第5章 《变故与新生》
孙婆婆颤颤巍巍地挪开地窖上的石板，一股潮湿腐朽的气息扑面而来。昏黄的光线艰难地挤入那狭小空间，只见小女孩蜷缩在地窖的角落里，衣衫褴褛且遍体鳞伤。
她的头发凌乱地散落在瘦弱的肩头，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，还带着丝丝干裂的血痕，身体微微颤抖着，仿佛一片在寒风中摇摇欲坠的枯叶。
她那深陷的眼窝里，双眸却倔强地闪烁着光芒，犹如黑暗中即将熄灭却仍拼死挣扎的烛火。那光芒中满是对生命的炽热渴望，即便身处如此凄惨绝境，也未曾有一丝放弃的念头，像是在无声地宣告，她定要冲破这黑暗的桎梏，重回光明与生机之中。
孙婆婆见状，眼眶瞬间湿润了。她赶忙迈着蹒跚的步伐找来了梯子，放入地窖中，然后慢慢下去。她将自己破旧的披肩轻轻披在苏瑶身上。
“孩子，莫怕，婆婆来了。”她的声音带着一丝颤抖与慈爱。
苏瑶微微抬起头，眼中的警惕在看到孙婆婆慈祥的面容后渐渐消散，取而代之的是一丝希望的曙光。
孙婆婆小心翼翼地扶起小女孩，感受着她单薄身体传来的虚弱，心中满是怜惜。她从怀中掏出一块早已发硬的面饼，递到小女孩嘴边：“先吃点东西，有力气了咱们再想法子出去。”
苏瑶缓缓张嘴，轻轻咬了一口，那干涸的喉咙艰难地蠕动着，吞咽下这珍贵的食物。她看着孙婆婆，目光坚定地说：“婆婆，我没事，他越想我死，我偏不随他心愿。”
“我可怜的孩子。”孙婆婆无助地抱紧她。这哪是一个孩子嘴里说出的话，若不是经历太多，锻炼出坚强的意志，一个孩子怎会说出如此成熟的话。
在孙婆婆的搀扶下，苏瑶努力撑起身子，一步一步攀上木梯，带着对生的坚定信念，朝着地窖口那一丝光明爬去。
有了生的意念的苏瑶，忽然之间就变得强大了。待孙婆婆离去，她一个人走进厨房，翻出了平日里舍不得吃的白面，为自己做了一锅汤面。这是以前她不敢做的，这样的精食只有阿爸才有资格吃，她和阿妈连喝口汤的资格都没有。虽然汤面也是用葱花爆锅，但还是做不出孙婆婆的味道，不过好歹比红薯要好吃。
苏瑶用大碗盛了一碗，唤疯妈来吃。疯妈虽然精神不好，但也知道什么好吃什么不好吃，苏瑶做的汤面对她来说绝对是美食。她手里捧着大碗，嘴唇在碗沿溜着喝了一口汤，裂开大嘴对苏瑶示意真香。苏瑶对她温暖地笑了笑，然后自己也盛了一大碗，和她一起坐在门口吃。
疯妈像只抢食的狗，大快朵颐地吃着，清凉的鼻涕滴在面碗里也顾不上吸溜，一缕发丝在碗边摩擦，沾到油渍把衣领都弄脏了。
苏瑶看着疯妈的样子，开心地笑了，嘴里安慰她说：“阿妈，慢点吃，吃完了锅里还有。”
一大锅面被母子俩吃下去，两个人都撑得弯不下腰。阳光透过深厚的云层把温暖终于洒向了人间。母女俩坐在台阶上晒着太阳，暖意融融的让人犯困。母女俩就相互偎依着睡去了。
“大，大，大。”
苏文锦在醉梦里还在赌钱，他夸张地瞪大眼睛看着赌桌上骰子不停的转动，期盼着能有一个大让他赢钱。但骰子缓慢地停了，是个小，庄家惬意地笑了，苏文锦却失望地骂起了娘。
