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落幕

黑船来航，日本上下彷徨无计，从浦贺地方领主到幕府中央决策层，想出的对策就只有“拖”字诀。日本人一拨拨地来到“黑船”上，试图劝说这群不速之客离开，编了各种借口，态度忽软忽硬。而美国人的反应简单又坚决：非见将军、签订开港协定不可。当日本人装作声严色厉，露出“不走就打”之意时，美国人送给他们两面白旗，告诉他们：一旦开战，我们必胜，届时你们可持此旗来降。

美国人的口气傲慢可恼，却又不容得人不信，眼见是祸躲不过，幕府方面只好安排会晤事宜。

佩里此行身受总统重托，志在必得。在来的路上他已仔细研究过东方的政治与文化，对其中的等级观念很有心得，他明白排场越大，越能拔高自己的身份，而这也意味着，说出的话越不容辩驳。于是，美军拿出戏剧式的威仪。

7月14日，佩里率领250人，乘着小艇，在浦贺附近的久里滨登陆。上岸之后，荷枪实弹的美国大兵雁翅排开，一袭盛装的佩里腰挎指挥刀，从阵中阔步而出，登上日方临时搭建的迎宾台，顾盼之际神采飞扬，美军鼓乐齐鸣，海湾里的4艘战船跟着朝天鸣放礼炮，声势煊赫无比。冒充“帝国首席政治顾问”的浦贺地方长官（奉行）户田氏荣等一干日本官员相顾失色，本来他们在迎宾台下暗伏了十名带刀的武士，不用说，都是一等一的剑道高手，但佩里此等威势，他们又何敢造次。

在出征之前，美国军方已严令佩里不得首先动武，以免引发英俄等国介入，黑船上吓人的大炮，其实只能“引而不发”。但日本人哪里知道底细？此前几日的交涉中，日方代表已经意识到美国人不达目的不罢休的韧劲，再看佩里大张旗鼓地一番耀武扬威，心下早怯，只好代表日本政府接下了佩里递交的要求开放口岸的国书。日方请求佩里给予考虑和落实的时间，美国人倒也不为已甚，答应次年再来听取答复——当然，是能令他们满意的答复。

仪式完毕，佩里命手下勘测江户湾的地形及水深。此举甚是冒昧，日本代表鼓起勇气抗议。佩里语藏杀机地回答，他是在为下次来时寻找停泊点，到时候，他将带来一支比这次庞大得多的舰队。日本人听得头皮发麻。

7月17日，佩里带着4艘黑船扬长而去，留下日本举国惶惶。警报看似解除，危机延缓了一年，此时幕府发给下级的指示仍是“对他们的要求避免给予明确的回答，而同时保持和平态度”（罗兹·墨菲《亚洲史》），但谁都知道，这种苟且偷安的鸵鸟政策，今后怕是行不通了。

虽然江户幕府后期，德川家的将军也如天皇一样，逐渐牌位化，变成形式上的统治者，政务多操于老中为首的家臣手中，但将军毕竟是“日本守护者”，现在不能守护国家免于外患，自然难辞其咎，对幕府的不满之声四下泛起。江户城中，本就体弱多病的将军德川家庆惊惧忧愤，竟于7月27日病死。这让幕府更添继承人麻烦，内外交困，200多年来的统治秩序，再也难以为继。

转眼次年1月，佩里果然去而复返，这回带了9艘船，于28日驶进神奈川湾。名为谈判，实则根本没什么好谈，美国舰队林立的炮口已向日本表明，国书上的每个字母甚至每个标点，都没有讨价还价的余地，用后世美国小说《教父》的台词来说，“这是一份你无法拒绝的合同——不是你的签名，就是你的脑浆，将落在这张纸上”。

幕府见状惊恐万分，认为……谈判一旦破裂，江户将在美国人的大炮之下，化为云烟。从神奈川到江户之间，瞭望所比比皆是，告急的书信如雪花飞来。在将军所住城堡，忽然得知夷船向江户驶来，大恐，忽然又得知夷船向浦贺驶去，又放宽了一下心。就这样忽惊忽安，日达数次。（福地源一郎《幕府衰亡论》）

万般无奈地挨到3月底，日本只好接受美方要求，与之立约，开放下田、箱馆（今北海道函馆）两处口岸，允许美国在此两处设立领馆，答应向美国过往船只提供煤水补给，承诺救助美国遇难船员，此外还给予美国最惠国待遇，也就是说，今后其他列强再从日本获得什么特权，美国也都自动获得同等待遇。这一次虽尚未言及通商，但有了最惠国待遇这一项，通商自是迟早的事，美国人甚至等着坐享其成就够了。

