1.3 战略改革才是成功的内因

在战术上，通用汽车可以说是发挥得淋漓尽致，但是在战略上的改革才是通用汽车通过自身完善走向成功的根本原因。

通用汽车的改革使得公司从内部具备了实现价格区间、封闭车身、年度改款等策略的能力。通用汽车的改革可以分为两大类：产品端和销售端。在产品端通过技术创新和外观设计提升产品品质；在销售端通过建立全新的经销模式和汽车金融满足消费者需求。

1.3.1 汽车研发

通用汽车在1920年成立了第一个研发部门（之前研发部门为代顿实验室），并将研究和工程技术与公司的业务放在同一组织层次上。后来通用汽车又将研发部门分成了四个技术部门：研究实验室、工程技术部门、制造技术部门和外观设计部门（见图2-24）。

研究实验室的活动主要有三个方面。第一，他们负责为整个公司的各个部门解决各类问题。研究人员可能随时受到召唤去帮助任何需要他们专业知识的地方，例如消除齿轮噪声、铸件的缺陷检测、减少振动等。第二，他们通过解决问题实现了对公司产品和生产的创造性改善。这些问题的范围十分广泛，包括了传动流体、油漆、轴承、燃料、高压缩比发动机、制冷系统、柴油发动机、燃气涡轮、无活塞发动机、铝制发动机、金属材料和合金钢、空气污染等问题。第三，他们也被鼓励做一些基础研究。

工程技术部门在研究实验室和各事业部的设计研究活动之间起到了一个中间联系媒介的作用。他们主要研究新的工程概念和设计，并且鼓励将其推向商业应用。

制造技术部门的工作包括推测、实验和模型制造。当解决了问题，并证明了这些工程概念的成功之后，它们就以改进制造加工工具、设备和方法的形式，融入常规制造流程。

基础研究决定了通用汽车引领汽车技术的创新。无论是早期的代顿实验室还是后来的研究实验室，都有一批从事着基础研究的科学家，他们对于化学、材料学、热力学、空气动力学等基础科学的研究成为汽车技术创新的最初源泉，再通过工程技术部门和制造技术部门将基础研究的成果应用在汽车上并商用化。

凭借着超前的研发理念和超强的研发能力，通用汽车创造了许多革命性的产品，下面列举其中一部分成果：

乙基汽油和高压缩比发动机引领动力系统革命。在给定的尺寸下想要研发出更加高效而且强大的发动机，就必须要提高发动机的压缩比。但是提高压缩比必须要解决发动机爆燃和敲缸的问题，于是通用汽车的代顿实验室研制出了乙基汽油。这种汽油通过添加四乙基铅而提升辛烷值，最终减少了爆燃和敲缸的现象。虽然后来证实这种含铅汽油具有毒性并对人体有害，在20世纪90年代以后逐渐被禁用，但在当时，这项技术大大提高了发动机性能。通用汽车和标准石油公司成立合资公司——乙基汽油公司来生产和推广乙基汽油。高压缩比的发动机需要更高品质的燃料，而更高品质的燃料促进了高效率发动机的产生，这种相互促进引发了20世纪燃料和发动机技术的跨越式飞跃。

同步啮合变速器和自动变速器引领传动系统革命。传动的目的就是将发动机产生的动力传送到汽车的车轮，这将涉及汽车发动机和车轮之间速度关系的变化。通用汽车在20世纪20年代末开发出了同步啮合变速器，这种装置可以使驾驶员在不撞击齿轮的情况下从一个速度转换到另一个速度。这种变速器在当时是一项突破式的创新，但是通用汽车的研发部门并没有因此满足，接着他们开始研究自动变速器的可行性，并在1934年推出了史上第一款自动变速器——液压自动变速器（Hydra Matic）。

前轮独立悬架引领底盘技术革命。通用汽车在1934年款的车型中首次采用了前轮独立悬架技术（Knee Action），这种技术改善了汽车的平稳性，为驾驶员和乘客提供了更好的驾乘体验，提升了汽车产品的稳定性、舒适性和安全性。这一技术推出之后，立刻成为行业的标杆。

迪科漆引发外观革命的同时，减少了涂装工序的时间与空间。早期的油漆容易受到天气和气温影响而剥落，迪科漆的发明不仅使得油漆颜色的选择增加，而且汽车即使在各种环境下依然保持靓丽的颜色。同时这款油漆将涂装的工序由2～4周的时间缩短到8h，不仅大大缩短了制造时间，还减少了油漆晾干工厂的空间。

1.3.2 汽车外观

推动年度车型政策的因素除了技术创新以外还有汽车外观的设计。根据通用汽车的市场调查，在主导消费者购买行为的因素中，汽车外观超越了舒适性和经济性排在了第一位。于是外观设计部门作为研发部门中重要的一部分走上了历史的舞台。1926年推出的拉萨利汽车获得了极高的市场认可度，这是通用汽车首次由外观设计人员而非工程人员主导设计的车型。这款车定位于别克和凯迪拉克的价位之间，运用了先进的设计理念，减少了车身上明显的棱角，降低了车身的高度，同时重新分配了边窗的比例。外观设计部门需要把握汽车设计潮流的方向，既不能太保守，也不能太超前。好的设计在外观和配色的赏心悦目方面提升了车身的奢华程度，与竞争对手的产品形成差异化，大大地提高了产品的吸引力（见图2-25）。

