第9章 香侠34（上）
血手帕
易弱水日夜兼程，一路风尘，马过洛阳始才赶上易小翀、易小翞、易小叛。燕春来则取道回信阳而去，无奈，“燕玉含香”只得代为保管。只是那好不容易驯化的灵犬“雪爪骏”留在千万里之外，甚觉可惜。
兄弟见面，易小翞待答不理，颇为冷淡，一副二大爷面孔。易小翀倒还和气道：“好兄弟，没想到你能跟回来。现在不比当初，你是一国大将军，芊芷国离不开你，等料理完家里的事，你要愿意回去，还是回去好。”易小叛余怒未消，紧绷着脸，马鞭一指道：“易弱水，你跟屁虫似的撵来做什么？你回去！俺可高攀不上大将军、驸马爷，你走——走！”
易弱水心存愧悔，低头不语。易小翀不知情，责道：“没大没小，怎么跟当哥的这般说话？！”易弱水歉疚道：“小妹，都怪哥不好，哥不该……你要不解气只管打，打过来好不好？”垂首敛容，一副憨憨找打模样。
易小翀、易小翞对视一眼，越发不明所以，只是不便发问，遂冷眼旁观。易小叛举起马鞭欲抽，瞟瞟两个哥哥，似觉不妥，展颜一乐道：“哼，念你诚心认错，先记下这两鞭再说，往后再敢惹本姑娘生气，看我咋收拾你！”
易小翞戏谑道：“妹妹，得饶人处且饶人，别太口（厉害）了，要是口过了头，当心没人要嫁不出去哟！”“滚滚滚，你才嫁不出去呢，少说两句没人把你当哑巴卖了。”易小叛不耐烦道。
数日后，四兄妹赶回易家庄。易铁山之死，可是惊天噩耗，易小翀、易小叛知情后险些晕厥。阖府上下登时哭作一缸烂酱。
老爷之死疑云重重。四兄妹忍悲拭泪，素服在身急传问话。据庄丁讲，老爷八月十九大约子时遇害，地点是后花园，事发之时因无人在场，凶手面目长相体貌特征身份来历一无所知。后经报官，元县令昏聩无为，查了许久也没弄出个子丑寅卯来。第一个赶到现场的是管家舒彤。问老管家现在何处，近旁人说他疯了。
“疯了？！好好的人怎么说疯就疯了，说说咋回事？”易小翀、易小翞甚是关切。
下人们言语纷纭，动情陈说起来——
老管家鞍前马后服侍老爷多年，主仆情深似海。自从老爷出事后，他老来脆弱，经受不住打击，痰堵心门得了魔症，说犯病就犯病，一旦犯病就神魂颠倒，不辨东西，没明没夜胡转游。十天半月、三月五月不回家是常有的事，好在他不是实心疯，清醒了还知道回家。老爷不在，用不着伺候，一来二去，他就成了个多余的人。
在场人等无不叹惋，说老管家恁好的人，为府里操持一辈子，没想到好人没好报，会落得如此悲惨晚景！
由家丁指引，来到后花园，易铁山遇害处。只见梧桐树下一方石桌，上边刻錾有棋盘可供对弈，东西两边各有石礅备用。老当家的过世之后，下人疏懒，显见有些时日不曾打扫，地上一片枯草败叶。
马车把式指道：“就是这个地方。……那天晚上，老爷垂着头，倚坐在这个（东边）的石礅上，胸前被人扎了一刀，衣裳上尽是血……”易弱水问道：“你还看见什么？”马车把式挠挠后脑勺道：“别的……记不清了。”
易弱水思虑片刻，俯身在地上仔细找寻，甚至连草丛、树叶也要拨拉开来，过目搜寻。易小翀道：“别瞎忙啦，都一年了，啥痕迹能保留这么长时间呢？”
易小叛忽有发现道：“弱水哥，瞧，这儿有个破壶嘴儿。”循声观之，果见砖墩旮旯里有个破茶壶嘴儿，下半截埋在土里，遂取之。品观良久，未见疑点，弃之。
蓦然，阴暗处一块破布映入眼帘。取过端详，却是一方绢帕。抻展看，糟破不堪，色彩尽褪，依稀绣有二龙戏珠图样。观之，上边残留两片鸽羽状污渍，细辩之，当为血渍，因历时弥久，又经风雨，紫黑渐淡。
易弱水问道：“憨子（马车把式诨号），你想想，当时石桌上放着什么东西？”
“小人光顾忙老爷的（善后）事了……没在意。”
一旁的木匠把式老锛插言道：“那天我也在场，记得石桌上放着茶碗，地上净是碎茶壶瓦碴。”
“好好想想，你还瞧见了什么？”
“……别的记不清了。”老锛摇摇头。
易弱水思忖良久道：“小翀哥，可以断定，师父死于谋杀——准确一点是先毒后杀！”
