第5章 避其锐气
故善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也。
——《军争篇》
一
江渚回到楚国庆忌的营地，告诉庆忌，阖闾的确杀了要离的女儿。并说要离断臂逃离吴国，也确有此事。庆忌这才放下心来，亲自到牢房向要离赔罪，并设宴招待要离。酒席宴上，庆忌询问要离吴国的情况，并问要离如何才能战胜阖闾。
要离回答说：“太子从水路可直达吴国新建的都城姑苏，阖闾正忙于修建都城，尚未顾及水军训练，如果我们发动水军进攻，必将令阖闾措手不及，一举击溃敌人。”
庆忌赞同要离的说法，他对要离笑道：“是上天让我得到了先生！”
事后，江渚提醒庆忌，说：“要离报仇心切，讲的未必是实话，阖闾也擅长水战，怎么会不训练水军？千万不要把打败阖闾的赌注都押在水战上。”
庆忌思索片刻，决定再次派人去吴都探听消息。
几个月过去了，要离刺杀庆忌迟迟没有回音，阖闾不免有些着急，他再次开始怀疑要离的能力，便问伍子胥：“你说实话，要离真的能杀死庆忌吗？”
伍子胥心中也没底，嘴上却说：“大王应该相信要离的智慧。”
阖闾又想到了孙武，他虽然对孙武避而不见自己非常不满，但好奇心驱使他微服来到罗浮山。
这天孙武恰巧在家，阖闾见到孙武时，孙武正坐在石头旁独自下棋，这是一盘他和要离曾经对弈过的残棋。阖闾通报姓名，用的是假名。阖闾说他是伍子胥的朋友，想得到吴王的重用，特地前来向孙武讨教兵法。孙武说他只会对弈，不懂兵法。阖闾看到那副棋盘，一时兴起便坐在石头旁要求与孙武对弈，孙武也未推辞。几个回合下来，阖闾竟然轻而易举地胜了孙武，这让他十分得意。阖闾临走前对孙武说：“以后我还会再来，希望你的棋艺有所长进。”
阖闾见到伍子胥，忍不住说自己微服见到了孙武。阖闾对伍子胥笑着说：“人都说孙武聪明无比，但是寡人认为他不过如此，寡人与他对弈，没费什么周折就战胜了他。”
伍子胥本想说，孙武之所以不胜，是没有把阖闾当作朋友，孙武只有与朋友对弈，才会全力以赴。最终，伍子胥还是把这句话咽了回去。
庆忌的奸细从吴国返回，他告诉庆忌，吴国的情况和要离说的一样，阖闾忙于重建都城，并且在训练步军，无暇顾及水军的训练。庆忌更加信任要离，他让要离协助自己训练士兵，修建战船。庆忌决定在阖闾搬迁都城的时候，从水路进攻吴国。
要离训练水军十分卖力，别看他身体瘦弱，但站在战船上，却像将军一般威风，他训练的水军锐气十足，远远胜过庆忌的其他军队。江渚对庆忌说：“不能把这支水军交给要离，如果要离有二心，带着这支水军背叛太子，太子将危险了！”
庆忌很自信，他说要离不会有二心，这支水军也不会背叛自己。
二
楚国大夫伯嚭的父亲郤宛，是楚王左尹，他为人耿直，贤明有能力，深受百姓爱戴，遭到楚国佞臣费无忌的嫉妒，其散布流言说，郤宛常在楚王前面污蔑令尹囊瓦贪得无厌、侵占楚国的宝物，这便激怒了楚国令尹囊瓦。囊瓦带兵包围郤宛的府邸，郤宛自杀，囊瓦诛杀郤宛全族，唯一逃生的是郤宛的儿子伯嚭。伯嚭听说另一位遭费无忌陷害的楚国人伍子胥在吴国受到重用，便逃往吴国投奔伍子胥。
伍子胥与伯嚭虽无私交，但是因为遭遇相似，同病相怜，就将他举荐给吴王阖闾。吴王阖闾高兴地接见了对楚国满怀深仇大恨的伯嚭。在盛大的宫宴上，阖闾询问楚国的消息，伯嚭一一回答，并说楚国令尹囊瓦和庆忌正秣马厉兵，准备进攻吴国。伯嚭还详细介绍了庆忌的情况，尤其是庆忌的水军。伯嚭说：“庆忌准备在吴国迁都之时，从水路直捣吴国新建的都城——姑苏城。”
