第2章 帝国腐烂

鲜卑军人闹事，草草收场，胡太后没有处理好，她也没有心思去处理。近来胡太后无精打采，一直提不起精神，因为她刚失恋。

1.少妇心事

胡太后再如何彪悍，也不过是一个弱女子，是一个寡居而渴望爱情的女子。这是一个二十出头的女子，妆容精致，眼角迷人，圆润饱满的脸庞，无一处不在散发着成熟女人的风味。

519年三月二十日（全书的日期皆为阴历），胡太后在西林园中散步。正是暮春时节，清风徐来，杨柳依依，她不禁眼眶湿润起来，她想到了杨白花，她的前男友。因为人言可畏，这位高富帅官二代杨哥哥难逃到南梁去了，留下她一人承受着众人指手画脚，承受着暮色凄凉，承受着肝肠寸断。

情到深处，她立刻命宫女拿来纸和笔，一挥而就一首《杨白花歌》：

“阳春二三月，杨柳齐作花。

春风一夜入闺闼，杨花飘落南家。

含情出户脚无力，拾得杨华泪沾臆。

秋去春还双燕飞，愿衔杨花入窠里。”

胡太后心血来潮，让宫女谱曲吟唱。唱着唱着，胡太后想起了元怿、元叉起来。清河王元怿长得帅，聪明伶俐，是元宏的儿子，也就是元诩的亲叔叔。元怿博览经史，兼习各家学说，有文学才能，善于谈论道理，宽厚仁爱有气度，喜怒不表现在脸上。

这几年，胡太后基本上已把政务托付给了元怿、元叉两个情人。元怿不负众望，处理各项事务都是公正果决，得到大家的一致好评。一边是自己的得力助手，一边又是那么的阳光帅气，一来二去，胡太后就上了元怿的床。不过，元怿是被迫的。人就是这样，越是得不到，我越喜欢。胡太后特别痴迷元怿。

元叉是江阳王元继之子，是皇族旁支，现任领军将军，掌管宫廷禁军，是胡太后的妹夫，更是胡太后的情人。在政务方面，元叉则是随心所欲，杀伐果断。元怿、元叉风格不同，二人既是情敌又是政敌，经常发生不愉快。元叉为人潇洒从容，撩妹高手，是让女人很上头的渣男，男人越渣女人越爱。如果说元怿是半推半就，那元叉就是狂风暴雨、万种柔情，胡太后一有空就会找元叉发泄欲望。

如果说元怿是小三，那元叉只能是小四。

既然没有了最爱的杨白华，那为何不珍惜矜持的元怿、疯狂的元叉？

2.西林宴饮

胡太后下令在西林园举办宴会，一方面是吃喝玩乐放松下心情，另一方面就是在公开场合见见情人。很快，除了元叉、元怿二人，尚书令、陈留公李崇，章武王元融，河间王元琛、高阳王元雍、侍中崔光等人都来参加。

第一个节目，胡太后让大家比赛射箭。

一番比赛下来，各位的表现都差强人意，除了元怿、元叉。并不是他们的箭术多好，只是情人眼里出西施，只要看到他们，无论他们做什么，胡太后都满眼欢喜。这时轮到了胡太后。胡太后弯弓搭箭，眼睛盯着三十步之外的案几，大家以为她要射案几上的苹果，并没有太在意。只听嗖的一声，胡太后的箭落在了苹果一旁，直勾勾地扎进木桌里，侍女走近一看，箭头正中针孔。

李崇等人看到胡太后的操作后，下巴差点掉地上，接着便是一阵叫好声。李崇，资历老，有战功，祖上世代为官。在众人的吹捧中，胡太后暂时忘却了失恋的痛苦，开始飘飘然起来。她突然对大家说道：“今日高兴，再玩个游戏。前面府库里有无数的绢帛，你们想拿多少就拿多少。”

李崇、元融二人一听白拿财物，就像苍蝇见到了有缝的蛋一样，腿已经不听使唤地冲到了最前面，刘腾等人也争先恐后跟了上去。年近古稀的李崇因为抗的太多，腰扭伤了；元融跑得最快，不小心脚摔伤了，其他人也是丑态百出。引得胡太后哈哈大笑。当时人为此编出谣谚说:“陈留、章武，伤腰折股。贪人败类，秽我明主。“意思就是，李崇、元融两个败类，玷污我君主的名声。