1854年3月31日，名称很带有讽刺意味的《美日亲善条约》正式签署，以英、日、中、荷四国文字写成，由于条约签字地点在神奈川（武藏国久良岐郡横滨村字驹形，今神奈川县横滨市中区神奈川县厅），故又称《神奈川条约》。6月20日，佩里又与日方签订《下田条约》，明确开放下田港的各项细节。使命完成，佩里尽兴而归，取道琉球，返回上海休整。行前，他代表美国政府赠给日本天皇和将军大批礼品，包括蒸汽机、电报机等当时最先进的工业文明产物。相形之下，日方回赠的漆器、纸扇、清酒之类“国礼”，就显得太过“乡村土特产”，这更令日本人惊诧于双方跨时代的差距。

佩里归国后，仍致力于对日外交以及通商的筹备工作，1857年从美国海军退役，次年在纽约死于痛风并发症。日本之行虽然未发一弹，却成为这位海军将领生平最值得骄傲的成就。而佩里不但成为美国军界的传奇，在日本，也被当作英雄，礼敬有加。日本人虽对他“粗暴踢开”国门有所怨愤，但日本后来的开放、维新、强大，追本溯源，一切莫不始于佩里叩关。故而，日本人在久里滨——佩里当年的首次登陆之地——为他竖立了半身像纪念碑，由一代名相伊藤博文题写碑文，“北米合众国水师提督佩里上陆纪念碑”。日本人每年还会举办“黑船祭”，以兹纪念。

再说《神奈川条约》签订后，英、俄、荷、法立即跟风而至，逼迫日本依样立约，日本谁都得罪不起，一一就范。1854—1858年，日本与上述几国谈判签约，敞开国门，尤以1858年最为集中，是岁幕府与美、英、俄、荷、法依次缔约，开放五港口通商，并给予系列特权。这一年是日本安政五年，故条约被统称为“安政五国通商条约”，此事标志着日本门户已洞开，虽然没有隔壁大清国割地赔款之窘迫，但列强强加的片面最惠国待遇和领事裁判权，使日本主权沦丧。国家危亡，已显端倪。

在“四夷交迫”下，“征夷大将军”却谁也征不了，威信大跌。偏偏继任将军的德川家定（家庆第四子）才识平庸，根本不具备戡乱济世的能力，于是幕府只好求助各地方领主（大名），以及久不问政事的天皇及其臣僚宗亲（公家），请大家集思广益，商讨摆脱危局之方略。

这一来，江户幕府把持了两个半世纪之久的政治垄断地位，实际已被打破。日本人的思维随之活跃，僵化的政治格局也开始松动，日本社会上下各阶层，都开始思考并践行他们理想中的救国之策。一场划分新旧时代的变革，已是山雨欲来。

作为日本事实上的统治者，幕府此时的角色十分尴尬：一方面他们自知绝无力量抗拒洋人，尽量不拂逆其意，以免生患；另一方面，他们又为洋人在日本影响力的加大而担忧，唯恐西风一吹，民智尽开，同样危及其统治。于是，幕府在几方力量之间艰难周旋，如履薄冰。

权力中枢之外却是另一番光景。在尚武情结浓重的日本，幕府对外一味委曲求全，极大地影响了他们在武士阶层，特别是在本就不太臣服的西南诸雄藩心目中的威信。在地方诸侯藩国之间，“尊王攘夷”的呼声四起。这个主张又与下级武士及民众那种接触外来先进文明之初，出于落差感的排外情绪十分合拍，于是“攘夷”浪潮高涨。

这个口号令幕府大感担忧。须知，“尊王”固然政治正确，但幕府不是“王”，天皇才是，所谓“尊王攘夷”，实则暗含绕过甚至架空幕府之意。幕府曾大力镇压尊攘派，但适得其反，推行强硬政策的大老中井伊直弼在任不足两年，即在江户城外樱田门被尊攘派志士刺杀（1860年），日本国内矛盾更趋激化。

当时日本名义上的最高领袖孝明天皇是守旧派，期望驱逐洋人，恢复锁国状态。同时，他也盘算着借幕府势弱之际，从其手中收回部分政权。总算多少有点利益交集，天皇与幕府视彼此为合作对象，孝明还将皇妹和宫公主下嫁给年轻的将军德川家茂（1858年继任，接替病死的德川家定），准备以“公武合体”（“公”指天皇及其宗室、臣属“公家”，“武”指幕府为首的武士集团“武家”）来稳定日本社会。

