理论
找到合适的CEO
FINDING THE RIGHT CEO
公司最有前途的候选人可能出现在意想不到的地方。
成为CEO的职场最佳跳板正在改变。绝大多数新任CEO仍来自公司内部，例如2020年标普500成分股公司中77%的新CEO来自内部提拔。但20年前最有希望得到提拔的人选绝对是首席运营官（COO），占到新任CEO的76%，而如今COO已经失去了很大优势，可能很快就会被部门主管这一有力人选超越。不过根据一项新研究，这两个群体的表现都有待商榷。“越级CEO”——从低于首席级别或部门主管级别的员工里提拔的CEO，如高级副总裁和总经理——最有可能将公司带入业绩最高的1/4。
复杂性与机会成为新的关注点
高管招聘和领导力咨询公司史宾沙（Spencer Stuart）的研究人员开展了一项针对CEO的大型研究，分析了标普500成分股公司自2000年以来的每一任CEO。他们说，从COO提拔数量的减少反映了公司战略重点的变化。史宾沙CEO数据分析负责人、该研究的作者之一克劳迪斯·希尔德布兰德（Claudius Hildebrand）解释说：“20世纪90年代领导的重点是运营，管理围绕质量展开——改善、全面质量管理、六西格玛等等，因此COO很受重视。”但近年来公司变得更加扁平化，权力也从职能部门转移到了业务部门。更重要的是，董事会开始优先考虑管理整个损益状况的经验。希尔德布兰德说：“部门主管职位结合了管理复杂性的优势，与发现机会和市场趋势的经验。”
2020年（最近一个有全年数据可查的年份）标普 500 成分股公司中，曾任COO的高管占新任CEO的 38%。部门主管仅落后两个百分点，为 36%。其次是首席财务官（CFO），占 9%。CFO对希望确保连续性的董事会很有吸引力，因为他们通常是CEO的得力助手。进行了大量研究的最后一组，越级候选人，约占新任CEO的 5%。
确定继任者的来源后，这项研究考察了CEO上任后的公司业绩。研究人员根据公司经市场因素调整后的总股东回报，将这些CEO分成四等。比例最低的越级CEO在业绩排名前 1/4 的CEO中所占比例最高，为 41%。部门主管和COO紧随其后，分别占 27%和 25%，而CFO仅占8%。尽管越级管理者缺乏管理经验，但比表面看起来更安全的CFO，最终落在业绩排名最后 1/4 的比例更低。在控制了行业差异、公司和市场属性以及新冠疫情前的业绩之后，这些模式依然不变。
研究人员虽然没有定量分析越级者表现优异的原因，但根据后续访谈和咨询得出了一些理论。他们认为，评估候选人，即使是CEO级别的候选人时，更看重技能和能力而不是经验的结果往往会更好。“董事选择越级者时选择的是潜力，”史宾沙的CEO继任咨询服务负责人之一、该研究的作者之一罗伯特·斯塔克（Robert Stark）表示，“他们看重的是候选人有潜力做出比之前更大的成就。这反映了董事会遵循的游戏规则：是为了赢还是不输？”
这并不是说董事会只应该提拔越级者。“每类人选中都有非常成功的CEO，”斯塔克强调，“每个新任CEO都是不同的。”相反，这项研究的结果表明，董事会应该在组织内部建立更深层次的关系，尽管之前很少有公司做到这一点。事实上，世界大型企业联合会、高管发展研究所（the Institute of Executive Development）和斯坦福大学洛克公司治理中心（Stanford’s Rock Center for Corporate Governance）在2014年进行的一项研究发现，大多数董事对CEO以下高管的技能、能力和业绩缺乏详细了解，甚至不了解只比CEO低一级的高管。在接受调研的董事中，只有大约一半的人表示比较了解或非常了解这些高管的优缺点。而且受访公司中只有7%会正式指派一名董事与这些高管保持联系。公司中较低级别的人才得到的关注更少。“董事会需要积极参与公司的人才培养过程，”希尔德布兰德说，“要像了解潜在候选人一样去了解其他候选人，并扩大对潜在CEO人选的考虑范围。”
研究人员认为，采用更广泛的方式寻找接班人可以从另一个角度带来好处：提升多样性、公平性和包容性。少数族裔和女性在所有四个主要CEO候选人类型中所占的比例都严重不足，但在越级CEO中的比例高于其他类型。
更上一层楼
最后，研究人员希望这项研究能够帮助高管发展担任CEO所需的能力和经验。在对100名CEO候选人进行了元分析后，该研究确定了每种候选人的发展机会：COO可以在公司吸引追随者并在更广泛员工中露面，这样更有利于晋升；部门主管应该通过自愿参加公司范围的项目，在公司层面扩大自己的视野和对业务的了解；CFO可能会受益于财务以外的运营经验；而越级候选者应该努力接触分析师、投资者、董事和其他外部利益相关者。
史宾沙顾问、该研究的作者之一塞昂纳德·查尔斯沃斯（Seonaid Charlesworth）说，理想状态下，公司的人才发展过程中会有这样的机会，“实际上，CEO候选人可能在其他地方。如果他们觉得在目前的职位上受阻，可以在公司内部甚至外部进行横向调动。”就目前而言，公司部门主管是成为CEO的有力人选。
关于本研究 《通往顶峰的最后一英里：打破常规的未来CEO》（The Last Mile to the Top: Future CEOs Who Beat the Odds），作者：克劳迪斯·希尔德布兰德、罗伯特·斯塔克和塞昂纳德·查尔斯沃斯（白皮书）。