第37章
南方的夏天，酷热难耐。太阳还没爬上头顶，人就置身于火热的蒸笼之中了。工头儿坐在用一块三合板支撑的“凉棚”下监督、指挥工人搭钢管架。烤人的阳光虽然被那块三合板遮住了簸箕大一片，却没有一丝儿凉风吹来。工头儿撩起衬衫的下摆不停地摇扇着，企图驱散面前的热浪，肥大浑圆的肚皮上还是不住地有汗珠蚯蚓似的往下滑落。
一共十一个人，最小的一个安徽娃，只有十七岁。这娃嘴巴甜，见谁都是他师傅，尽管做事力气单薄，凭他那股灵性劲儿，还挺招人喜欢。据他自己说，他爸原是搞运输的，一次，给建筑工地送砂石料，刹车失灵，出了车祸。父亲给他撇下了二十多万块钱的车贷，他不得不辍学出来打工。他最大的理想是想做个瓦工师傅。因为瓦工师傅可以站在脚手架上吆喝小工搬砖递灰，工资还比小工高很多。年龄最大的，是四川的一个六十多岁的老头子，儿子下煤窑把腰弄断了，半身不遂，瘫在床上。儿媳妇抱着两岁的孩子跟人跑了。给儿子换屎尿裤和端饭递水都是他老伴儿的事。还有两对年轻夫妻，哥哥带着嫂子，妹妹跟着姑爷，是一家门的亲戚。他们也是四川人。既然要挑起养老抚育的家庭重担，又没能力轻松潇洒赚大钱，那就只好把一身力气贱卖出去。工头儿认为四川人做事肯卖力，在这个工地上，四川人也就居多。所以，工头儿还让两个四川人做小领班儿。小领班儿一边催骂着同事，一边在毒辣辣的太阳底下挥洒热汗干自己手里的活。工头儿就拿了矿泉水，在那点儿可怜巴巴的阴凉处监督着，就像一只牧羊犬看守着只顾低头啃草的羊群。
除了在地下给架上人递物件的两个女的外，他们都只穿着短裤，有的穿件背心，有的赤裸着油光黑亮的上身。手臂上绾着一条抹布片毛巾，毛巾像才从热水中捞起的一样，工人几分钟就要用它揩一把脸上的汗。
贺远春从来没有受过这般酷热。参军入伍之后，所在部队在祁连山驻扎，他熟悉的河西走廊基本上没有夏天。生养他的家乡，绿水青山，夏天却也短暂，从未用过摇扇。他是惧热不惧冷的。好在贺远春与世无争，个性随和。他除了会烧饭，别无一技之长。在外混口食，绝对服从安排，是他的处世哲学。指东向东，指西向西，脏活重活，小带班的指派给他，他也不敢有丝毫的抵触情绪。他攀上钢管架，搭得两三根钢管，拧紧扣紧，就要下钢管架用水冲一冲。那冲凉的水其实也是热水。是用塑胶管子引来养护头天晚上浇的混凝土地面的。塑料管子被太阳晒热了，一股浓浓的煤油味冲得人欲作干哕。贺远春只是用它冲洗头发里和脸上的汗水，并达不到降温的目的。工头儿见了，对他说：“这水能洗头？电解电镀水、污潲水，都是有毒的；工厂里废弃的污水，都是有腐蚀性的，直截用水泵从那污水渠沟里抽上来的毒水，当心皮肤过敏。”“过敏”这个词儿，好像是魔咒，工头儿的话音刚落，贺远春觉得浑身都痒了起来。
施工的地方时常被水淹渍。两三个水泵不停地工作，工人还淌着水干活，却没有能饮用的水。自来水管被挖机挖断十多天了也没人管。工人淘米蒸饭没水，唯一的办法就是啃方便面。工棚对面三百米处一家医院有个厕所，贺远冬去厕所淘米洗饭盒，负责打扫厕所的老头叫骂着，贺远冬只是笑。贺远冬自己不抽烟，为了用厕所里的水，狠心买了一盒红“南京”去贿赂看厕所的老汉。后来混熟了，两人成了朋友，很多工友都托贺远冬的关系去厕所取水。连烧饭的师傅把挑水的任务也交给了贺远冬。自此以后，贺远冬饭盒里的菜比别人也就略多些。
