6.2 自动化与信息化

通用汽车通过合资与收购推动自动化与信息化改革，但是没有达到预期改革效果。罗杰·史密斯认为信息技术的崛起是汽车行业创新的下一个风口，为了在这一赛道上领先竞争对手，于是通用汽车在1982年和日本发那科公司合资成立了通用发那科公司（GMFanuc）；1984年收购了电子数据系统公司（Electronic Data Systems，EDS）；1985年收购了休斯飞机公司（Hughes Aircraft）。

6.2.1 合资成立通用发那科

早在1961年，世界上第一家工业机器人公司Unimation就为通用汽车打造了世界上第一款汽车工业机器人Unimate，主要用于通用汽车工厂的压铸与焊接工作。最初通用汽车引入工业机器人的目的并不是为降低人力成本，而是用机器人替代危险工作而降低工伤事故。工业机器人在美国推广受到阻碍，很大一个原因在于美国过高的失业率使得政府为了保护就业没有积极推进该技术的发展（见图2-96）；另外一个原因也在于汽车工人联合会（UAW）在美国汽车行业的强势地位。于是Unimation的技术转移到了人力资源匮乏的日本和德国，等到20世纪80年代初，工业机器人重返美国的时候，来自日本和德国的竞争对手早已用自动化工厂降低制造成本了。

与发那科成立合资公司，效果不及预期。史密斯看上了日本富士通发那科公司的机器人技术，并与其在北美合资成立了通用发那科公司（GMFanuc），史密斯希望建造一个完全自动化的“熄灯工厂”，这样就可以减少人力成本。但是在1986年首批发那科机器人在通用汽车声势浩大的GM-10项目（中型车W前驱平台）中问世的时候，问题却接踵而至。错误的指令经常导致工厂误工，许多零部件反而需要工人手动恢复和安装。这次尝试不仅没有降低GM-10项目的成本，反而让该项目陷入亏损。投资70亿美元改造的中型车平台，在7间工厂每间年产25万辆汽车，占美国轿车市场的21%，然而在这个平台里每生产一辆车就会造成2000美元的亏损，被称为“美国工业史上的巨大灾难”。1993年，通用汽车将GMFanuc的股份卖给发那科之后，退出了自动化产业转而将工厂的自动化外包。

通用汽车在自动化道路上的探索变成了一次失败的尝试，原因在于大量的研发投入回报却甚微，背离了降低成本的初衷，而过分热衷于追求“高科技”（见图2-97）。

6.2.2 收购电子数据系统公司

电子数据系统公司（EDS）是一个世界领先的大数据系统设计商，负责运营数据处理中心和网络，整合大数据处理和交流系统。通用汽车在1984年收购了该公司，希望通过EDS的信息技术帮助通用汽车提升信息化管理。EDS先是帮助通用汽车承兑公司（GMAC）开发数据处理系统，后来帮助通用汽车的工厂开发生产流程控制系统。不仅如此，EDS开发的计算机系统还用于通用汽车的分销与经销商。1989年EDS研发出C4系统，这个系统是一项计算机辅助的工程设计与制造系统，可以减少汽车生产的时间，降低生产成本。同年，EDS和通用汽车共同开发了JIT库存管理系统。1994年，EDS成为美国世界杯的独家信息服务商，并将大量的电子信息设备用于汽车产品（见图2-98）。

对于EDS的投资看似能够为通用汽车提供不错的回报（见图2-99），但是效果不及预期，即使在收购EDS之后，通用汽车依然是其最大的客户。因为EDS持有通用汽车E类股票，通用汽车让EDS自行定价，以避免因为它是E股票持有人而在价格上有占便宜的迹象，EDS在与通用汽车的每一份合同上都要求溢价。通用汽车将资本投资在了非核心业务，导致汽车生产的问题并没有得到解决。直到1996年，通用汽车认为EDS和通用汽车的其他业务存在冲突，EDS的所有权并非必要，决定剥离EDS。

6.2.3 收购休斯飞机公司

1985年，通用汽车收购了休斯飞机公司（Hughes Aircraft），这是一家专注于卫星通信、微电子以及系统工程领域的科技公司。通用汽车将休斯飞机公司与自家的德科电子进行合并，建立了休斯电子。休斯将其在150个航空航天项目中的技术用于通用汽车的汽车产品。这些项目包括电控系统、计算机模拟、全体投影后窗信号灯、雷达碰撞警示系统和工厂自动化等。然而除了汽车电子电器之外，休斯电子还从事着卫星通信、航空航天以及一些国防事业，通用汽车投资这些与汽车无关的业务被视为一种浪费。到1997年，为了改善资产负债表，通用汽车不得不剥离这些无关业务，而汽车电子业务也跟随德科电子进入了德尔福（见图2-100）。

对休斯公司的投资有两个问题：第一，休斯的汽车电子业务增长缓慢而且主要依赖通用汽车的订单；第二，休斯公司的汽车电子业务营业利润率明显高于其他两个业务，因此对于整个公司的投资在回报率上来说非常不明智，造成了资本的浪费（见图2-101）。

6.2.4 小结

通用汽车多元化经营的策略，在与汽车业务无关的领域进行投资，分散了管理层的注意力，使通用汽车的汽车产品落后日本竞争对手，同时导致大量的资本浪费。而这种浪费在汽车行业进入成本竞争赛道之后成为通用汽车巨大的包袱，使得通用汽车的资产负债率在整个20世纪80年代不断攀升，利息费用也水涨船高（见图2-102）。