第14章 白金堂利剑走偏锋 藏私心智化荐船帮

八月的黄昏，夕阳如血，暗红的光映红了灰黄的大地，几只鸟雀感受到了这光刺骨的寒冷，叽叽喳喳地逃向远方，只不过，它们永远也飞不出这片惊惧。

客栈里，沈仲元结束了和智化的商议，起身走出去，只留下智化无奈的叹息。他每次和沈仲元商议之后都是这种状态，作为搭档，他希望沈仲元也以一种舒适的状态去接触这个世界，虽然对方每次都跟他说自己这样很过瘾，很享受，可是谁信呢？即便是一个已经见过不少世俗，可以称得上老谋深算的人，就像智化，也无法说服自己去相信，相信一个处处提防他人的状态会是舒服的。

秋风乍起，掠走了路旁树上的又一茬树叶，惊起了街边觅食的又一只燕雀，也捎去了智化理不顺的思绪。不管他的思绪有多么乱，此刻，他都要停止去思考沈仲元的状态是否舒服以及怎样才能舒服，他必须集中注意力，将二人定好的计划付诸于实践。

二人是五月初到达相州的。相州船帮，以生产木质用具为业，与船关系不大，但因船大多为木质，所以以船为号。船帮的产业很大，相州是总部，还有一个分部在京城附近的梯武庄，生意做得也不错，只不过手段很复杂。船帮帮主之所以会找到沈仲元，也正是因为他知道沈仲元会和官府打交道，对付百姓也有一套。三个月以来，沈仲元渐渐摸清了船帮的经营模式，智化在相州也找到了一个可能会帮他们的一个人。就在刚才，智化和沈仲元定好了对付船帮的办法，有用到这个人的地方。

智化最初了解到他是在他所任职的奇庵武馆的一次展示会上，那次展示会，有人赞他翩翩公子，他不自觉地心生厌恶。虽然他极力掩饰这种情绪，但却被更精于演技的智化看穿。所谓奇庵武馆，是以武馆为名，既教人武艺，也教人唱戏。这家武馆最初是由商家后代曲相创办的，他自幼随父母做生意，学过武术，一直热爱戏曲，后来他自创奇庵武馆，招人学艺。如今，奇庵武馆已经有稳定的教职人员和自己的班底。智化说的那个人不会唱戏，但会武，在武馆里负责教别人武术。但他本身并不热爱这份职业，原因在于，他从小便被曲相收养，跟曲相学过武术，也跟曲相的好友许同，也就是奇风药堂的掌柜学过医药方面的知识。十多年来，他在殷厚的家庭背景下长大，如今又在曲相开办的武馆中任职，他觉得他的生命，过多的依赖于曲相，过于安稳，他心中感觉并且惧怕自己不能自立于社会，所以，他想要去外地独自谋生，但一直没有契机促成他的行动，目前，基于对社会的渴望，他经常去奇风药堂帮忙卖药，但这终究，还是没能逃出曲相的庇护。而与智化的几次交谈，让他钦佩江湖人的智慧与风度，他也想成为历经世事的人啊。

他叫白金堂。

智化进到药堂，白金堂相迎道：“张大哥。”最开始认识的时候，智化就告诉他，自己叫张前。

智化将那人领入内房：“白兄，你们这儿有长时间装泻药，看起来还比较新的木壶吗？”智化知道有，他是踩好点以后才发问的。

“有，但是那个壶因为长时间装泻药，而且被水泡过，很难洗干净里面的药物成分，一旦人碰到，很容易坏肚子的。”

“不瞒你说，我正是想要这种壶。你是不知道啊，最近我总是闹便秘，又不想直接上泻药，要是一个壶能治好，最好，也最享受，以后再犯也不用愁了。”

白金堂问道：“你是想用那个装泻药的壶喝水？”

“正是。”

“好，我给你是可以，但是你得悠着点啊，别一下喝太多，别出问题。”

“你放心吧。”智化拿到壶后走出了药堂。

这时，一个女孩儿和曲相走了进来。“师父。”白金堂管曲相叫师父。

女孩儿正是这家药堂掌柜许同的女儿许采兰，从小跟父亲学了一手的药物知识。许采兰一眼就发现了装泻药的那个壶不是以前的那个：“师兄，你换壶了？”由于二人都跟许同学过药理，所以以师兄妹相称，并都叫曲相师父。

