10/即时倾向：拖延的“阿喀琉斯之踵”

时光倒退到1999年，国外的3名专家开展了一项和人类选择倾向有关的研究。

他们招募了一群受试者，提供24部电影候选名单，让他们从中选出3部。这些电影中，包含不少符合大众口味的影片，如《窈窕奶爸》《西雅图不眠夜》，也有一些耐人寻味的经典影片，如《钢琴家》《辛德勒的名单》。专家们想看看，这些人是会选择娱乐性的大众电影，还是会选择有深度、有内涵的电影。

实验开始后，受试者们各自挑选出了自己比较喜欢的3部电影。专家随即要求他们从中选择1部，第一天就观看；再选出1部，两天之后看；最后1部，留在四天以后看。

受试者们几乎毫无差别地选择了《辛德勒的名单》，因为这部电影实在太经典了。不过，只有44%的人选择在第一天观看《辛德勒的名单》，多数人在第一天都观看了娱乐性的电影，如《生死时速》《变相怪杰》等。人们似乎总是喜欢把有深度的经典电影留到最后，在第2部和第3部电影的观看选择上，分别有63%和71%选择有深度的影片。

之后，专家们又进行了另外一项实验。他们要求受试者选择可以一次连续看完的3部影片。这次，只有之前实验的1/14的人选择了《辛德勒的名单》。

通过这些实验，专家们发现：人们在做选择的时候，总是会不自觉地倾向于安逸的事。这种行为倾向被称为“即时倾向”，即现在可以得到的满足感更重要，只要现在舒适安逸就好，懒得去思考问题。现在想要的东西，以后未必还想要，所以不妨先满足即时的需求。

了解了这一选择倾向后，就很容易解释生活中的拖延现象了，如一时兴起买了一堆煲汤的食材，塞满了橱柜，却只做了一次；买了一堆书，希望借助读书提升自己，结果就摆在了书架上，待表面都落满了灰尘也未拆封；计划着上午要加班完成一篇稿子，醒来却抱着手机刷剧，到了中午才起床……这些都充分印证了一个事实，人们在做选择时会不由自主地倾向于安逸的事，这也是让人陷入拖延的一个重要原因。

另外，时间本身也会增加即时倾向和拖延之间的关系。我们在理解明天要达成的目标、要完成的事项时，更倾向于用宽泛的、模糊的语言，如“锻炼身体”“加薪升职”。然而，在看待今天的目标和任务时，却会包含更多的具体细节，如时间、地点、内容、对象等。两者相比，自然是用具体语言描绘的目标，如读《三个火枪手》这本书，比用抽象语言描绘的行动或目标，如读书提升自我，更容易令人着手去做。

人们总喜欢用抽象的语言构建长期目标，这就直接增加了拖延的概率，往往当这些目标变成了短期目标，才开始进行具体的思考。现在，你就可以体会一下这种感受：

·想象一年后的某个时刻，你会给自己买点什么？

·想象你的银行卡有七位数的钱，今天必须全部花掉，你会怎么用？

对于一年后要买的东西，我们往往没什么特定的概念，大概就是“一件优质的外套”“一件漂亮的家具”，这些目标都比较宽泛和模糊。对于今天的消费计划，那一定是鲜活而具体的，你可能会说出“买一件Max Mara的米色外套”“一辆丰田的埃尔法汽车”。你能描述出那件外套的细节，包括扣子的形状；你还能说出那辆汽车的内饰是什么样，以及宽敞的空间带来的乘坐体验……在对比一个抽象的选择和一个具体的选择时，我们的兴奋感是完全不同的。很多时候人会选择拖延，也是因为看待此刻时更具体，看待未来时更抽象。

英国哲学家约翰·洛克曾尖锐地指出：“那些不能控制自己的性情倾向，不知道如何抵制当前快乐或痛苦的纠缠，不能按照理性告诉他的原则去行事的人，缺乏的是德行和勤勉的真正原则，而且他因此正处于将来落得一事无成的危险境地。”

