第7章 沙陲
卡索在骆驼上坐得很自在，时不时活动一下四肢。雪不习惯这种肢体接触，尤其是和不太熟的异性同事。不过，对卡索来说她是同性，因此更加肆无忌惮地左扭右扭，让雪不得不向后挪了挪。
二人骑的这种单峰骆驼体型大，力气也大，在沙地上走得很快，甚至能跑起来，是商队最常用的骆驼。缺点就是，它跑起来摇摇晃晃的，让坐在后面的雪有些难受。
“早知道自己去借一匹了……”
雪控制着骆驼向记忆中的方向前进，商人的骆驼被短短的绳索带着，也快速地前进。即使这段路雪走过很多遍，但在狂风的作用之下，小沙丘的形状每天都不同，她只能凭借很远处的石山和太阳来定位。
当他们远离了集市，绿洲的边缘也完全被黄沙遮蔽的时候，一种强烈的孤独感来袭，天和地仿佛连接在一起，入眼的只有无垠广袤的沙漠。
在沙漠中行走是没有方向可寻的，所有的向导都是凭借他们的经验来寻找绿洲和城镇。即使旅行者有最精密的罗盘，变幻莫测的天气也会让罗盘出现不可预知的偏差……除了神灵的指示，在沙漠中最可靠的是向导的经验。
雪的模样看起来不是一个靠谱的向导。幸运的是，那商人似乎听说过卡索的名声，因此完全信任他们，还热情地给他们烤饼作为午饭。雪带了食物，不过那商人盛情难却，她谢过他的好意，把给自己的那份放进行囊。
两匹壮硕的骆驼走得很快，按照这个速度，雪估计他们下午就会到达沙陲。
沙陲的附近有一个低矮的山石圈，附近有危险的流沙坑，而且移动沙丘会将地标掩埋，导致旅行者误入流沙。这种损失对于商队的打击很大，只要死一两匹骆驼，这一次就白跑了。
因此，沙陲的没落是必然，如果没有一个常年存在的淡水湖，沙陲早就荒废了。
正午的日光非常毒辣，雪带着兜帽，头顶还是要着火。在沙海行走多年，她仍然无法忍受这种暴晒。如果不是这次路途短暂，她肯定会避开这个时间赶路的。
正当她有些郁闷的时候，视线瞟到右侧沙与天相连的地方，那里有一座很大的城镇，绿植和建筑物绵延不绝，连烟囱和屋顶都能看清，正随着热气的升腾而扭曲着。雪明明记得此地除了沙陲以外没有绿洲，而沙陲还没到……于是她戳了戳卡索：“你看那边。是不是有一个绿洲城镇？”
卡索很用力地盯了一会，回答：“没有啊，那边只有黄沙。”
“海市蜃楼？”雪疑惑道，那也应该能被卡索看到啊。
“卡索，你来我的位置看看。”
卡索闻言，向后仰了仰，转动着脑袋，但似乎一无所获。
“算了，你别继续看了，很可能是我的眼睛出了问题……”
雪默默系上一条灰色丝巾，遮住了眼睛。
烈日下沙子反光十分刺眼，总盯着看可能会对眼睛造成伤害，她为了看路，可能不知不觉被灼伤了，这种情况被称为“沙盲”。
沙盲肯定会影响视力，是否会造成幻觉，她并不清楚。
“你还好吗？”
“没事，我能看到路。”
如果真的是沙盲，她会立刻停止前进，这种情况非常危险。
可她仍然能清晰地看到沙梁和凹坑，除了多出一个屹立在不远处的神秘城镇以外，全部都正常。雪忍不住又看了几眼，那些建筑看起来如此之近，甚至能看到盘旋在尖顶上的飞鸟。那绿洲绵延不绝，远处烟波流转，河流泛着乳白色的光。
而卡索说，那里只是一片沙丘。
雪不管自己看到了什么，只一心按照记忆中的方向前进。
那种城镇对于沙漠旅人而言，有着致命的诱惑力，至少在雪的记忆里，她从未见过如此富饶的绿洲。但她深知，这种诱惑多半是致命的，在沙漠里必须摒弃不必要的好奇心。
他们继续前进，直到那个城镇被沙丘完全遮挡。雪没有再提起，安静地去做沙漠向导份内的事。
日落之前，他们赶到了沙陲。雪绕开了山石圈，从沙陲镇的北部进入。
雪的任务已经完成，她和卡索先后下了骆驼，让他们的客人牵着骆驼离开。
这位商人带着二人穿过有些冷清的集市，走到了一处住宅附近，推开了半遮掩的院门。这个由白色砂石堆砌的院子里种了很多颜色的蔷薇，有几个小小雕像零星放在花丛里，显得这户人家很有情调。
“天呐，亲爱的，是不是你回来了！”
屋门打开，里面走出一个穿着整洁的中年女性。她的脖颈上佩戴着繁复的饰品，白色的长裙被她的好身材撑出曼妙的曲线，让雪忍不住多看了几眼。
“伊娜达，我的月亮，真想深情地拥吻你……但是现在我必须先把寒潮所需的货物给放下。”
“亲爱的，真是麻烦你了。”她激动地拥抱着商人，久久不愿分开。
温存了片刻，雪和卡索帮商人将骆驼上的货物卸下来。他们这才知道，原来所谓的货物是两大箱木炭，还有两大筐粮食和干货。这个深情的商人是为了给他的爱人送寒潮所需的物资。
“我搬来这里住不久便外出经商了，这次寒潮将至，我才发现，自己竟然忘记了回家的路。”
商人向妻子露出了不好意思的微笑：“是这两位可靠的向导，替我指引了方向，愿纯白庇佑他们永不迷路。”
“哈米德，我去准备晚饭了。”
这位美丽的妻子抱起那筐食物，走回了屋子里。
“二位，今晚就在我家休息吧。”商人慷慨地分出一间很不错的卧室给他们过夜。
这间卧室非常整洁，整洁到似乎从未有人使用过。架子上摆着一些小小的陶器，还有几个陶土珠子。卡索认出来了，说这是小孩子喜欢的玩具。
“他们似乎有个孩子。”
二人都默契地没提，他们的孩子应该很久很久没回家了。
卡索往床上一躺，占据了这张小床的绝大部分。雪并不娇气，没有让卡索收敛些，只是把自己的被褥狠狠地挤到墙角，那坨小被子像是受了什么委屈一样，皱成一团。
“小家伙，你是有洁癖吗？”卡索突然问道。
“没有，怎么了？”
“你今天一路上都在躲着我……是我身上有味道吗？”他的眼睛目不转睛地盯着雪，让她的压力陡增。
“没有，我只是不太习惯和人身体接触。呃，你知道的，我在沙海里一个人待惯了。”雪掏出了一个老套的说辞。
“好吧，我还以为我被嫌弃了。”
“完全没有。”雪也坐在床上，试图恢复体力。
傍晚时分，热沙的温度逐渐冷却。卡索、雪受邀和两位主人一起吃晚餐。他们在院子里支了张小桌子，品尝葡萄酒和烤绵羊肉。
这对雪而言非常奢侈，她上一次吃羊肉的时候，是在遥远的故乡。香料和油脂的味道在她的舌尖上牵引出一些遥远的记忆。
那是多久以前了？好像是自己八九岁的时候，竟然已经过去十多年了……如今，自己终于成了独当一面的行者，可亲人、朋友无一人在身旁。
雪看了看卡索在夕阳下赤金色的发丝，不免感慨道：这地方，连黑毛的猫都见不到一只。
真是令人感到心酸啊！