他在睡梦里骂骂咧咧地醒来，酒醉后的喉咙干涩得让他很难受，他挣扎着从床上爬起来寻水喝。忽然，他鼻子因屋里残留的汤面香味翕动了一下，然后他闻着味道找到了厨房。
他看到了锅里残存的面汤，又看看门口偎依而睡的母女，一瞬间就明白了怎么回事。先不用说这精面的珍贵，光凭这种行为就是挑战他的权威，还真反了，居然背着他偷吃。
“起来，你们这偷吃的老鼠。”
苏文锦怒不可遏地用脚踹向她们，她们在睡梦里被他踹倒，母女俩滚作一团。苏瑶很快就头脑清醒过来，她从地上一骨碌爬起来，双手握紧了拳头，一头撞向苏文锦。在她决定不再忍受屈辱的那一刻起，她就决定了反抗，在决定做面汤吃的那一刻起，她就想到了苏文锦的爆发。她已经在心里计划好的反抗，几乎毫不犹豫地实施了，与其整日被他欺负，倒不如痛快地反抗一下。
苏文锦猝不及防被她顶了一个四仰八叉，头还砸在大黄的屎上面，大黄许是刚屙不久，还冒着热气，苏文锦手下意识地一摸，什么玩意。放在鼻子下一闻，额的天，原来是狗屎。简直恶心死了。
苏文锦干呕了几下，心中的怒火已经烧到了肺。他从地上跳起来，在院子里踅摸了一根棍子，立刻气势汹汹地向苏瑶扑过去。
“我打死你这霉鬼。”
他举起棍子狠狠地向苏瑶打去，那一刻他用了十分的力气，他是有决心一棍子把苏瑶打死的。因为她的反抗勾起了他心里最大的恶。
苏瑶抬头看着那在空中渐渐向她击落的棍子，棍子在日光的映照下闪着光晕，她没有躲避，没有害怕。她甚至知道棍子打在头上的结果。这也是她决定反抗时预想的结果，她觉得这样的结果也是一种解脱，她甚至面对就要击落的棍子微微地眯起双眼，小小的脸庞上露出即将解脱的笑意。
“不要打我妮子。”
就在棍子快要打到苏瑶头上时，疯妈忽然冲过来，用身子护住了小女孩，用头硬硬地接住了击落的棍子。
“嘭。”
苏瑶听到一种西瓜被摔碎的声音，还有西瓜汁溅到脸上的感觉……她愕然地睁开眼睛，看到疯妈的表情正慢慢变得僵硬，然后白的红的液体沿着她的额头缓缓地流下来……
“不要打我……妮子。”
疯妈嘴里咕哝出最后一句话后，然后瞪大眼睛整个人扑到了苏瑶身上，身体抽搐几下就没了动静。
“阿妈。”
苏瑶翻身抱着疯妈的头，想用小手捂住疯妈头上血洞里汩汩而出的鲜血，但她捂住这里，那里又冒了出来。她顾此失彼，小手张皇失措地对着天发出了一声绝望的呼嚎……
苏文锦眼见一棍打死了疯妈，心里一下子也清醒了过来，他惊得打了个激灵，知道自己这次是惹了大祸。杀人偿命这个道理他还是懂的。别看他平日里虐待疯妈，她的娘家不管，若是知道他打死了疯妈，她的娘家是不会放过他的。他可不想偿命，见苏瑶抱着疯妈哭泣顾不上自己，立刻偷偷地跑出门去。跑到门口还恋恋不舍地回头看了一眼，他知道这一跑再也回不来了，家虽穷，但毕竟也是遮风挡雨的地方，多少还是有感情的，他心里不舍也是自然。
苏文锦跑了。苏瑶的哭声引来了街邻。众人对疯妈的死深感震惊与同情，亦对苏文锦的恶行极为愤怒。有人擅自前往官府报案，他犯下的罪孽自会有官府惩处。只是苏瑶尚幼，疯妈的后事还需街邻相助。