阖闾打算放弃搬迁都城，避开庆忌对姑苏城的进攻，然后集结军队从水上迎击庆忌。伍子胥对阖闾说：“计谋一旦确定，若无错误，不要随便改动。这是孙武曾对我说的。”
阖闾不快地说：“孙武不过如此，从此以后不要再提他的名字，更不要提他的什么兵法！”
伍子胥说：“我可以不提孙武和他的兵法，但仓促组建水军迎敌，很难取得胜利，尤其是面对庆忌这样的敌人！”
阖闾不听伍子胥的劝告，还是按自己的主意停止迁都，调兵遣将。伍子胥苦苦劝说道：“大王，我伍子胥之所以投奔大王，是因为大王能帮我复仇。现如今，如果我的建议明明可以让大王避免失败，但大王执意不听，我只好离开大王了！”
阖闾看着伍子胥，心里说：伍子胥说的是实话，他投奔寡人就是为了复仇……但话又说回来了，目前的吴国缺少像伍子胥这样的人才，寡人还必须用他。于是，阖闾对伍子胥道：“你既然这么说，我同意按照计划搬迁都城，但水军不能不建，更不能不练，我要在水上迎击庆忌。”
伍子胥无奈，连夜去罗浮山见孙武，把阖闾坚持水上迎敌的决定告诉了孙武。孙武想了想，给伍子胥出主意说：“你告诉阖闾，要想取胜，就要避其锐气，击其惰归。你可以给他讲一讲齐鲁长勺之战曹刿用兵的故事。阖闾如果懂得用兵，他就会放弃集结水军在江上迎敌，避开敌人的旺盛气势，等敌人疲惫松懈时再予以致命打击。”
伍子胥认为孙武的主意可行。临别时，孙武特意嘱咐伍子胥：“你见到阖闾，不要说‘避其锐气，击其惰归’是我告诉你的。”
伍子胥回到王宫，面见阖闾说：“大王，微臣听闻善于用兵之人，懂得‘避其锐气，击其惰归’，也就是避开敌人旺盛的士气，等敌人疲惫松懈时再予以致命打击。庆忌和楚国的军队从水路进攻吴国，肯定势在必夺，如果我们避开他们气势汹汹的势头，等他们找不到我们吴国的军队、疲惫松懈之时，再出兵还击，肯定会取胜的！”
阖闾认为伍子胥说得好，很有道理。他问伍子胥：“你是如何想到避其锐气的？是根据以往的战事总结出来的，还是苦思冥想的结果呢？”
伍子胥道：“庆忌和楚国的军队气势汹汹，让微臣夜不能寐，微臣想到了当年鲁国曹刿带领弱小的鲁国军队，是如何打败强大的齐国的。”
阖闾道：“曹刿论战寡人听说过，你再给寡人讲讲吧。”
伍子胥道：“当年，齐国恃强凌弱攻打鲁国，鲁庄公率军在长勺迎敌。两军相遇，齐军擂起战鼓，士兵们顿时精神抖擞，准备与鲁国军队一战。但鲁军在曹刿的带领下为避其锐气没有擂鼓，而是严阵以待。齐军一而再，再而三，第三次擂鼓时士气已经低落，鲁军这才擂鼓迎敌。鲁军避其锐气，然后靠一鼓作气的士气，以少胜多打败了齐国军队。”
阖闾高兴地说：“你总结得很好！寡人决定按照你的主意办！”
伍子胥再次来到罗浮山，孙武不在，他去湖边看孙驰去了。这两天孙驰一直病恹恹的，卧床不起，孙武在湖边要离的草棚中照顾孙驰。伍子胥来到湖边见到孙武时，孙武正在劝孙驰喝药。
孙驰吃力地推开孙武端到眼前的药碗，对孙武说：“父亲，我本来活着就苦，不想再吃这样苦的药了！父亲如果真的心疼我，就应该让我安安静静地离开人世，到阴间与雾雨相见。”
孙武闻言气上头来，怒斥孙驰道：“为一个女人寻死觅活，你根本就不像个男人！更当不了英雄！你就是一个废物！”
孙驰反驳道：“我不想当英雄，无论是死是活，我就是想和雾雨在一起！”
一旁的伍子胥再也忍不住了，他走上前对孙驰说：“你根本就不了解实情，你如此之说，真伤你父亲的心！雾雨她……”
孙武制止了伍子胥，说：“伍子胥，你不要乱说了！雾雨已经死了，孙驰想让她活过来，是不可能的！”孙武又对孙驰说：“既然你也想死，父亲再也不会拦你了！就当我没有过你这么一个儿子！但是，你要说话算话，你要离叔叔就要回来了，你必须兑现你的诺言，给雾雨举行一个隆重的葬礼！”