1860年以后，“尊王攘夷论”和“公武合体论”可算是日本两大主流主张。但公武合体毕竟只能肉食者谋之，相比之下，“攘夷”的门槛就比较低了。1858年的“安政五国通商条约”签订以来，来日本的外国人大增，美、英、俄、荷、法都不缺，有心杀“夷”的，只管抄起武士刀“攘”过去便是。1860年开始，“攘夷”之风愈烈，攘夷派以“天诛”为口号，见了洋人就杀，而被视为与夷人亲善的日本人士也都上了攘除名单，大有后世中国义和团“一概鬼子全杀尽”的豪气。此外，更有作奸犯科者借机浑水摸鱼，以“攘夷”“天诛”之名，行抢劫勒索之实。

在癫狂的民族情绪下，日本社会治安大乱，在日的欧美人士人人自危。美国公使汤森·哈里斯（1858年《日美友好通商条约》美方签字代表）在写给国内友人的信中透露，由于担心被日本的剑道高手“攘”掉，他在使馆中贮藏了大量枪支弹药，并且无论公事私事，只要出门，必定枪不离身——这不像是在日本当使节，倒像是在西部当牛仔了。

然而，日本的攘夷志士们很快发现，洋人不是白“攘”的，每一次都需要幕府赔礼赔钱，为之善后。1862年，几个骑马观光的英国游客在生麦（今横滨附近）冲撞了萨摩藩主岛津久光的巡行队伍，被萨摩武士群起追砍，一死两伤。“生麦事件”直接导致1863年英国对萨摩藩开战，是为萨英战争。尽管萨摩人在战争中的表现可圈可点，但与英国的现代化军队实力相差悬殊，最终战败，赔偿2.5万英镑。

萨英战争后不久，日本西南另一雄藩长州，也因炮击洋船，与美英荷法四国联军开战，结果自不待言。

攘夷之说固然振奋人心，但实际操作起来结果却令人心寒。萨摩、长州这些有实力的攘夷论支持者，开始重新估量攘夷运动的前景，思考日本真正的出路。而对幕府来说，一方面他们为惹事的藩国善后，出资赔偿洋人，已近入不敷出；另一方面，汹涌的民族情绪使民众视擅启战端的攘夷派为英雄，又反过来归怨幕府对外软弱，幕府深受夹板儿气。

1863年，攘夷最为激进的长州藩策划劫持天皇，使其“脱离卖国的幕府之控制”，史称“八一八政变”。政变失败后不久，长州又被美英荷法四国联军重创，几乎陷入四面树敌的绝境。试图借机压制诸藩国、恢复幕府权威的老中小笠原长行等对内强硬派，于1864年发兵讨伐长州，史称“第一次征长”。与长州素有嫌隙的萨摩等藩也出兵助战，长州大名毛利敬亲只得屈服，承认与幕府为敌之罪，拆毁防御工事，撤换攘夷派以及反对幕府的家臣。

被迫开国十年来威风几近扫地的江户幕府，总算扬眉吐气了一次。然而，这也是他们最后的风光，因为征长之举改变了日本乱局中一直保持着的不稳定的平衡。本来幕府式微，地方自主意识渐已觉醒，但小笠原等人挟征长获胜之余威，试图重建幕府威权，甚至打算恢复200多年前德川家康时代创制的过时制度，将藩国大名的家属软禁在江户作为人质，这不仅令长州，也令萨摩等一批不甘人下的大名深感不满。

同时，攘夷运动的失败让一些先知先觉者意识到，盲目排外是取祸之道，自身进步开化才谈得上攘除外患。对待外洋的正确态度，既不该是攘夷派的狂热仇视，也不应是幕府的唯唯诺诺，应该做的是向这种先进文明靠拢，学习之，适应之，以改造自我，从而使自己成为与西洋一样的强者。然而国内纷乱，各派势力为了利益和政见彼此攻杀，在这样的局面下，国家的改革进步实是空谈。要布新须先除旧，必须结束藩国割据的封建体系。试图维系旧制的德川幕府是变革的阻碍，要实现团结统一，必须从推翻幕府主导的武家封建格局做起。于是，日本在野的有识之士，政治诉求由攘夷逐渐转为倒幕。