孙婆婆从自家找来一顶破草席，在众人帮助下将疯妈置于其上卷好，再用麻绳捆扎起来，这便是穷人家的“棺材”了。几位壮汉抬起疯妈欲往外走，孙婆婆将买来的纸钱撒在当院……
“等一下。”就在众人抬着疯妈准备出门时，苏瑶叫住了大家。众人惊愕地看向小女孩，她深吸一口气后走进屋内。来到床边，用剪刀剪下阿妈盖的被子里的衬布，那是白色的衬布。她将其箍在头上，作为疯妈唯一的后人，她理应披麻戴孝。当她头上裹着白布出现在院子里时，所有人都落泪了。
天不知何时又阴了下来，翻滚的乌云使空间显得格外压抑，令人莫名地感到窒息。冷风直往众人脖领里钻，前来帮忙的人都缩起了脖子。
行至树林时，惊起一片黑鸦。它们从树林中飞起，却似对这群人的举动颇感兴趣，盘旋在送葬者头顶久久不愿离去，呱呱地叫着，甚是烦人。苏瑶不由自主地抬头，看到了天空中那只秃尾巴乌鸦。
众人终于抵达可埋葬疯妈的地方，将疯妈放在雪地上，几位壮汉便轮流用铁锹铲土挖坑。土已冻结，挖掘颇为费力。有人想偷懒，觉得差不多就行，但苏瑶生怕埋得浅了阿妈会被野狗刨出吃掉。她哭着给帮忙的人磕头，求他们挖深些，那些人只好继续挖，直至坑足够深，才将疯妈放入掩埋。
一捧捧黄土洒落在裹着疯妈的草席上，苏瑶明白这将是母女俩最后的道别。从此，她再无阿妈。疯妈虽疯癫，却也是阿妈，清醒时亦知护着她。她默默流泪，无声哭泣。
前来帮忙的人将疯妈埋葬后便都回去了，坟堆前只留下跪着的苏瑶和陪伴她的孙婆婆。天色渐暗，呜咽的北风仍在呼啸，那群在风中盘旋的乌鸦在飞扬的旋流中耐心窥视，一双双眼睛开始变红……
“瑶瑶，我们回去吧。”孙婆婆在她身后轻声说道，并用手为她整理了一下漏风的衣领。
苏瑶茫然地回头看了她一眼，用商量的口吻说：“婆婆，您先回去吧，我想再陪陪阿妈。”
“不行。”孙婆婆目光坚定，“你留在此处，我不放心，你得跟我回去。”
“可是……”苏瑶迟疑着，嘴角嗫嚅道：“婆婆，我怕我走后那两只野狗把阿妈刨出来吃了，我若多待会儿，待土冻住了，野狗就刨不动了。”
孙婆婆听了，心中一酸，眼眶发热。她未曾想到如此年幼的孩子竟能说出这般令人揪心的话。
她咬咬牙，说道：“若你想等，那婆婆便陪你等。”言罢，身子在寒风中打了个寒颤。苏瑶看在眼里，心疼地闭上眼睛。她深知孙婆婆关心自己，不会弃她不顾。她若不肯离开，孙婆婆定会在此陪她。这般寒冷的天气，她尚可忍受，孙婆婆那瘦弱的身躯又怎能禁受得住？
她无奈地叹口气，艰难地从地上爬起，拉住孙婆婆的手，轻声道：“婆婆，我们走吧。”
一高一矮、两个孱弱的身影在冷风中渐渐远去，那群在风中盘旋的乌鸦旋即纷纷落在新起的坟冢上。
苏瑶在孙婆婆家睡了三天三夜，仿若睡不醒一般。除了偶尔醒来吃几口孙婆婆送来的饭菜，便是接着睡。有时她睡不着，也想强迫自己入睡，只因唯有睡着才觉无痛苦。
三天后，她从孙婆婆的床上坐起，伸了伸腰肢，决定重新开始生活。她明白，逝者已矣，生者仍需前行，逃避无法解决问题。