即时倾向喷薄而出的欲望，可以压倒任何其他的拖延原因，将其称为“阿喀琉斯之踵”，一点都不夸张。相传，阿喀琉斯的脚后跟，是他的身体中唯一一处没有浸泡到冥河水的地方，也是他唯一的弱点。在后来的特洛伊战争中，阿喀琉斯被毒箭射中脚后跟而丧命。后来，人们就用“阿喀琉斯之踵”来形容致命的软肋或弱点。

如果一个人很容易冲动，总是向即时快乐投降，那么他在生活的各个方面都容易拖延。更糟糕的是，即时倾向造成的危害还远不止于此，恋爱关系不良、差劲的领导力、药物滥用、暴力、自杀等问题都与之相关。你可以想象得到，当恶习比美德带来更多的即时满足感，会造成什么样的必然结果？

【终结之战】：我们该拿“即时倾向”怎么办？

大量的心理学实验表明，满足自己一时的情绪需求不是最佳的策略。从长期角度来看，它会降低一个人的自我满足感和幸福感。如果你有过拖延的经历，想想那些恼人的负罪感和焦虑感，你就会理解这句话的深意。

M·斯科特·派克在《少有人走的路》中指出，人生苦难重重，自律是解决人生问题最主要的工具，而实现自律的第一步就是“推迟满足感”：为了更有价值的长远结果，放弃即时满足，不贪图暂时的安逸，重新设置人生快乐与痛苦的次序：先面对问题并感受痛苦，然后解决问题并享受更大的快乐，这是唯一可行的生活方式。

那么，怎样做才能够推迟满足感，不被当下的诱惑吞噬呢？

方法1：先发制人，在被欲望控制之前采取行动

很多人都不缺少长期目标：减肥、戒烟、读书、运动……清早起床的时候，愿望十分清晰，决心要在上午读书、吃健康餐、去健身房，结果看到剧集有更新、闻到黄油和奶香的味道，意志力瞬间就被瓦解了。

对于这样的情况，如果我们能够预先预料到这些强大的诱惑，就可以先发制人地将其阻挡在门外。比如，你经常刷新闻，延迟开始工作的时间，那么干脆在坐到工位上的那一刻，把手机塞进抽屉或背包；你忍不住乱花钱，干脆对绑定的银行卡限额，或出门只花准备好的现金，以防打破预算。

方法2：用一种安全和可控的方式满足正常需求

我们并不是要彻底地压抑欲望，那样的话，很可能会在有限的意志力被耗尽后，彻底失控。真正持久而有效的方法，是在欲望增强并控制我们之前，用一种安全和可控的方式来满足它们。比如，你受不了美味蛋糕的诱惑，那么在吃掉一整块蛋糕之前，选择只保留其中的1/4，其余的分给家人或朋友，这样既满足了味蕾，也可以避免多吃。

方法3：将诱惑抽象化和象征化，或对诱惑进行丑化

越是试图压抑一种欲望，越是容易反弹。与其如此，不如在精神上与诱惑保持距离，将其抽象化和象征化。心理学家试图让孩子推迟吃椒盐脆饼时，选择让他们把注意力集中在饼干的形状和颜色上，而不是味道和口感上。他会这样向孩子们描述椒盐脆饼：“它们又细又长，就像一根根的小原木。”

用抽象的符号看待世界，可以让我们的大脑摆脱受控于刺激的边缘系统，促使我们作出更有利的选择。如果试着对诱惑进行一些丑化，或是与不愉快的景象之间建立联系，在诱惑之中植入不愉悦的因素，效果也很明显。比如，想要贪食的时候，想想自己的胃被塞满东西的撑胀感；想推迟工作的时候，想想自己曾经因拖延饱受的焦虑和自责……你可能会“清醒”很多，不再任由冲动做主，而在行为上有所收敛。