三、孔子“天命”观的特点

与商朝的“上帝”观念比较，孔子“天命”观有其特点。首先，从“天命”的内涵看，孔子的“天命”观念与人性或“道”论有密切联系，减少了殷商“上帝”观念的神性，增加“德”为核心的人文理性因素，使朴素的宗教神学思想进展为理性的人学。其次，从“天命”与人的关系看，孔子的“天命”观念与重“民”的思想有密切联系，不仅减少了殷商“上帝”观念的人格神色彩，而且将被周天子垄断的“天”扩展成为生成、主宰、照顾天下所有人的“天”，增加了至上神的人文精神成分。最后，孔子创建儒学，为一般社会成员提供了一套通过学习、克己等活动，使现实的人成为理想的人的可操作方法。

可见，孔子是一位理性的思想家，不是巫师或算命先生；孔子还是一位将所有人都当作“人”来看待，一生始终为一般社会成员（“人”）着想的思想家、学者，孔子绝不是只为治国者筹谋利害、计算得失的一般文人。

与基督宗教的“上帝”观念比较，孔子“天命”观有重人而轻“神”的特点。第一，孔子的“天命”有一定的主宰人的权能和人格色彩，但不是全知全能的典型人格神；第二，孔子敬畏、尊重外在的“天命”，但又用人学做括弧，将它括起来，在人学思想中，不直接探讨“天命”，也不追求它；第三，孔子创建儒学，努力追求用理性代替信仰，以理性能力建立信念，以理性活动求证信仰，用人学代替神学在人们精神世界中的作用。孔子是一位人文学者，不是教主或神学家或传教士。

和一般人通常的信仰或信念比较，孔子“天命”观更能体现出人活着的神圣性。将“人”的一切看成“天命”的结果，将人性看成与“天命”有内在联系者，将人的理想定位在通过理性的学习、生活、实践等求“道”活动，实现人的“天职”，使人的世俗生活具有神圣性和崇高性，理性地充实了人生的意义，提高了人生的价值。此外，孔子第一次睁开眼睛，理性地看世界，发现了人不同于自然的特殊价值。孔子是中国历史上发现人是“人”的第一人；他也是借助仁义道德等人性修养，实践人成为“人”（人概念，即人性，圣人的实质）的第一人；结果，他自己由凡入圣，借助人性觉悟，成为追求、实现人成为“人”的鲜活榜样，所以被后人尊为圣人。儒学思想的产生，标志着中国人作为“人”的觉醒。