说完，孙武放下药碗，转身离开了要离家。
伍子胥陪伴着孙武，沿着湖边慢慢走去。伍子胥问孙武：“你怎么知道要离要回来？”
孙武说：“庆忌就要进攻吴国了，要离跟从在庆忌身边，当然要回来了。”
伍子胥道：“既然如此，为什么要离迟迟不能得手，杀死庆忌呢？”
孙武轻叹道：“要离不动手，就说明现在还不到动手的时候。”
伍子胥知道孙武此时心情不好，认为孙武在敷衍自己，便不再多问什么了。两人沿着湖边的小路默默向前走去。
三
这天，庆忌的水军将士站在战船上，排列整齐，等待庆忌的检阅。庆忌看着自己的水军经要离一番训练后，如此精神抖擞，心里很高兴。他对要离说：“你让水军演练进攻，我要看看我的军队攻势如何。”
要离应诺，然后命令旗手用旗语发布进攻的消息。各条战船回应旗语说：已收到帅船发出的消息，将按照帅船的布置，分梯次进攻。
要离再命旗手发布进攻的消息，各条战船收到帅船的命令后，按照要离的命令有条不紊地向敌人进攻……
庆忌看着在眼里，喜在心里，心里说：“有如此水军，有如此统帅，我庆忌的军队何愁不胜！”
演练结束后，庆忌问要离：“要离兄，你用旗语指挥战船进攻，是何人教给你的？”
要离回答说：“我读过一本兵书，兵书上说，《军政》曰：‘言不相闻，故为之金鼓；视不相见，故为之旌旗。’夫金鼓旌旗者，所以一民之耳目也。民既专一，则勇者不得独进，怯者不得独退，此用众之法也。这段话的意思是说，在战场上用语言来指挥，听不清或听不见，所以设置了金鼓；用动作来指挥，看不清或看不见，所以用旌旗示意。金鼓、旌旗，都是用来统一士兵的视听，统一作战行动的。如果士兵都服从统一指挥，那么勇敢的将士不会单独前进，胆怯的将士也不会独自退却。这就是指挥大军作战的方法。”
庆忌听后不由得赞叹道：“我真没看出来，要离兄还熟读兵法，而且运用自如啊！要离兄，你刚才说的，是哪段兵书上的话？”
要离回答道：“这本兵书还没有公布于世，等攻下姑苏城，我把这部兵书的著者找来，你们见一见。”
庆忌点头称好，但心里说，要离这是自谦之词，这兵书分明就是他自己写的！
回到庆忌府中，庆忌把今日训练水军的情况告诉了江渚，江渚也认为要离是难得的将才。继而，江渚又担忧道：“要离把水军训练得都听他一人指挥，这对进攻吴国是好事，但对太子你来说，未必就是好事。”
庆忌不解，问：“此话怎么说？”
江渚道：“太子的水军如今只看要离发出的旗语，进能攻，退可守，如果在进攻姑苏城的时候，要离的旗语不是进攻，是防御，你能奈何他吗？”
庆忌思索片刻，摇摇头。
江渚又问：“如果要离和太子不是一条心，他的旗语就会按照他的意思发出，太子的水军到那时只看旗语，听不到太子的命令，这不是很危险的吗？”
庆忌想了想，问：“那你说怎么办？如果我撤了要离，谁来统率我的水军呢？谁又能统率得了我的水军呢？”
江渚道：“我可以。”
庆忌看着江渚，没有立刻表态，他心里在盘算着什么。
庆忌又来到水军的战船，他对正在训练水军的要离说：“作为一名水军的统帅，不但要有智谋，而且还要有力量，要能杀敌立功，这样才有资格指挥水军。”
要离说：“是。”
庆忌脱下身上厚厚的铠甲，让士兵把铠甲穿在一个木头假人身上。他对要离说：“如果你用矛刺穿木人的铠甲，就算你胜利了，水军照样由你来统率。”
