第38章
民工在上床临睡之前抽一支劣质香烟，抿一口酒精粉勾兑的“BJ二锅头”，是对自己劳作一天的最高奖赏。贺远冬去找盛酒的塑料壶，才发现床上一片狼藉，被子不知去向。
他俩的床是支在工棚门口的。因为别人都抢在他们前面占满了工棚里边的位置。工头说：“就支门口吧，有人把你俩兄弟强奸了，不用报警，直接就把她交给我好了。这大热天的，睡门口凉快。”
吃晚饭的时候，他们也没留意自己的被子被暴风雨刮跑了。工头急催工人加夜班，也都慌忙起身，谁都不可能去关注自己晚上安睡之事。半夜回来睡觉，才发现自己没了被子。当他们在距工棚二十多米的一堆毛竹上找到被子时，已被雨水浇成了一滩牛下水。
晚上没被子睡觉，有人提议去找工头，也有人持反对观点：“你的被子是被风刮去了的，又不是工头让老天专欺你的，你有什么理由找工头的麻烦？”提议找工头的人说：“牵头牛耕地，晚上，还得找个牛栏关它呢，难道我们出来打工还不如给人耕地的牛？工头不改善工人的生活条件，工人无法生活，不找工头，还去找刮风下雨的老天爷？”
贺远春觉得有道理，就真去找工头，工头的门锁着。时间已经到了凌晨，人已不知去向。
工头住的，是拆迁时尚未拆完的，已拆了大半边，还剩小半边的简陋单间房。上楼的阶梯已拆掉了外墙和防护拦杆。不过，工头儿用钢管和扣件搭起一道简易吊桥。
工人住的是简易工棚，睡的是竹笆床。夏夜，热浪不退，又没有风扇，工人一躺下，胸口上便积一窝儿水。
贺远冬舍不得花钱买凉席，一块钱一瓶儿的啤酒却非喝不可。但每喝一瓶啤酒，他又要愧疚半天：“这是给孩子在挣学费钱呢！”但那愧疚也只是在每次喝过一瓶儿啤酒时的那一刹那。一旦热得吃不下饭了，就又找借口安慰自己：“就喝一瓶儿吧，不喝，干不动活，又挣啥钱呢！”
白天，工人在太阳底下劳累一天，半夜过后才让回工棚休息，他们恨不得在工地烂泥上卧下便睡。可真正上床了，被蚊虫骚扰得根本无法入眠。在夏天，晚上有无被子倒也无所谓；如果没有蚊帐，那简直是受的火上烤螃蟹般的煎熬！——心烦不安，昼夜难眠！不到十分钟，蚊虫如阴曹地府里鸣锣般阴幽渺远的轰鸣。蚊子群起而攻之，将它攻击的对象叮得体无完肤。贺远冬的一床蚊帐正好花掉了他一天所挣得的工钱。蚊子将细长如鬼针的尖嘴穿过蚊帐纱孔叮咬他们散发汗臭的躯体。喝的哪壶四斤装“BJ二锅头”是贺远春花十块钱在菜市场内地摊上买来的。贺家弟兄只得穿着衣裤来防御令人厌烦恼恨的蚊子。他俩像猫狗横卧在竹笆床上。蚊子围住帐网嗡嗡轰鸣，不时这里叮一口，又在那里叮一口。宿舍里虽然关了电灯，一片漆黑，却清晰听得此起彼落的噼啪声乱响。满工棚都是自己的巴掌搧在自己臂膀、脸或屁股上清脆的响声，狡猾的蚊子不等那巴掌落下去，打游击似的早又换了地方继续叮咬。
贺远冬被汗水浸淫过度，臂弯里，脖子上，还有屁股沟槽里，那痱子生了一层又一层。先起的一层刚刚变成白屑，接着又是一层鲜红的碎疹子。晚上躺在竹笆床上，奇痒难忍。唯一的办法就是向上面不停地涂风油精。一小瓶风油精，他最多只能用两天就没了。邻床的人嗅着了气味，嘲笑说“老贺，你洒那么浓的香水，也想去洗头房么？——猫儿还想跟狗争食？当心包工头儿打得你满地找牙！”另一张竹笆床上停止了呼噜，骂道“不想挺尸都给我滚出去！你们挺不着，也不让别人睡？”接着，那人也跟着烦躁不安地煎烧饼儿。
清静了不到十分钟，各自搧打自己的巴掌声和咕咕叨叨的责骂声又来了。
贺远冬刚刚有了一点睡意，却又被挂着被单当帘幔的那边床上嘎吱嘎吱的声音弄醒。那声响开始和风细雨，轻晃慢荡，逐渐节凑加快，声音越来越大，越来越急骤，最后是狂风暴雨，地动山摇。贺远冬干咳两声以示警告。不但警告无效，另一张还是挂有“帘幔”的床也开始摇晃起来。贺远冬再也无法入睡了，赤身下床，到工棚外面用手解决了，返回床上，浑身才自在些。
两个月来，贺远冬总共只支了二百元零花钱。贺远春一分钱没预支。其他人都支借了五百。贺远冬不得不刻薄自己省吃俭用。家里三间破土墙房屋，还是他爷爷创造的祖业。他父亲只翻盖过一次，增添了十几背篓石板，一二十年来，石板滑动断裂，，屋脊上露出几尺宽的天空，椽板都被风雨浸蚀腐朽了。下雨天，他们的床上盖一片薄塑料膜。再过几年，儿子要上高中了。上初中时寄住在春叔家，不仅节省了被子，桃花婶儿还贴了多少伙食。现在，贺远冬得攒钱给儿子买两床棉被，因为儿子上高中须在校内寄宿。还有，进县城读书，不比在砂坝坪上学，孩子一天天长大，自尊心也一天天增强，总要穿得像个人样儿才行！万佛寺只有屁股大几块水田，贺远冬只分得几分田，其余都是旱坡地。儿子上学，自己在家里拿粮食交学校。每个星期回家拿粮，方菊在大多数时间也只能给磨些苞谷面。