工头儿又对钢管架上的工人说：“这水不能喝。你们哪个喝了这水如果出了什么事我是不管的。——下次，你们都买一只塑料水杯，几块钱的事！我发现你们农民工咋人人都这么抠门啊！一块两块钱矿泉水都舍不得买一瓶儿。有时，饿的不行了，就着冷水啃一包方便面，桶装面都舍不得吃。哪怕几块钱都怕花！舍不得吃，舍不得喝，你们出来挣钱干啥？一旦身体出个什么故障，大把大把的票子送医院，连讨价还价的余地都没有。所以，人要活潇洒些，吃喝嫖赌样样来，到时见了阎王也算个体面鬼！”
工头一个同乡说：“你是这几年包工程赚钱了才敢说这般取巧儿的话。没生过孩子不知道那个地方痛！我们挣几块钱够哪里开支？河里打水河里用，扯公裤遮婆腿，大多数时间还扯不过来。我没烟抽了，向你借支二百块钱你都不给，好像白问你讨钱花了不还似的。”
工头儿：“你刚从家里来，就没钱抽烟了？你看，人家都没向我借钱啊？你们干了活，有钱在那里，你怕啥！三十五十的都借去花了，到年底清账，你们又埋怨说跟和尚睡了一年，光溜溜回家怎么向老婆孩子交代？”
太阳似乎被固定在天空上一样纹丝不见移动。闷热的气浪一波接着一波地涌过来，压得人喘不过气。工人都把安全帽丢在地上，光着头干活。工头慌忙站起，从那簸箕大一片阴凉处跑过来，弯腰拾起安全帽递给工人：“快戴起，监理来了。”
话音刚落，一个戴白色安全帽的胖子走过来，手指着工人吼叫：“都给我下来，每人罚款五百！”工人戴好帽，相互扮个鬼脸，又继续干活。胖子也不停留，像有急事似的往前赶路。他手里拿着白色矿泉水瓶儿，走一段路了，要仰着脖子把矿泉水瓶竖起来往嘴里灌一下。工头说：“看到了吧，有讨厌狗乱窜呢！——你们还以为他喝的纯净水是吧？人家喝的是高度白酒！我肏，这个家伙！没有女人和酒他就无法生活。一个月七八千块钱，基本上都是塞了他自己上面的窟窿眼儿和别人下面的窟窿眼里去了。这才叫会享受！哪像你们，一枚钱儿恨不能分八瓣儿，越抠门儿越穷，永远也发不了财。”一个工人惊讶道：“一个月七八千？我的妈吔，我一年还苦不到那么多钱！”工头说：“这就叫有智吃智，无智吃力。既无智，又不肯下力的，连鸡巴都没得吃！”
“老板，我不行了，头晕，想呕。”贺远春脸色透红，说着就从钢管架上溜了下来，像一团稀泥似的瘫在地上了。工头儿忙去扶他起来，脸扭向其他工人问：“风油精！谁有风油精？”贺远冬也从钢管架上跳下来，跑过去掐住贺远春的人中，说：“快，帮我把他抬到阴凉处，给他灌藿香正气水！”
工头飞快去买了两盒藿香正气水，给贺远春灌服了两支，其余的分发给每个工人两支。工人喝了，又是嗝儿又是屁，心胸稍许宽舒一些了，又爬上钢管架干活去。贺远春缓过气，慢慢坐起来，说：“我说不能戴那个乌龟壳帽子，他妈那个胖子非要让戴！帽碗碗里都能煨熟鸡蛋了，还不把人的脑壳煨熟？”
中午，休息了两个小时。下午继续搭钢管架。忽一阵风吹来，大家都惬意极了，精神为之一振。贺远春无意之中抬头看了天空一眼，东方布满了灰色的云。满天飞舞着黑压压的乌鸦或者是不知名的雀鸟。他喊贺远冬看。别的工人也顺着他指的方向望去，喊了一声“快跑！”惊鸡似的纷纷跳下钢管架，慌乱的往工棚里逃跑。贺远春弟兄俩还没反应过来，也跟着众人慌不择路的一阵乱跑，正好污水渠上有座小桥，，他俩几步就逃到桥下。急促的喘息和紧张的心跳未定，一股狂风铺天盖地横扫过来。把一箩筐石子、黄沙，还有两袋水泥卷到半空中，似抖空竹似的在空中旋转。紧接着，鸽蛋大的暴雨点子卷裹着拳头大的，鸡蛋大的石头从天空斜咂下来。贺远冬出了几年的门，也算得是走南闯北的江湖人了，却从未见过这种天上下鹅卵石的怪事。吓得两人拼命往一块儿挤。
