第二章 辩士派以前的哲学发展

在这一章中，我们要研究爱奥尼亚的物理学家或自然哲学家、毕达哥拉斯学派的赫拉克利特，埃利亚学派的恩培多克勒，原子论派的阿那克萨哥拉。爱奥尼亚的物理学家之思想大有进步，他们解释森罗万象，想以自然的原因，而不愿诉之于神话的东西。他们的问题是：组成宇宙的本原是什么？他们解决这个问题是靠感官和知觉：有以为是水的，有以为是“气”的，有以为是一种假设的不可分的物质的。他们力图用单一的原理（一元论）去解释各种物体的性质和变迁，认为万物的性质和变迁为原始的质料之转变。据他们观察，一切实体可以变化为别种实体（例如水变为汽），所以原始的元素必定曾经同样地转变为我们现今经验的世界上的各种实体。古希腊的思想家皆默认实在是活的，他们用这种见解说明变化的事实本身。他们以为原始的实体本身内有运动和变化（万物有生论）。毕达哥拉斯学派注意于感官和知觉的实体，不如其注意于世界上万物中的关系、秩序、一致或和谐，因为这种关系可以拿数目来表现。他们于是认为数为实体，以数为万物之根本原因。赫拉克利特与爱奥尼亚的学者类似，以活的实体（火）为原理，但只特意地提出变迁或变化的事实，认为其是重要的东西。依他看来，世界是在连续不断的变化之中的；万物都处于一种流动的状态；万物之中绝无真实的永久不变性。他还提出一个比先辈们更明白的观念，以为世界上有一种管束其所发生的事情之理性。埃利亚学派也注意于变化的观念，但是认为其是绝对不可设想的。他们觉得一种元素（如火）将要变成别种东西，是不可设想的；一种东西不能变为本身以外的东西；原来是什么样的东西，终究是什么样的东西；实在的重要特性是不变，是永恒。与埃利亚学派不同，恩培多克勒指出，没有什么东西真能变成别的东西，没有什么东西能够生于无，没有什么东西能够变成无，没有什么东西能变成绝对不同的别种东西。然而他还与赫拉克利特一样，主张万物有变化，不过变化只是相对的，不是绝对的。不变的元素或分子原是有的；这些元素或分子合起来组成物体，就是发生；物体的部分分离了，便是消灭。宇宙间没有什么东西真能绝对地发生、变化、消灭：永久不变的各元素实际上能够变更其彼此间的关系。原子论者大体上承认恩培多克勒的新理论，但亦有不同的观点。他们不像他假定土、气、火、水四大元素及俨然有人格的爱与恶两种原动力，他们假定了无数细微的不可分的物质微细点，叫作原子，比土、气、火、水更根本些，并认为运动为原子本身所固有。阿那克萨哥拉对于恩培多克勒及原子论者所提出的原理，也有不同之处。他假定有无数的根本的性质，并另外提出一种心理的观念来解释它们的运动之起源。最后一班辩士派对于这些学说，都持一种相反的态度，声言这种解决宇宙问题的尝试是无用的，其所持的理由是，这种知识是不能成功的。