三 钦定逆案

魏忠贤之死引起政局大震荡，阉党的土崩瓦解指日可待。此人得势后倾全力结党拉派，经营自己的小山头。正如《明史·魏忠贤传》所说：“当此之时，内外大权一归忠贤。内竖自王体乾等外，又有李朝钦、王朝辅、孙进、王国泰、梁栋等三十余人，为左右拥护。外廷文臣则崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕主谋议，号‘五虎’；武臣则田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元主杀僇，号‘五彪’。又吏部尚书周应秋、太仆少卿曹钦程等，号‘十狗’。又有‘十孩儿’‘四十孙’之号。而为（崔）呈秀辈门下者，又不可数计。自内阁、六部至四方总督、巡抚，遍置死党。”[106]显然，魏忠贤阉党已成盘根错节之势，不连根铲除，彻底清算，势必遗留后患。对于这一层，朱由检是有充分估计的，决定进行一场政治大清洗，为维新之治扫清道路；其他事情可以暂缓，唯独这件事情必须趁热打铁，穷追不舍。

长期以来，言路被阉党钳制，负有监督纠弹责任的给事中、御史，慑于其淫威，或者闭目钳口，沉默无声；或者卑躬屈膝，卖身投靠。企图仰赖这些言官去清算阉党，岂非白日做梦！朱由检考虑到这一点，特地下了考选令，先后选拔曹师稷、颜继祖、宗鸣梧、瞿式耜等人为给事中，吴焕、叶成章、任赞化等人为御史，希望他们以揭发阉党为职责，使朝政渐趋清明。[107]此端一开，那些受蒙蔽或受控制的言官大多反戈一击，掀起了从天启七年十一月持续至崇祯二年三月，清算阉党逆案的政治风潮。