第8章

我把门关上，侧过身来，见到他坐在那儿。过去我总是害怕他，他动不动就揍得我够戗。我原以为自己到现在还很害怕，可是我一下子发觉自己的想法错了。这就是说，开头我是大吃一惊，简直让我连气都喘不过来——对他的回来，我原是始料所不及的；但是过了一会儿，我心里就释然了：我并不害怕他，对他也用不着心有余悸。

老爸他差不多有五十岁了，看起来也像是那把年纪。他的头发又长又乱，油腻腻的，老是耷拉着；你会看到，他的两只眼睛不时在闪闪发光，仿佛他躲在葡萄藤蔓后头往外张望似的。他满头都是黑发，一根白丝也没有；他那又长又乱的络腮胡子也是这样。从他露着的那一部分脸面上，一望可知他面无血色，很白，但并不是像别人那种白，它是一种惨白色，看上去让人恶心，浑身起鸡皮疙瘩——是一种既像雨蛙，又像鱼肚皮的白色。至于他的衣着——只是一身破褂子罢了。他把一只脚踝搁在另一条腿的膝盖上。那只脚上的靴子早已开裂，露出两个脚指头，他还不时在抖动。他的那顶帽子搁在地板上——那是一顶黑色帽边低垂的旧帽子，帽顶早已塌了下去，像个盖子似的。

我站在那儿瞅着他，他也坐在那儿瞅着我，他让椅子往后翘高一些。我把蜡烛放下来。我发觉那窗子正敞着，由此可见他是从棚屋上爬进来的。他老是从头到脚端详着我。过了一会儿，他说：

“上过浆的衣服——真帅呀。你自以为是蛮够大佬的派头，可不是？”

“难说呗，也许是，也许还不是。”我说。

“不许你跟我乱顶嘴，”他说，“我走了以后，你摆上臭架子了。我非得煞煞你的威风不可。听说你还受过教育，读读写写都行。现在你自以为比你老爸更有能耐啦，因为他老头儿什么都不会，可不是？我可得拿你来出出气。嘿，谁让你瞎掺和去干那种翘尾巴的蠢事？——是谁指使你的？”

“寡妇。是她让我干的。”

“嘿，寡妇？——那么，又是谁让寡妇瞎掺和来管闲事呢？”

“谁也没让她来管。”

“得了吧，我来教给她怎么个瞎掺和吧。你就听着——赶明儿你干脆停学了，听见了没有？我可得教训教训那些人，因为他们教出来的孩子，总是对亲爸爸摆架子，装得比亲爸爸还有能耐似的。你要是再上学校鬼混去，可小心别让我逮住，听见了没有？就是你妈活着的时候，读读写写她都不会。我们家祖祖辈辈也没有哪一个会的。就说我也都不会；可是你现在却神气活现，像煞有介事似的——我这个老子可受不了——听见了没有？喂，你就给我念叨念叨吧。”

我拿起一本书来，开始念了有关华盛顿将军和几次打仗的事。我刚念了半分钟，他抬起手来照着那本书猛击一下，就势把它扔到里屋去了。他说：

“果然不假啊。你真的会念书了。刚才你跟我说的时候，我还半信半疑呢。现在你先听着：你别再摆架子了。我可看不惯。我会暗中等着你，你尽管自作聪明好了；我要是在学校附近逮住你，准定狠揍你一顿。首先，你要知道你上了学还得信教哩。我从来没见过你这么个儿子。”

他随手捡起一张蓝黄两色、画着牧童放牛图的小画片，说：

“这是什么？”

“这是他们给我的东西，就因为我功课好。”

他一下子把它撕碎了，说：

“得了，我给你的东西更好——我这就用牛皮鞭子抽你。”

他坐在那里，哼哧哼哧地嘟哝了一会儿，就说：

“那你岂不是成了一个涂脂抹粉的花花公子吗？你有一张床，床上铺的盖的等等全有，此外还有穿衣镜，地板上铺的是地毯——可是你的亲爸爸还得上制革厂，跟猪睡在一块儿。我可从来没见过像你这么个儿子。我非得打掉你的臭架子不可。啊，你的臭架子怎么老是摆不完呢？——再说，人家都说你发大财了。嘿，这是怎么回事呀？”

“他们胡扯——就是这么回事。”

“你听着——你跟我说话可得小心点儿。现在，凡是我能容忍的，我都容忍啦——所以说，你就不用跟我乱顶嘴了。我来到小镇上，已有两天啦，别的我没听见，净听人家说你发大财啦。我在河下游老远也听说过啦。我是专程为这件事来的。赶明儿你把那些钱全都交给我——我就是要钱。”

