第三章 实体的问题

第一节 泰勒斯

泰勒斯大约于公元前624年生于希腊的一个殖民地米利都，死于公元前554年与公元前548年之间。他是一个有名的政治家、数学家和天文学家，并且是希腊的第一个哲学家。相传，他曾于事前预料到公元前585年5月28日出现的日食。所有的著作家都把他尊为希腊的七哲之一。泰勒斯也许从来未曾著作过什么书，因此，我们不能得到他的著作。有人以为《航海占星学》是他的著作，其实是伪作。故我们对他的学说的知识，只限于哲学史上的副料。

泰勒斯的重要，在于他公正地提出了哲学的问题，并且不用神话的东西来解决。他主张水为万物之本原。他的推论的根据，也许是因为他看见生命所必需的许多元素（滋养、热气、种子等）都含有水分。他以为万物都生于水，至于如何生于水，他未曾说过。大概他觉得一种实体变成另一种实体是经验的事实，全不成什么问题。他明明白白地把自然看作是活动的、变化的，像一班古希腊哲学家的主张一样。据亚里士多德说，他的学说至少是如此。据希波吕托斯说，泰勒斯以为万物不仅生于水，并返于水，也许他认为水是一种泥，可以极圆满地说明固体、液体和一切生物的起源。

泰勒斯

第二节 阿那克西曼德

阿那克西曼德是泰勒斯的同乡，生于公元前611年，死于公元前547年或公元前546年。相传，他是泰勒斯的学生，但依公平的推测，他们两人既然是同乡，他一定熟悉泰勒斯的见解。据说他对于天文学、地理学和宇宙论有兴趣。他曾制作过地理图、天体图，并且曾把日晷介绍到希腊。他的一篇《自然论》现在只剩下断章残篇，那是希腊文的第一本哲学著作，也是希腊文的第一本散文著作。

阿那克西曼德的学说大概如下：万物的本质或原理，不是泰勒斯所设想的水——因为水的本质还待解释，而是一种无穷的永久不灭的实体，万物由它构成，最后又变成它。阿那克西曼德大概是把这种实体认为一种无限的、充满空间的、有生命的物质。只是其性质如何，他未曾特别地说明，这是因为他认为一切性质皆由之而生。照他的推论，这种实体一定是无穷的，因为如果不然，在万物创造之中，在某一时刻就可能会耗费净尽。

从这种浑然不可分的物体开始，因永久的运动而演化出各样的实体；最先生热，其次生冷，热绕着冷，便成了一团火焰。火焰的热把冷变成汽，又变成气，气扩张成火，再灭裂火，以成为许多轮状的圈。这些圈有许多开口，好似一支笛的小孔一般，火从这开口里流出来，即天体，那围绕着众天体的空气，强迫它们绕着地球而动。太阳是最高的天体，其次为月，再其次为恒星和行星。地球乃是在中间的一个圆筒体，由原始的湿气组织而成，海是这剩下的湿气。

因为太阳蒸发了湿气，最初的生物就生出来了。到了后来，有些动物从水中爬到陆地上，适应其新环境。人类与其他动物一样，在初时，原是一种鱼。无论什么东西，最后必须要再回到它所从其中生出的原始的物质，再由这原始的物质，重新产生东西，如是轮回，以至无穷。这种宇宙转变是最早的思想所共有的。万物的创造是不公道的，因为损了“无穷”，才能变成它们的状况。

阿那克西曼德的思想较泰勒斯的思想更进步。第一，他想把泰勒斯认为的基本元素，解释为演生的东西；第二，他想描写变化程序的各个阶段。他又好像有一种物质不灭的观念。他不愿意去规定这无穷的物体的性质，表示他趋向于思想之抽象的形式，不像泰勒斯应用具体的感官和知觉的实体。他的原始的生物学说是进化论的先驱。他的天体论在天文学史上占据着很重要的位置。

第三节 阿那克西米尼

阿那克西米尼生于公元前588年，死于公元前524年，也是米利都的市民。据说他是阿那克西曼德的弟子。他曾用爱奥尼亚的土话写作一本散文书，现在只剩下了一些断篇残章。依他看来，万物的第一原理或基础的实体，是“一个”和“无穷”，像他老师所讲的一样。但万物的第一原理（或基本）并非不能决定，实则是空气，或蒸汽，或雾。因为空气或呼吸是我们生命的基本元素，所以是宇宙的原理。因为我们自己的灵魂（气）支撑着我们的五官百骸，所以呼吸和空气围绕着全宇宙。这种气是有生命的，在空中无限地扩大。

空气之变成万物，全靠稀薄和凝结这两种特性。当其稀薄时，就变成火；当其凝结时，就依次变成风、水、土及石。其他万物都由这些东西组合而成。一切变迁生于运动，运动是永久的。

米利都学派的后辈有喜坡（公元前5世纪）、伊代奥斯和第欧根尼（公元前440年—公元前425年）。