儿子见到低山浅洼有水田的砂坝坪的孩子吃的是白松松的米饭，自然就想到他的爹娘无能，自家水田不宽展，也买不起一袋白米细面！去年，贺远冬在外打工回来，买了一袋白米给儿子送学校去。别的同学好奇，便问，那个穿破解放鞋往学校送米的人是谁，儿子不敢承认是他爸爸，说是他家请的临时工。后来，这件事被学校老师知道了，令儿子在班上作了检讨。这也着实令贺远冬惭愧不已。他完全可以原谅一个十四岁不懂事的孩子，同时，也应该给孩子给足面子。可是，人的脸面又只能在物质基础上去展现。一个农民又谈何“物质基础”？唯一的办法就是刻薄自己。宁可悄悄捡拾别人丢弃的烟蒂巴，也不可在外面乱花一分钱买烟抽！
工头也没有像先前那样对工人催得紧了。整天都泡在一家洗头店里。工人正好落得偷闲互相笑骂几句轻松一下。
一天早晨，没见工头儿催喊工人起床，估计是工头儿晚上在洗头店乐不思蜀，流连忘返，缠绵太久，早晨睡过了头，有的工人故意装憨，落得多睡十几分钟的懒觉。也有按时起床的，上完厕所，洗刷完毕，去伙房取早餐，才发现饭盒里的米还放在三合板支就的案台上，根本就没有上蒸柜。为了节省支出，工头儿没有请专人烧饭。每天早餐米都是工头儿自己开蒸柜蒸熟。中午和晚上，派一个工人提前离开工地去烧菜蒸饭。
这天早晨，快八点钟了，还没见工头儿的影子。有人猜测：工头儿是不是中了煤毒？又有工人说“胡扯！这大热天的，工头儿又不烧煤取暖，又不烧煤气罐，中啥煤毒？肯定是在洗头店被派出所扫黄扫进看守所了”。另一工人说，扫黄只罚款，他们不抓人的。先说话的那个工人质问他：“你被罚过几回款？这么有经验！”那个工人争辩道：“当然是只要钱的！把你抓进去住上十天半个月，不要房租不要伙食，这贴本儿的买卖你做吗？”又一个工人笑道：“把你关进去的确无益！老鼠的尾巴，能榨几滴油来？换一个有钱有地位在社会上有头脸的人你试试？那等于关进去一台取款机呢！”
争着说笑了一会，看看真的不是时候了，便去工头儿的住处找他，他的小房间却锁着。工人只得去市政公司项目部去问，项目部的人反问工人：“你们工头儿没给你们发工钱？”
“人都不见了，还发钱？发‘眉毛眼前’！”
“那你们还不赶快找？前天晚上，他已经把工程款全部结清了。正因为考虑到你们民工挣几个钱不容易，有两处工程，经检查不合格，我们都没按合同规定扣他的钱，质量影响不大，我们另行请人修整一下算了。”
“我们找？我们上哪去找？我们只有来找你们！”
“嗨嗨嗨！难怪说你们农民工难缠，果然是不讲理！钱，给你们结了，我们从来不欠底下一分钱！只有上面欠我们的。”
“你歪什么歪？我们打了几个月的工，结果一分钱的工钱都见不着，难道就叫我们白干了？”
“你们白干不白干关我们屁事！你们谁跟我们签了合同的？打酒只问提壶人，人无笼头纸笔拴！你们不要背了猪脑壳上错了庙门。去去去，再在这里胡搅蛮缠，我们就打110了。”
里边屋门开了，出来一个戴眼镜的中年人，问：“怎么回事？”
工人争抢着七嘴八舌把事情说了个大概。眼镜儿先责备了办公室的几个人：“你们跟他们争什么？有话不会好好说吗？”他用食指和中指把眼镜往上推了推，拿起暖瓶给每个工人倒了一杯开水，深入浅出地讲了一大堆道理。然后，建议工人去找劳动局。
工人在眼镜儿的指点下，找到了劳动局。接待他们的，是一个四十多岁的女人。女的很客气。她招呼访客在接待室里长椅上坐了，和颜悦色地问：“请问，有什么事？”工人简要说了情况。女人听完后，无可奈何地摇摇头：“这个问题嘛，嗯，这个问题......人又跑了，你们又都没签订劳务合同！嗯......我们没法处理，没法......对了，你们找过公安部门没有？我说过多少次了，出外打工，一定要签订劳务合同......你们的法律意识太淡薄了，根本不注重......呃，依我看——”
“我们连工头儿姓什么，叫什么，住在哪里一概都不知道，就是找到公安部门，他们也没法立案呀？”贺远冬没好气地说。胖女人仍然微笑着说：“就是呀！怎么说呢，依我看，你们还是回去找项目部。”
“可是，项目部让我们来找你们。”
“找了我们，回去也还得去找项目部！工程是他们转包的，他们应该负责你们的一切保障，包括工资保障，安全保障......总之，一切人权保障。”
胖女人艰难地立起身，去文件柜里抱了一摞《务工人员手册》，给每个工人都送了一本，叮嘱道：“回去好好看看吧，上面有维护你们各项权利的法律法规，还有相关部门的联系电话......”
工人又返回去找项目部，照胖女人的话说了一遍，项目部的眼镜儿说：“这样吧，我把你们工头儿的家庭住址抄给你们，你们先去他家把人找着了，再给我们打电话。好吧？”