第18章 “嘉禾”显圣
赤金新历天勤四年三月，又到一年春耕时。
这个月，邝志隆特聘那位名叫“孔东岳”的东疆老农为“井田守”，操办“交蕊杂合”之事。
提起这孔东岳，邝志隆满脸敬仰之色：
“话说这孔东岳先生，乃是上古神农氏传人，自幼躬耕田亩，研习各种农事秘术。
北图受挫前，他曾秘密在东疆江海永宁堡望海村垦荒百倾，将所产粮食大部供应军需。
想当年，他所垦之田，一年可以耕作四季，且亩产达到上万担！就他这一个村，就贡献了永宁堡镇卒军需的十之七八……”
说到这里，邝志隆眼神更加飘忽：
“孔老先生所说的‘交蕊杂合’之术，更是一门源自祖上神国的农事秘术……”
接下来三年，孔东岳率领一群农事巧匠在希望谷、瀚海绿洲和飞沙胡杨林等试验田辗转奔忙，尝试将本地粟种和各地外地良种进行杂合。
作为此次农事的推动者，邝志隆三天两头往田里跑，跟着孔东岳躬耕田亩。
这位功勋彪炳的侯爷，在田里倒也不耻下问，缠着孔东岳问这问那。
日子一长，他不仅成了农事行家，也逐渐掌握了交蕊杂合这门秘术……
听到这里，杨嘉烈忍不住插话道：
“老憨，你东扯西饶了这么久，却还没说到点子上！话说这个‘交蕊杂合’，究竟是怎么个搞法？”
看到杨嘉烈一脸饥渴，邝志隆有意收住话茬，慢悠悠吸了三五口烟，然后才一脸显摆地说：
“话说这‘交蕊杂合’秘术，乃是孔老先生从父辈那里传承的‘叠加’之法……”
“‘叠加’？”
听到邝志隆又冒出一个专业名词，杨嘉烈更是一头雾水。
一旁的傅瑞，也一脸不解地盯着邝志隆。
见二人如三岁孩童般的表情，邝志隆忽然坏笑起来：
“老憨，不是本侯说你啊，你昔日长年征战域外，对农事很是不熟，方才有此一问……”
听到这话，傅瑞“噗嗤”一声笑了，心里也是一阵嘀咕：
“这老头贵为侯爵，竟然还这么记仇……”
玩笑够了，邝志隆才继续说道：
“话说‘叠加’之法，就是精选粟、稻之良种，使之与另一良种‘叠加’，从而兼具二者之长，培育出更优的良种——一如男女结婚之后，其子承其父母的优点……”
说着，邝志隆喝了一口茶，将烟斗伸到火盆旁，磕了嗑掸掉余烬，又重新放进烟丝，点燃，又继续道：
“相传祖上神国开国时，神农氏曾研习‘叠加’之秘术三十六法，新育出粟、稻、禾等良种一百八十九种，兼之耕、灌、去病、施肥等八十一秘术，才使得赤金古族饱食无忧，奠定了神国鼎盛之基。”
“而今我族几经动乱，其秘术已十不存一……这‘交蕊杂合’之秘术，就是‘叠加’三十六法传续至今的硕果仅存者……”
说着，邝志隆眼中幽光更盛：
“所谓‘交蕊杂合’，就是精选一良种花蕊，将其移至另一良种的骨朵，单株培育并叩拜先祖，以帮助其散叶结穗。到次年，再将其种植于土中，如是往复一年，则新种育成。此后，再复种一年，观其长势特性，若兼具其父母之优，则事成矣。”
按照这样的秘技，孔东岳在邝志隆支持下不懈努力。
如此往复，这位井田守略有所成——一共交蕊杂合出新粟种二十七种。
育新初成后的第二年春天，孔东岳在三处试验田中遍植新粟种，测试其产量及品性。
却不想，当年秋收，新粟产量并无提升，较之父母种还略有下降。
孔东岳并不气馁。
次年，他又育十一新种，复种时却再遭败绩。第三年，如是往复……
在育新和受挫的不断循环中，天勤九年悄然而至。
这年，北图军在“无涯雪海”大败，北定侯所部四十万拓骑悉数殉国。
消息传到朔风，邝志隆气得捶胸顿足，声泪俱下；
而正在飞沙胡杨林井田育新的孔东岳闻讯，当即一声大呼、泣血倒地。
此后，孔东岳卧床一年。
其间，北图军一而再、再而三败于“血海”的消息不断传来。
至第二年，因摄于“修罗”战战力，皇庭被迫暂停了北图，并命令部署于北疆域外的拓骑，在随后数年中分批次转为屯田镇卒。
皇命传至西疆边陲，邝志隆独自登上城楼，一边面北而拜，一边大呼“北图一停，我百万英魂如何暝目”！