在汽车造型上，通用汽车的设计趋势是加长车身并降低车身高度。降低车身的高度面临的工程设计问题就是如何保护底盘露出的装置，通用汽车通过在雪佛兰A型车上加长车身以包纳难看的凸出部分，并用经过美观设计的挡泥板保护住底盘。还有一种方式就是“降低框架”，原来的底盘都是置于车轴之上，通用汽车的设计师将底盘框架插入到车轴之间，使得车身降低了3in[2]。

内置行李舱设计使得汽车成为一个整体。早期的车身和行李舱都是分离制造的，在设计部门的建议下，通用汽车首次整体制造行李舱和车身，并运用在1932年款的凯迪拉克上。这种设计改变了汽车的整体外观，显著地加长并降低了车身。

“炮塔顶”彻底颠覆汽车外观设计。早期汽车车顶的中心位置是一块合成橡胶，它与周围的金属板连在一起。但是，这种结构所积聚的雨水、灰尘以及其他东西会导致车顶逐渐损坏。在含盐量高的地方，这一过程会被加速。当钢铁工业能够生产8in钢板后，通用汽车决定设计单片车顶。于是在1935年款车型上市的时候，“炮塔顶”的全钢车顶一时风靡，这种硬车顶不仅是外观设计的革新，还改善了汽车安全和制造技术等问题（见图2-26）。

1.3.3 汽车销售

1920年以前，汽车的分销主要依赖于分销批发商，分销批发商再根据自己的判断将汽车分包给各个经销商。但是，随着时间的演进，制造商逐渐接管了分销批发商的职能，而经销商仍然维持了他们的零售职能。汽车的销售既不可能像杂货店那样将具有竞争关系的产品放在一起出售，也不可能像加油站那样由子公司或分公司代理出售。经销商模式将汽车的销售分成了两个部分：经销商和消费者直接做生意；生产商和经销商做生意。但是当1923～1929年新车需求进入瓶颈期，整个行业将重点从生产转向分销，经销的问题开始出现，经销的模式需要做出改变。为了应对这种形势，公司管理层开始在全国各地拜访经销商，研究新的经销政策。

将经销商纳入价值链体系，保障经销商利益。20世纪20年代中期以前，制造商只考虑生产，然后强迫经销商进货并付款，完全不考虑经销商销售的能力。经销商必须独自承担市场风险以及库存风险，导致虽然通用汽车的销售不错，但经销商经常陷入亏损。通用汽车决定将经销商纳入公司的价值链体系，在明确双方权责的前提下帮助经销商完成市场渗透、库存管理。保证经销商必须拥有与该地区规模相适应的资金、场地、日常开支以及相应的组织；为旧款车型的库存处理提供补贴和折扣。同时成立经销商顾问委员会，制定改善经销商关系的基础政策。

建立经销商审计系统，帮助经销商改善经营水平。通用汽车在1927年创建了一个名为汽车会计公司的组织。开发了一种适用于所有经销商的标准会计系统并派出一名高级职员去帮助该公司实施这一系统，还建立了审计系统。它不仅可以帮助经销商更加准确地处理零售与分销，还可以让通用汽车的每个事业部和总部都能够对整个分销系统进行检查，并确定问题的所在，找出解决问题的方法。

成立汽车控股公司，为合格的经销商提供资金。传统上，经销商在他所在的社区通常都是声名显赫的商人，但是这些人未必是汽车经销商的最佳人选。通用汽车认为应该帮助那些有能力但缺乏资金的人成为能够带来利润的通用汽车经销商，于是成立了通用汽车控股公司（General Motors Holding Corp.）。该公司的职能就是发现一些合格的经销商，并为他们提供适当的资金支持，帮助他们盈利以返还通用汽车控股公司的利息，并最终获得独立。同时还开发一些管理技巧供经销商使用，帮助经销商提高了盈利的可能性。借助通用汽车控股公司和经销商的紧密接触，通用汽车对经销商问题有了更加清晰和全面的了解。

1.3.4 汽车金融

1919年，通用汽车承兑公司（General Motors Acceptance Corp.，GMAC）成立，该公司为批发和零售业务提供金融支持。分期付款销售方式的出现，使得大量消费者能够承担汽车这种昂贵的产品，并且在消费者进行二次购买的时候，可以用自己的旧车抵扣分期付款的首付款，并形成汽车销售的惯例。同时，通用汽车还成立了汽车保险公司，为客户提供车辆保险，这样一来，因为车辆损毁而出现的违约以及抵押品贬值的风险就可以得到保障。汽车金融在保障消费者利益和经销商利益的同时，为通用汽车带来了显著的业务增长和额外收入（见图2-27）。