众皆惊愕。易小翀问道：“何以见得？”
“凭师父的武功，江湖上能够明打明行刺得手者能有几人？刺客并非莽汉，尚有自知，所以不敢明火执仗，而是选择谋杀。……”
“……？”众人闻言，面面相觑，不明就里。
易弱水抽丝剥茧分析道：“……其一，从伤口部位看，刺客并未背后偷袭，而是迎面刺杀。其二，从遇刺区域看，此为背静所在，若非练武赏花，很少有人走动。其三，此地局促，石桌、石礅、树木碍手碍脚，并不适合决斗。据推断，师父与刺客并未进行激烈搏杀。师父眼看利刃当胸而无作为，这太不正常了。唯一的解释，就是刺客使用了非常手段。
“据推断，那日晚间，师父定是心绪烦乱而来此处习武排遣。……一番剧烈运动之后，师父口渴难奈，来此吃茶歇息。就此当口，刺客做了手脚，偷偷在茶水里放了蒙汗药或是懈肌散。师父中计之后，刺客凶相毕露，亮出白刃……生死关头，师父倾力一搏，执壶欲掷，可他老人家心有余而手无力，于是茶壶掉到地上……
“后来，园丁打扫园子把碎瓷片扫走，只留半截茶壶嘴儿拉在了砖墩旮旯里边。……刺客得手之后拭干凶器上的血迹，随手把绢帕遗弃——这，就是那块绢帕！——不知分析可否在理？”展示那方糟破血帕！
在场人等即惊且疑，私语纷纷。遍问绢帕为何人之物，漠然无应——既无自认，也无指认。遂又重金（银二百两）悬赏，以求糟帕及相关线索，亦无回应。
这时，下地干活回家也来瞅热闹的长工“老闷”（诨号）禀道：“刚才，我在大堤口瞧见老管家跟放羊老头拉呱，看模样不像犯病的样子，这会儿八成回家了。不如叫过来问问，老管家法儿多，准能查出门道。”有家丁又说，瞧见管家舒彤回来了，进屋后没见出来。本欲派人传唤，易小翀说老管家是易家的老人，眼下大病染身，当主子的不管不问，反倒呼来唤去，不妥。遂往探视。至其下处，推门进去，室内香味幽幽。易弱水心细，瞥见门后旮旯处多有碎骨未及清理。顺手拿开条帚看，见有一节鸡腿骨——香味源于此处！
那舒彤大白天面墙安卧。近前家丁欲推唤，易小翀摆手制止道：“莫叫，让老管家先睡吧——咱到外边等会儿。”声细如蚊萦，谁知床上人即行惊觉，真是人老睡得浅！舒彤翻过身来，睁眼看明端的，一轱辘爬起，拉住易小翀的手泣不成声道：“少东家，你们可回来了，老爷他、他……呜呜呜呜”
主仆相见，细说别后短长。谈话得知，易铁山遇刺后，舒彤哀恼交加，急火攻心，不幸怪病加身，而且说犯就犯，不犯病之时与常人无异，可一旦犯病便落魂一般，到处游荡，所到何处、所遇何人、发生何事，过后全然不知。问及那晚之事，想不到舒彤说“还记得”。——这是得病之前的事，记忆难抹，不足为怪。看来老管家的病远没想像那么危重。易小翀、易小翞心上一块石头这才落了地。
易弱水见机道：“既然大管家身无大碍，请到后花园指明（老爷遇刺）那晚情形如何？”想不到舒彤爽快应允。易小翀阻道：“算了，老管家病体缠身，正在歇息，还是容后再说吧。”“大少爷，没事的，只要不犯病我还能动能干，只管吩咐就是。”舒彤提上鞋说走就走。
后花园。舒彤回忆道：“……那晚饭后，我给莲花池的金鱼投喂鱼食路过这儿，见老爷背剪手悠闲散步，我问有事么，老爷说没事……后来就出了这档子事。唉，都怪我人老腿懒，服侍主子不周。倘若一直陪在身边，老爷也不会走得这般匆忙！唉！”言语间止不住泪下。
“喂罢鱼食，我回屋歇息，躺床上一直睡不着，眼皮直跳。左眼跳财，右眼跳灾，我揉啊揉啊，可是不当事，觉着不是好兆头。这事能应到谁头上呢？我一个老光棍，无儿无女，倒没啥好怕的，万一应到亲近要好的人身上，可就麻烦啦！……我胡思乱想，越想越怕，越想越心焦，越想越睡不安稳。后来，我穿上衣裳，不敢惊扰旁人，独自在院子里慢慢转游。……那晚赶巧有月光，我过了月亮门瞧见老爷瘫坐石礅旁边，衣裳上模模糊糊有血色。我紧跑过去，就看到那吓人的场景。哎呦，惨哪！我吓懵了，大呼小叫，把家里的人都惊动了……”
欲知后来动静，且看下回详解。