听闻此讯，孔东岳恸哭三天三夜，其间九次昏厥。
此后，这位老农的身体更加一天不如一天。
邝志隆几乎天天守在病榻前，亲自递水喂药，一如亲父子般。
也许是冥冥之中自知命数，也许是深感邝志隆振兴农事的赤诚，孔东岳将毕生所学口授给邝志隆，希望这位侯爷“顺应天时，倾心育新，久勤农事，以助神国”。
听到孔东岳的话，邝志隆涕泪齐下，叩首允诺。
天勤十年正月初八，孔东岳病入膏忙。
弥留之际，他握着邝志隆的手说出遗言：
“神国之后两千余年，我赤金族颠沛流离、饿殍遍野。
我辈世代承神农之志，但为大赤金万民永无口腹饥馑之忧，但求神国荣光重耀故土之时。
此赤诚初心，老朽八十有八而未敢忘！”
“而今北图受挫、选育良之事亦不顺利，老朽命不久矣，望侯爷继承神农之志，决胜于井田阡陌之间，选育良种帮助万民获得温饱，广植神粟筑牢神国复振之基……
此乃老朽之心、之情、之命也！
老朽去后，还望侯爷以昔日决荡疆场的坚韧，圆朔风以至全国温饱的梦想……
老朽就算化作孤魂，也会游荡于千里风沙之上、盘旋在万顷嘉禾之间，叩首泣血倾心以拜！”
言罢，孔东岳紧握邝志隆的手忽然一松，溘然长逝。
面对这位农事巨匠的遗体，邝志隆没流一滴眼泪。
他沉默着站起身，以军礼向孔东岳俯首拱手，轻道了一声：
“喏！”
七天后，邝志隆将孔东岳风光大葬于希望谷，让苍翠粟浪和他相伴。
此后三十余年，邝志隆卸下铁甲、换上斗笠，自领了“井田守”之职，以持剑之手紧握锄犁，谨遵孔东岳亲传，以“交蕊杂合”秘技潜心选育新种，虽一败、二败、三败而不气馁……
“在这三十余年里，本侯先后育得新种三千一百八十六种。其中，虽有不少在风和日丽的东疆南国堪称良种，却无一能抗得过西疆狂暴的风沙，产量更无超越父母者……”
回忆至此，邝志隆眼角有些发红。
听了他刚才的介绍，傅瑞心潮起伏涌动，却又只能强自镇定。
他斜眼瞄了瞄杨嘉烈——
就见老令公表情如遭冰封，并不见任何情绪起伏。
见杨嘉烈并没有插话的意思，傅瑞便试探着问道：
“侯爷屡败屡战，那么‘嘉禾’……”
不等傅瑞说完，邝志隆就轻轻一笑，打断了他的话：
“傅郎官，方才本侯不是说了么——这‘嘉禾’，乃是上天赐予朔风的神粟……”
在不断的尝试和挫败中，时间来到了天勤四十八年。
这一年春天，邝志隆再次分拨军兵，将去年新育的九十九种粟种遍植在三处试验田。
同时，他也将一把粟种撒在了孔东岳墓前。
当年九月，粟种结穗，邝志隆率领军民收割。
收割后，他们将谷穗一一脱粒、称重、烹食。
结果依然不如人意——新粟种产量并没超越父母种，更无谈口感。
邝志隆已经记不清这是第几百次失败了。
面对如期到来的挫折，他只有一声苦笑，提一壶酒一斗烟、抱着一束粟苗来到希望谷，又喝退护卫，独自到孔东岳的土坟前坐下。
那天，老侯爷借着酒性，对着坟茔絮絮叨叨说了一宿。
夜半时分，自“血海无涯”大战以来从不曾流泪的他，突然嚎啕大哭起来。
天快亮时，声嘶力竭的邝志隆在坟茔旁沉沉睡去。
不知过了多久，邝志隆惊觉眼前一片金光乍现，赫然惊醒。
睁开双眼，就见一束金黄粟苗独立坟前。
邝志隆震惊不已，急忙定睛观瞧起来——
谷中清风拂动，就见那粟苗随风摇曳，其茎之壮、其叶之阔、其穗颗粒之饱满……无一不是他梦寐以求的良种模样！
邝志隆揉了揉眼，确定所见非虚后，立即用佩剑铲土挖掘，把粟苗挖出护送回城，又取其穗粒以为粟种。
第二年春天，他再次来到孔东岳坟前，亲手把这些栗种播散在希望谷井田之中。
半月后，栗种破土。
三月后，田中粟株如林。
半年后，粟浪结穗，颗大如豆，口感极佳，且产量较之其他品种激增十倍有余！
丰收之日，希望谷中哭声雷动。
旧坟之前，新田之畔，但见邝志隆素衣白袍，一手高举赤金升龙帜，一手紧握一株嘉禾，在烈烈风中纵马奔驰，一路狂声大呼：
“公见嘉禾万顷否？！公可瞑目乎？！”