“啊对。”

“以前的那个壶呢？”

“送朋友了。”

“啊？怎么送这个？”

“治便秘。”

曲相说道：“没听说过有用这种壶治便秘的，那人不会是来故意要那壶去害人的吧，你看看你，怎么也不弄清楚就随便给人！”

“您没听说过的事多了，我要是天天在武馆里待着，我也保准什么都没听说过。”说完，白金堂走出了药堂。

药堂里，许采兰对曲相说：“师父，他就是闲的，您别当回事。”说完，也走出了药堂。许采兰四处张望，找到了白金堂的背影。她轻声快步走过去，拍了一下他的左肩，又站到他的右面：“生气了？”

白金堂并没有生气：“生气倒没有，就是太无奈。我师父他总觉得我这不行那不行，关键是他还觉得我要是想生存，就只能待在他的身边。”

许采兰一笑：“那，你打算怎么证明自己？”

“我要自己出去谋生。”

“我的好师兄，你这句话都不知道是第几遍说了，不还在这儿呢吗？”

“我是没找到机会。”

许采兰问道：“那，你是走定了？”

“当然。”

许采兰神色有些黯淡，她是个开朗外向的姑娘，少有这么失意：“你讨厌师父的安排，那你的主见和他的一定很不一样吧，在任何方面，包括男女之情？”

“那肯定。我想去武馆外面的世界，而且，要是我跟一个女孩儿像师父和师母那种关系，我早就去找她，然后娶她过门了。像他们俩，这算什么呀！”

白金堂说到一半，许采兰就笑了，听到最后，她又收起笑容：“就是呀，虽然师父以前和别人成过亲，但他们现在就是孤男寡女啊，依我看，他们两个年轻时候的那种感情还在，就该在一起嘛！”

“依谁看，他们两个的感情都在，而且他们也想成，不然师父干嘛老念叨他和师母以前的那些事啊？他干嘛让我们用‘师母’称呼一个连面都没见过的人啊？师父说他年轻的时候是被强行安排和别人成亲，不想委屈了师母才没娶她作妾，让她当了别人家的侍女，可现在呢，难道他自己还做不了主吗？”

“但又能怎么办呢，不管我们是直接跟师父说，还是变相的开他们两个的玩笑，师父都没有去找师母的意思。”两人都叹了一口气。

告别白金堂后，许采兰望着他远去的背影，深吸了一口气。此时，风凉日清，可她却洋溢着幸福的笑。他们两个青梅竹马，无话不说，相比于父母师长，他们更愿意向彼此倾吐心声。许采兰一直对白金堂有情，只是不知道对方的意思，如果白金堂听从曲相的安排和门当户对的人成亲，就算白金堂对她也有情，二人也不可能在一起。只不过，白金堂对她的情，是否超越了师兄妹的关系呢？

智化拿着那个壶，来到船帮。船帮最近正在搞旧的木制品回收，这是沈仲元提议的，当然也是为他们的行动开路。智化交代说这是装过泻药的壶，用它喝水会坏肚子以后，就离开了。帮众把壶交给帮主。

帮主拿着壶看了看：“这个壶，不能直接卖啊。”

“世界之大，什么东西都有市场，”沈仲元在一旁说道，“帮主还记得白天去州衙打探的那人说的什么吗？”

“说相州知州近日常常便秘，”这个消息是由智化假扮的州衙官吏透露给打探的那人的，帮主接着说，“这要是能治好知州，可是有个不小的宣传力度啊！”第二天一大早，帮主就差人将壶送给了知州。知州根本就没有便秘。中午的时候，知州用它泡茶喝，结果坏了一下午肚子。傍晚，知州去找帮主问话，帮主谎称是药堂的人告诉他用药酒泡过的这个壶有利于肠胃，帮主为了知州好，才把壶送给他。于是，知州和帮主一行人来到药堂内，沈仲元只在门外站着，没有进去，智化在门外假装卖东西以便偷听。

知州拿着壶问许同、白金堂和许采兰：“这个壶可是你们药堂的？”

许同和许采兰有些震惊，愣在原地，白金堂没有犹豫，立刻接过壶，仔细地看了看：“是。”许同有些惊讶，知州这架势，一看就是壶有问题，怎么能承认呢？可白金堂更清楚，船帮帮主这架势，一看就是他说的壶是药堂的，如果不承认，帮主定会到处找证据证明是药堂的，而且他们还会被知州认为是心虚所以才撒谎。