“接下来你打算如何？”孙婆婆关切地望着她，“官府正在捉拿那恶人，你家也被官府封了，捉不到人之前官府不会解封。那个家你是回不去了。”
苏瑶听了，有些发懵，茫然地看着孙婆婆道：“婆婆，我也不知。”
她确实不知该何去何从。昔日的家虽不如意，但好歹是个家。如今阿妈离世，阿爸逃走，家又被官府封禁，她一个未成年的女孩能去往何处？
“我这几日为你思量过了，我觉得你还是应当去投靠你外祖父。那里毕竟有你的亲人。”孙婆婆目光明亮地说，“这几日，我去了一趟你外祖父家，将你的情况告知他们，你外祖父外祖母很乐意接纳你。那里应是你最好的去处。”
苏瑶听着孙婆婆的话，心中涌起一股暖意。看来这几日孙婆婆为她的事煞费苦心。她知晓外祖父家距此有数里之遥，冰天雪地，道路难行，孙婆婆这一趟不知历经多少艰辛。心中着实感动。
“婆婆，我从未去过外祖父家。我怕他们不接纳我。”苏瑶道出自己的忧虑。虽是骨肉至亲，但自幼未曾回去过。疯妈神智不清，记不得归家之路。苏文锦虽想回岳家占些便宜，却被看穿心思，去了几次，皆被粗茶淡饭招待，未得一两银子，气得骂了几句娘，便再未去过。故而，长这么大，苏瑶从未涉足外祖父家。
孙婆婆安慰她道：“无妨，毕竟是亲人。我告知他们你家中之事，你外祖母还为你阿妈落泪了。你去了，乖乖听话，手脚勤快些，多帮他们干活，我想他们会善待你的。”
苏瑶觉得孙婆婆所言有理，便点头应允。
“今日在此再住一晚，明日婆婆亲自送你过去。”孙婆婆言罢便出去准备晚饭。晚饭是玉米糊和咸菜，这已算不错。穷人家粮食稀少，这几日苏瑶在孙婆婆家亦吃了不少，她颇感难为情。
次日清晨，孙婆婆拉着苏瑶的小手出了门。毕竟有几十里路，孙婆婆要走个来回，不早些出发恐天黑后道路难行。
几十里路皆被厚厚的积雪覆盖，行走极为艰难。苏瑶感觉孙婆婆握着自己的手都沁出了汗水。她心想，孙婆婆待她如此之好，日后若能自食其力，定要好好孝顺她老人家。
这一路孙婆婆又叮嘱了她诸多到外祖父家需留意之事，事无巨细地为苏瑶安排着。孙婆婆絮絮叨叨说了许多，苏瑶记忆最深的便是那句到了那里定要勤快，多干活。因她知晓，人人皆喜勤快的孩子，只要她足够勤快，在那陌生之地便不会遭人厌弃。
就在她们快要到达外祖父家时，那一直暗中监视苏瑶的漠河蛟龙玄风，见苏瑶竟在重重磨难下顽强存活，且有逐渐振作之势，担心灵萱仙子恢复更多仙力。
玄风便再次驱使邪祟前来加害。
他让路边的积雪化作巨大的雪怪，张牙舞爪地向苏瑶和孙婆婆扑来。孙婆婆惊恐万分，苏瑶却在这危急时刻，内心深处的灵萱仙子力量被进一步激发。
她的眼眸中闪过一丝灵光，虽身体依旧弱小，但一股神秘的力量从她体内涌出。她下意识地抬起手，一道微弱的仙力光芒射出，暂时阻挡了雪怪的攻击。
这是灵萱仙子在苏瑶体内的又一次觉醒，虽然仙力恢复得极为有限，但却足以在这生死关头保护她们片刻。
苏瑶也因这股力量的爆发，身体一阵虚弱，险些昏厥过去。孙婆婆急忙扶住她，满脸担忧。但她们知道，危险尚未解除，必须尽快赶到外祖父家寻求庇护。