要离明白庆忌的意思，他是不想让自己做水军的统帅。要离拿起一支长矛，用足了全身的气力，向身披铠甲的木人冲过去，但他没有刺穿假人身上的铠甲。要离很痛快地交出水军的兵权，他对庆忌说：“太子殿下，要离没有能力做水军的统帅，但要离可作为一名冲锋陷阵的战士，攻伐在前，第一个冲进吴王的王宫，杀死吴王阖闾！”
庆忌看着站在面前的要离，心中最后的疑虑荡然无存。他对要离说：“你虽然不能做水军的统帅，但你可以帮助新任命的统帅指挥我的水军，帮助我打败吴国，捉拿阖闾！”
要离答应了庆忌的要求，他说：“我与吴王阖闾有不共戴天之仇，不论是谁当水军的统帅，我都会全力帮助他，打败吴军，杀死阖闾！”
庆忌对自己这样的安排很得意，他决定带领他的水军进攻阖闾了。庆忌命江渚做水军的统帅，要离做副帅与自己同船而行。楚国令尹囊瓦听说庆忌要进攻吴国，派五万陆军相助。
四
阖闾听说庆忌和楚国军队发兵进攻吴国，他既有大战前的激动，也有些担心。他不无埋怨地对伍子胥说：“如果要离早一些杀掉庆忌就好了……可是现在，你们设下了这么大一个计谋，让寡人背上暴君的坏名声，让要离赔上自己的女儿，结果要离迟迟也没有杀掉庆忌……寡人当初真不该相信你们！”
事到如今，伍子胥也怀疑要离的能力了，他对阖闾承认道：“也许我高估了要离……不过，庆忌躲得了初一，躲不过十五，这次吴军有大王亲自指挥，庆忌定有来无回！”
阖闾只是微微一笑，他心里说：“伍子胥啊，伍子胥，你别再吹捧我了，如果这次不能打败庆忌，寡人第一个拿你正法！”
庆忌的战船在淮河上浩浩荡荡地前行。他的密探送来消息说，阖闾匆忙备战，将军队主力摆在陆上迎击楚军，并没把庆忌的水军放在眼里。庆忌十分高兴，他对江渚和要离说：“这说明姬光还不了解我的水军，更不了解为我训练水军的要离之本事，我们乘机杀进姑苏城，让姬光有家不能归，有国不能回，他的士兵肯定惶恐不安。我们再上岸和楚国军队一举歼灭姬光和他的军队！”
江渚和要离点头称是，这正是他们的作战计划。
庆忌带领水军一马当先，沿淮河而下，直取吴都姑苏城。
庆忌的水军进入太湖后顺风而行，距离吴都只有一天的行程。阖闾听说之后，再也沉不住气了，他打算亲自率领水军迎击庆忌。阖闾改变作战初衷，这让伍子胥很是着急，他想去罗浮山找孙武，可又担心时间来不及。就在这时，专毅来见伍子胥，他给伍子胥捎来了孙武的一封信。伍子胥匆忙打开，信上只有九个字：“善守者，藏于九地之下。”伍子胥看着这几个字，眼前一亮，他想到了和孙武在一起谈论兵法时，孙武曾给他解释过这句话的含义。
伍子胥立刻去拜见阖闾。他对阖闾说：“大王，我还有一言，将助大王做到‘避其锐气，击其惰归’，打败庆忌。”
阖闾自从上次听了伍子胥讲解过“避其锐气，击其惰归”后，对伍子胥讲的兵法很感兴趣，他对伍子胥说：“你快坐下，给寡人好好讲讲。”
伍子胥坐在阖闾对面，不慌不忙地讲道：“所谓‘善守者，藏于九地之下’。其意是说，善于防守的人，如同深藏于地底下。但并非是让大王一味防守，庆忌率军气势汹汹来攻打姑苏，锋芒毕露，大王的水军要深藏不出，待庆忌军势头一过，大王再趁势出击，击其惰归，这样便可一举战胜敌人！如今万事俱备，切忌临时更改作战计划。”
阖闾琢磨道：“善守者，藏于九地之下……好，说得太好了！”
伍子胥心里很高兴，但还是小心翼翼地试探道：“这么说，大王同意我的建言了？”
阖闾点了点头，他看着伍子胥，又道：“伍子胥，你脑子里还有多少精彩的兵法绝句，能不能都告诉寡人？”
伍子胥说的这些兵法都是以前他从孙武那里听来的，现在还不能告以实情。伍子胥思忖片刻，道：“大王，当务之急是打败庆忌和楚国的军队，待得胜而归，我就全告诉您。”
阖闾笑道：“好，寡人等着这一天！”