胰腺癌，近年来杀出的“程咬金”
胰腺是人体最重要的消化器官之一；古书又称其为“膏肓”。它深藏于上腹部腹膜后，位置较为难寻。胰腺由内、外分泌腺所组成，外分泌腺主要分泌胰液，参与糖、蛋白质与脂肪等的消化代谢；内分泌腺由胰岛组成，参与胰高血糖素、胰岛素、胰多肽等的分泌。
胰腺癌是一种恶性程度极高的消化系统肿瘤，由于早期无明显症状、疾病进展快及化疗有效率低的特点，患者往往预后极差，总体5年生存率只有约8%。因此临床将胰腺癌称为“癌症之王”，呼应了“病入膏肓”一说。
胰腺癌在发达国家比较多见。据世界卫生组织统计显示，胰腺癌的发病率与当地经济水平呈明显正相关，经济越发达地区，胰腺癌发病率则越高。2017年美国癌症协会发布的数据显示，美国胰腺癌新发病例数男性列第11位、女性列第8位，居恶性肿瘤死亡率第4位。在英国，胰腺癌导致的死亡在男性和女性中分别占癌症相关死亡人数的5.6%和5.3%，均位于第5位。
根据2020年全球最新癌症负担数据显示：2020年全球癌症死亡病例996万例，其中胰腺癌死亡46.6万例，占总死亡人数的4.7%。预计到2030年，胰腺癌将成为全球癌症相关死亡的第二大原因（图1）。
图1 2020年全球癌症估计新发死亡病例
20年前，胰腺癌在中国属于一个比较少见的癌症，在各种肿瘤的排序中，胰腺癌一般要排到10位以后，尤其是农村，相对更少些。有调查资料显示：中国胰腺癌发病率原来仅占常见恶性肿瘤的1%左右，但近20年来中国的胰腺癌患者增加了4倍多。城市中的男女胰腺癌患者数量分别以每年1.87%和2.1%的速度增加，而农村中的男女胰腺癌患者数量分别以7.55%和7.84%的速度增加。现在胰腺癌已成为我国肿瘤发病率近期升高最快的恶性肿瘤之一。
上海民生中医门诊部是1994年成立的中医药治疗肿瘤机构，每年接受不少患者求治。何裕民教授临床治疗胰腺癌40多年，2013—2021年期间接受癌症患者求治近4万例，其中胰腺癌患者2913例，占总癌症患者人数的7.2%左右（图2）。
图2 2013—2021年上海民生中医门诊部癌症患者病例分布情况
像北京、上海等发达地区，胰腺癌发病率明显上升。中国国家癌症中心最新统计数据显示，胰腺癌位列中国城市男性恶性肿瘤发病率的第8位，居北京市和上海市人群恶性肿瘤死亡率的第5位。
不仅胰腺癌发病率急速增加，而且这种凶险的疾病正日益呈现年轻化的趋势。胰腺癌发病的高峰年龄段整整提前了近20岁，由10年前的平均60岁提前至现在的40岁左右。
随着中国居民生活方式和饮食习惯的改变以及人口老龄化的加速，胰腺癌的发病率还将会急剧增长。
因此，胰腺癌已成为威胁人类生命健康的重大公共卫生问题，受到人们越来越多的关注。