好在这股狂暴的龙卷风几分钟就过去了，贺远春他们难得地在桥下略歇息了一会儿。工头儿不知从什么地方钻出来叫道：“好了，风雨过身了，快出来干活吧。”
贺远春他们从桥下爬出来，其他工人已经攀上了脚手架。扳手碰着钢管发出清脆的声响。工头说：“你两个家伙！跑哪儿去了？差点把人给操心死了！——以后不管遇到什么情况，千万别单独跑分散了。好！快去干活吧。人家都干了好一会了。”贺远春小声叽咕道：“总共才几分钟的事，他们就干了‘好一会’了？”赶紧往钢管架上爬。另一工人打趣道：“你不是说天上飞来的是乌鸦么？这种乌鸦厉害吧？——迟跑一步就没命了！”
暴风雨过后，到处一片狼藉：村庄里的大树拦腰折断，甚至连根拔起；街道上的广告牌横七竖八地拦在已经瘫痪的大小车辆之间。有的车玻璃被天上降下的石头咂毁，地上一摊一摊的折射着光亮的碎玻璃珠子。浅洼处还积有浑浊的污水被风吹起层层涟漪。但这一切，对搭钢管架的民工来说，都毫无关系。他们继续在钢管架上攀上滑下，工头继续站在地上督工，一个地方站腻了，再换个地方。有时，工头也帮着给在钢管架上的工人递一根钢管或一个扣件，但每动一次，他都得立即去洗一次手。他洗手要比递钢管麻烦很多，因为要跑很远，到住宿工棚旁边的水龙头去洗。他怕工地上塑料管里水有毒，腐蚀了皮肤。
下午，太阳再也没有露面。气温没有上午那么蒸烤了。手里摇晃着矿泉水瓶子的监理又急匆匆赶了过来。工人赶紧整戴安全帽，系好安全带。安全带的一端拴在钢管上，像在耍猴戏，根本不符合于工头对工人的干活要求，系安全带纯属应付安全员检查的。安全员动不动就要罚款，他们借了手里这点权，有时也能敲诈小工头一瓶酒或几盒香烟什么的。喂上一次，安全员可以一两天不来工地转悠，利用上班时间去洗头店里胡扯瞎吹一通，这样，工人也落得耳根清净，工头就可以不让工人用安全带束缚了身体，避免影响工作效益。
这回，监理的步子没有停留，工人点头向他致意，他也只向工头儿望一眼就匆匆而去，脚下也丝毫不显轻飘飘的醉步。
吃过晚饭，工人刚把蒸饭盒洗刷干净。淘好第二天早餐米，放在伙房里。工头催道：“趁晚上凉快，去加几个小时的班。白天那么热，监理又跑得勤。有他们乱蹿，你们就干不出来多少活！”工人嘴里不敢顶撞，但心里却说“白天再热，也没说叫工人歇着喘口气呀？”还是拖着疲乏的腿脚，极不情愿地拿着扳手和榔头上工了。工地上，两盏巨大的碘钨灯面对面照着，蓝莹莹的光亮有点像电焊放射的弧光。
度日如年，好不容易熬到晚上过了零点下班，他们胡乱在水龙头下洗一把脸，冲冲已换上拖鞋的脚。有塑胶盆的，端一盆水去旁边揩一把下身。他们大大咧咧，无所顾忌。贺远春脱了内裤，就着水龙头冲洗起来。另一个工人说：“这是吃的水，你来洗脚。不会走远些？”贺远春说：“我烧了半辈子饭，还没你懂得讲卫生！洗了脚的水不流走了么？”正在斗口，贺远冬跑来说：“被子不见了，我在别人的床上都找了！今晚怎么睡觉？”贺远春忙穿上裤衩跟着跑过去共同找被子。