“是你们告诉船帮帮主这个壶用药酒泡过，对肠胃好？”

“不是。”

帮主接着说：“你在撒谎，否则你的壶怎么会出现在船帮？分明是你们自己送来的，你们一定是想通过我来巴结知州！”

白金堂早就想好了理由，但仍等帮主说完话后才开口：“我们与船帮素无往来，只是看船帮最近在回收旧的木质产品，我们看这壶没用了，就拿到了回收点。”

知州看着白金堂点了点头。门外，智化和沈仲元对他的回答也很满意，不慌不忙，睿智得体，一句不多，一句不少，点到即止，这让他们更加确信可与白金堂共谋大事。这件事最终没有判决，但壶的事也迅速传开，船帮帮主决定暂时关闭相州的门店，去分店经营。其中的一个原因是，分店的市场渐渐打开了。

晚饭后，智化来找白金堂：“那个壶我用了一次，还挺好用，再喝就没有腹泻，我以为只能用一次，就交给船帮的回收站点了。没想到，惹来了这么大的麻烦，实在是对不住啊。”

“没事。你要是知道会有事，你也不会往他那里送。”

“船帮后天就要离开相州，前往京城梯武庄。听说船帮里正需要会武功的人，你常说想要出去闯荡，不知你可否愿意前往啊？”

“可船帮帮主刚因为我们而被迫离开，他怎么可能让我去任职呢？”

“那是迫于形势，他忙着转移自己的嫌疑，与你无关。船帮的产业这么大，一定懂得唯才是举。并且，我恰好也想去京城逛逛，希望能在京城与你相遇。”

“那太好了。等我再好好想想，明天给你答复。”

一会儿后，曲相、白金堂和许采兰坐在武馆的院子里聊天。聊着聊着，曲相就聊起了壶的事：“我说怎么样，那个人就是有问题吧，你以后，不要随便借别人东西！”

白金堂说道：“我要是知道有问题还会借吗，再说了，您根本就不知道到底是怎么回事！”

“不管怎么样，以后什么事都要跟我们商量，不要自作主张！”

白金堂有些不高兴：“凭什么我办事就叫自作主张，你们办事就叫有主见啊？”

曲相接着说：“不是，你的主张如果是对的，当然应该坚持，如果是错的，那就不能继续坚持啊！”

“我的主张是对的还是错的凭什么你们说了算？”

“我们起码比你有经验。”

白金堂看着曲相，加重语气，略显端正认真地说：“师父，我不是你，我要走的路也不是你走过的路。你所谓的经验，不过是想把我变成下一个你，这样的经验我用不着。”

“那这次呢，离了我们不行吧？”

白金堂一听，怒气上来：“你不让我自己独自处理事情，却还要求我有这个能力。这本身就是纯属幻想，不切实际。偶尔处理一次，想不出问题，怎么可能啊！”说完大步走出了武馆。

“我出去说说他，”说着，许采兰追出来，“伤心了？”

“晚饭前张前来找过我了，”接着把智化的话跟许采兰说了一遍，“我决定了，后天跟船帮一起去京城。明天我就去找船帮帮主。”

“你就这么相信张前的话？”

“目前看来他问题不大。当然，日久见人心，以后他怎么样，我自有评判。”

“那你岂不是要独自闯世界？”

“我要的就是这种状态，自立于社会。”

“那你怎么敢保证，你做的选择，都是正确的？”

“我当然不敢保证，但是没有人天生就会做选择。现在重要的是，我需要一个空间，让我可以自由地去选择，去找到我的不足和短板。我跟师父说了不止一次了，每次都是和今天一样不欢而散的结果，所以我才更要走出去。我直接去跟他们说的话，他们肯定不让我走，你后天晚上的时候，再帮我告诉他们。”

许采兰听着白金堂的话，觉得他好傻，特意给自己找麻烦。但更多的，映着晚霞的余晖，许采兰看到了白金堂眼睛里闪烁的光，是那样倔强，那样耀眼。

第二天，白金堂来到船帮，表示要加入船帮，同去京城。帮主考虑了一下：“船帮的确需要练武之人，你都会什么武术？”

“十八般武艺，样样俱全！”

