独尊与并立

上文是从国内权力结构的角度考察了东亚与欧洲之间的差异。然而，如果将这两个世界分别作为整体进行比较的话，东亚只有庞大的中国和与之拥有从属关系的小国，而欧洲世界则有多个国家并存。

中国是东亚的文化发祥地，其他各国都是在蒙受其文化恩惠之后，直到很晚才出现，所以无论在国力还是在文化方面两者都有着天壤之差。因此，中国是东亚世界的“山头老大”。中国当然就俯视周围小国，将其置于比自己低的地位并给予属国待遇。虽然北方游牧民族曾一时凭借其马上武力让中国吃了苦头，并竭尽全力使中国陷入从属地位，但在文化方面，通常是征服民族反过来被征服。所以，纵使有在政治上与中国对立抗争的国家，在文化上与之抗争的国家也只有引进了伊斯兰文化的蒙古。从这一点来看，东亚由中国独尊统治，国际关系也不平等，周围小国与中国是从属关系，即所谓的“朝贡关系”。

另一方面，在欧洲，罗马瓦解后形成的日耳曼封建制各国与教皇对立抗争，其间许多独立的自由市也加入了进来。尽管欧洲世界国与国也多少存在国力上的差异，但却没有类似东亚中国那样的独尊国家，而是反复上演多个国家并存和对立抗争的局面。换而言之，东亚世界的权力形态是单一的，而欧洲世界则是权力多元化。

欧洲世界的自由比东亚世界更为发达，不仅是因为一个国家内部的权力形态，也是因为欧洲整体的权力形态是多元的。

另外，中国由于是东亚的独尊存在，所以也没必要关心周围世界，由国际间反复对立抗争而形成的民族主义发展迟缓，这导致中华民族较晚出现国民的整体意识。