“我没有钱。”

“你胡扯。钱都在撒切尔法官那儿。你快去取来。我就是要钱。”“我跟你说，我就是没有钱。你尽管去问撒切尔法官好了，他跟我说的也是一样。”

“好吧，我这就去问他。我可要让他把钱交给我，要不也得给我一个说法。再说——你口袋里还有多少钱？通通给我。”

“我只剩一块钱，我还打算去——”

“我才不管你有什么打算不打算——你就得给我交出来。”

他把那块钱接了过去，用嘴咬了一下，得知真假以后说马上去小镇上弄些威士忌酒来，又说他整整一天还没喝过哩。可他刚爬到棚屋顶上，却又把头探进来，臭骂我摆架子，硬要胜过他老爸。后来，我估摸他已经走了，没料到他又把头伸进来，关照我若再上学，可得小心点儿，因为他会暗中等着我，要是我不停学，他就会揍我。

转天，他喝得醉醺醺。他来到撒切尔法官家里，骂骂咧咧，硬要对方把钱交出来，可是法官断断乎不肯交出来。于是，他赌咒发誓说，定要上法院状告撒切尔去。

法官和寡妇全都来到了法庭上，先要让我跟父亲脱离关系，再由他们里头的一个来做我的监护人。可是这位新来乍到的办案法官压根儿不了解这个老家伙，所以他说法庭除非出于无奈，万万不会插手干预，把一家老小都给拆散了；说他怎么也都不忍心让一个做儿子的无端离开他的亲爸爸。因此，撒切尔法官和寡妇对这件事也只好撂手不管了。

这么一来却使老头儿喜不自胜。他说我要是不给他踅摸一些钱，他就用牛皮鞭子抽得我身上青一块紫一块。我向撒切尔法官借了三块钱，老爸拿了钱去沽酒，喝得醉醺醺，就到处去乱吹乱骂，乱吵乱闹；他手里还敲着铁皮锅，就这么着闹遍了全镇，一直到深更半夜。那时，人们就把他关押起来，转天带他上法庭，判处他为期一周的监禁。哪知道他说他可满意极了；他说他终于把儿子管住了，也好让儿子他吃不了兜着走。

他打从监狱里一出来，那位新任职的法官说打算让他重新做人，于是把他带到自己的寓所，给他穿扮得清清爽爽，叫他跟家里人共进早餐、午餐、晚餐，对他真可以说是美不滋儿。晚餐以后，法官给他大讲有关戒酒节欲等大道理，使这老头儿听后直落眼泪，说自己一直是个傻瓜蛋，把一辈子的光阴都给浪掷了；可是，今日里他要洗心革面，重新做人，再也不丢人现眼了。他希望法官乐意帮助他，而不要瞧不起他。法官说，听了他说的这些话，恨不得把他紧紧搂在怀里；于是，法官哭了，他的太太又陪哭了一回；老爸说从前他这个人老是被人误解，法官说相信刚才他说的话。老头儿说倒霉的人顶需要的是同情，法官说这话一点儿也不错；于是，他们又都哭了起来。到了该睡的时候，老头儿就站了起来，伸出自己的手来说：

“先生们，女士们，请诸位看一下，抓住我的这只手，握一下吧。这只手过去被当作猪爪子的，可现在再也不是猪爪子了；这是一个开始过新生活的人的手。我死也不再走回头路了。你们千万可要记住这些话——别忘了这是我说的。现在，这是一只干净手啦；握一下吧——别害怕呀。”

于是，他们都来跟他一一握手，禁不住又都哭了。法官的太太还亲吻了一下那只手。随后，老头儿当众发誓戒酒——还签字画押过呢。法官说这是破天荒的特大奇闻，或者是类似这样的话。然后，他们把老头儿带到楼上一个漂亮的房间——一个闲置着的房间——大约到了夜半时分，他因酒瘾大发作，就从窗口爬到门廊顶上，顺着立柱滑下去，用一件新外套换回了一大壶本地酿的威士忌酒[35]，这才又爬回房间去，大快朵颐地过了把酒瘾。到天蒙蒙亮的时候，他早已喝得东倒西歪了，可他又往外头爬出去，不巧从门廊顶上滚了下来，左胳膊上摔破了两处，险些没冻死，多亏太阳一出来就被人发现了。人们来到那个空房间往里一看，房间里满地是酒，他们进房间之前，还得先测估一下房间里酒的深度。

法官心里着实有点儿不好受。他说依他看只好用强迫的办法，也许这个老头儿还能改邪归正，舍此以外，他怕再也想不出别的招数来了。