“好！你先回去收拾，明日一早，我们共同出发。”白金堂告辞返回。

这个过程，沈仲元在一旁都看在眼里。白金堂不认识沈仲元，但是沈仲元认识白金堂，也知道白金堂的一切。白金堂来船帮工作，沈仲元一猜，就是智化让他来的。

白金堂收拾好东西，傍晚的时候，来跟许采兰告别。许采兰说道：“师兄，你一个人多孤独啊，再坚强的人也要有陪伴，不然你心情不好的时候，找谁说话呢？”

“那又能怎么办呢，谁都一样。”

“你带上我吧，我跟你一起去。我可以在药堂工作，别忘了，我会调药，还会治普通的病。这样，我们谁要是心情不好了，还有个人说话。”

“采兰，我也很想和你一起去，起码有个可以信任的人。但是，我想适应一个人闯世界的状态，毕竟，我现在所有熟悉的人，都不可能陪我一辈子。”

许采兰眼前一亮：“我可以陪你一辈子！”

白金堂看了看这个16岁的小师妹，没有想太多，被她逗笑了：“傻丫头，不可能的。你也要有专属于你自己的世界，也要有自己的家庭和生活。”

“你就是我的生活呀。”

白金堂摇了摇头：“生活可不只是说说悄悄话这么简单，它包含更多内容。可能你现在理解不了，等你长大了，就会慢慢了解了。”

“不，”许采兰仰起头看着白金堂的眼睛，“师兄，我喜欢你。”

白金堂依旧没有当回事：“你是不是看感情戏看多了，觉得这样好玩是吧？”

“我没有，我是认真的。我已经不是小孩子了，我分得清楚情感和戏剧。这次一别，也不知道你要走多久，所以有些话，今晚我一定要说出来。”

白金堂有点发愣，是啊，许采兰已经不是那个傻傻的小姑娘了，她已经有自己独立的想法了。他想了想，回答说：“你没有分清，我们两个之间本来就是兄妹情，别无其他。你现在情窦初开，对周围熟悉的人有感情很正常，但是过一段时间以后，你对他们的感情就会消失的，因为这本身就不是你说的那种感情。正好，我离开的这段时间，足够让你的感情消失了。”

许采兰有些着急：“什么呀？你不是说，师父觉得你的主见都是错的让你觉得不舒服吗，那你现在，怎么反倒觉得我的主见是错的了？”

“这跟主见无关，你好好冷静几天吧，别让我失望。我先回去了。”说完走回武馆。许采兰想让自己平静地跟他道别，但压抑不住自己的情绪，在他身后大声喊道：“白金堂，我以为你有多聪明，没想到，你就是一个顶着聪明名号的大笨蛋！”喊完后，许采兰转身跑开。

干冷的秋风很快风干了许采兰眼角的泪水，只留下一道道泪痕。不多时，她面红过耳，喘气变粗，再也没有力气奔跑。许采兰停了下来，她边深呼吸边去擦眼角。她以为自己的手上会沾满泪水，可实际上没有，她的手触摸到的，只有因泪水浸过而绷紧的皮肤。许采兰直身站好，望向身旁，车水马龙，喧嚣不断，人们一面告别着白天的劳累，一面迎接着夜市的欢闹。看着人们正在生活的场景，许采兰突然感到一股温馨之气、一股暖流涌上心头。人间烟火，仿佛一架无线充电机，随时准备为你失落的心灵充满能量。许采兰望了一眼天边，黑红交加，也正是这一眼，她看到了一群大雁向南飞去，猛然间，她的心情轻松起来，突然觉得一切都不算什么大事。自然界的魅力是无穷的，有时候，只需一眼，它便可以治愈心灵。

许采兰不怪白金堂的拒绝，她有表达的权利，对方当然也有拒绝的权利；她也不怪自己的鲁莽，反而赞赏起自己的勇气。在他离开相州之前，自己把珍藏在心底的话说出来了，这至少，无愧于自己。许采兰边哼着歌边向家走去，脚步逐渐轻盈起来，仿佛是风，在推着她行走。

第二天一早，一行人离开相州，直奔京城。

让白金堂去船帮工作，智化是有私心的。白金堂初涉江湖，需要有人带他，沈仲元那种暗中帮人的能力正好派得上用场。而同时，白金堂也有着不小的智慧，一点点积累经验后，白金堂一定会发现沈仲元的好，也一定会领他的情。在智化看来，对于沈仲元来说，他确实需要一个，百万敌军中的同伴。