旧日的日本已经穷途末路，穷则思变，真的到了彻底变革的时候了，这一切，只待一个契机。

1864年底，被驱逐的长州藩士高杉晋作、伊藤博文等倒幕派人士发动起义，攻打在长州主政的亲幕派。幕府策划第二次征讨长州，镇压起义，并打算借机彻底压平长州。此时，日本近代著名的纵横家坂本龙马走上前台。他奔走串联，向在萨摩藩主政的西乡隆盛晓以利害，警告他一旦长州被灭，日本必将回到幕府一家独大的状况，各藩国都会被压制。龙马的反复斡旋使事态出现戏剧性的逆转。萨摩藩在第一次征长时协助幕府，与长州不共戴天，但正所谓没有永恒的敌人，只有永恒的利益，当幕府威胁他们的共同利益时，两藩放下前嫌，西乡隆盛和长州主持藩政的木户孝允（原名桂小五郎，时名木户贯次）秘密缔盟。此后，萨摩藩主岛津久光称病，退出幕府发起的征长之战。

强援萨摩藩临阵撤兵，打乱了幕府部署。洋人也感到落后陈腐的幕府无力掌控日本全局，反而支持曾经交战的长州等地方势力，向其出售武器。幕府陷于四面楚歌之境。1866年夏天，年仅20岁的将军德川家茂在忧愤之下染病去世（官方说法是“脚气攻心”），二次征长随之草草收场。而一心“公武合体”的孝明天皇，也于年底在深宫之中离奇死去，坊间传闻是被倒幕派的公卿岩仓具视唆使宫女毒死。尊攘派虽然打的是“尊王”旗号，但孝明天皇依赖幕府的保守立场实是他们的一大障碍，故而也都乐见其崩。

继任幕府将军的，是出身德川家远支水户藩的德川庆喜（此前名一桥庆喜）。继承天皇大位的，则是14岁的皇太子睦仁，也就是日后的明治天皇。

此时日本国内，西南的萨摩、长州、土佐、肥前等一干强藩，或公开反叛，或阳奉阴违，都已不受幕府控制，这样的乱局也使幕府成了众矢之的。形势日渐窘迫，1867年，上台不到一年的庆喜主动提出“大政奉还”，将幕府的行政权归还天皇，实则是以退为进，试图借助天皇的号召力为己减压，维系幕府，让虚名而保实权。这个办法一度奏效，但幕府稍做表面文章后，立即又镇压此前提倡倒幕的名望人士，坂本龙马等人都遭暗杀。

很快，在公卿岩仓具视、萨摩藩士西乡隆盛、大久保利通等人谋划下，一道诏书自京都的宫中颁出，是为《王政复古大号令》。所谓“复古”，是指恢复12世纪镰仓幕府创立之前天皇亲自秉政的时代，等于完全否定了已实行近700年的幕府政治模式。诏书以天皇的名义废除了征夷大将军、摄政、关白等显赫的旧日官职，并令各藩出兵讨伐幕府。德川庆喜逃往大阪，组织力量准备反抗。

1868年初，倒幕战争（又称日本戊辰内战）爆发，西南诸藩的联军与幕府军正面交战。1月27日和1月30日，在京都附近的鸟羽、伏见两军展开激战，装备、组织、士气都更胜一筹的倒幕军以寡击众，以5000人大破三倍于己的幕府军。这是倒幕战争中的首次大规模会战，也是决定性的一战，战役后期许多原本支持幕府的藩国也临阵倒戈。经此一役，幕府陆军主力折损殆尽。对外方面，除了德川庆喜着力结交的法国仍站在他们一边，更强大的英国等列强也都支持倒幕的新政府军。幕府众叛亲离，大势已去。

3月，倒幕军挺进至江户城下。此时幕府的海陆军总裁胜海舟审时度势，与倒幕派谈判，最终于4月21日开城投降，江户免于兵祸。投降后的德川庆喜，虽一度被遣回原籍水户藩软禁，但毕竟保全了性命，后获封公爵，得享遐龄。

此后，同情幕府的东北诸藩相继投降。原幕府海军总裁榎本武扬、新选组（武士组成的半官方警察部队，受雇于幕府）副长土方岁三等人曾割据北海道，宣布成立“虾夷共和国”。然而次年，他们就被进剿的新政府军平定，土方岁三战死，榎本武扬投降，其他顽固派也都走死逃亡，幕府的残余势力基本肃清，不再构成威胁。

截至1869年夏天，历时一年半的内战结束，历经266年传承15代的德川幕府寿终正寝。武士的时代，也就此落幕。