大臣并不都是贪财之辈，崔光两手拿着两匹绢帛就走了出来，胡太后问道：“崔侍中怎么只拿这么点？”崔光抖了抖自己的手，提高了嗓子，对太后说：“微臣的手只能拿这么多。”李崇、元融二人听了，面红耳赤。

北魏接连几代都很强盛，东夷、西域都不断地向其进贡，他们又设立了互换物品的市场来取得南方的货物，因此国库非常充实。至于高层，那就一个比一个富有了，炫富之风比西晋还甚。

看到李崇、元融二人的狼狈样，元雍、元琛二人相视一笑，极其轻蔑。因为他俩是北魏大富豪，根本瞧不起这些东西。

元雍过来查看李崇的伤势，并叫随从给他涂上膏药。高阳王元雍是全国的首富，他的宫室园林和帝王的园林不差上下，有六千男仆，五百艺伎，出门时仪仗卫队充塞道路，回家后就整日整夜地吹拉弹唱，一顿饭价值几万钱。

李崇虽然也很有钱，但他在元雍面前就是小巫见大巫了，主要是李崇十分吝啬。看到元雍笑自己，李崇对胡太后尴尬地说：“高阳王的一顿饭，等于我一千日的费用，他笑我也是应当的。”

元琛走到元融跟前，把他扶起来，嘲讽道：“章武王，你是没见过钱么？格局还是那么小！”

“我······”元融支支吾吾说不出话来，因为他知道这个元琛不是一般有钱。

如果说元雍是首富，那元琛就是第二富，而且他不服老二的位置，经常和元雍斗富。元琛有十多匹骏马，马槽都是用银子做的，房屋的窗户之上，都雕饰着玉凤衔铃，金龙吐旆，真是金碧辉煌；他曾经召集众王爷一同设宴饮酒，所用酒器有水精盅、玛瑙碗、赤玉杯，都制作精巧，皆非中原的出产；又陈列出艺伎、名马和各种珍奇宝贝，令王爷们赏玩，然后又带领众王爷一一参观府库，其中金钱，布帛不可胜数。当时，元雍、元融就亲眼目睹了元琛豪华别墅的奢靡。

元融吞吞吐吐的时候，元琛拍着他的肩膀哈哈大笑：“我早跟你说过，我不觉得石崇多么有钱，我只怕石崇见到我会羞愧。”石崇，西晋首富。

元融唉声叹气，一脸失落，推开元琛，又一屁股坐了下去。元继看到后，就去劝解他：“你的财物不比河间王的少呀，为什么这么嫉妒他呢？”元继因为儿子元叉的权势，也是聚敛无度，富甲一方。

“开始我认为比我富的人只有高阳王，不想还有河间王！”

元继打趣道：“你就象在淮南的袁术，不知道世上还有个刘备呀。”

元融这才笑着坐起来了。

众人都忍不住哈哈大笑起来，都把目光看向元雍。在一旁的元雍立马谦虚起来：“哪里哪里，咱们都能安享太平，拥有这些财富，全靠圣上所赐呀。”姜还是老的辣，元雍是孝文帝元宏的弟弟，是小皇帝元诩的爷爷辈。

听了元雍的话，众人纷纷向胡太后以及身边的小皇帝磕头谢恩。

元怿一匹绢帛也没拿，他只是在一旁静静站立，看着李崇、元融这些人大包小包的，面有不快之色，并自言自语道：“都是国家的财富，哎。”那修长洁白的脸庞在阳光下更加轮廓分明，帅气迷人。胡太后对元怿投去了爱慕而羞涩的目光，根本没注意听元雍的马屁。

胡太后看得入神，这一幕引起了元叉的不满。他心想着：同样是情人，为什么你元怿就能占据太后的心，而我只能占据她的身体呢？我元叉差到哪儿了！一个仇恨的种子，从他心中开始发芽。

在宫女的提醒下，胡太后才缓过来，然后笑着说：“好了，今天就到这里吧，朕该去永宁寺礼佛了。”

胡太后一声令下，大家都意犹未尽地走了。

3.耗费无度

两晋南北朝时期，不论南北，不论胡汉，不论高低贵贱，都崇信佛教，众位王爷、权贵、宦官、羽林分别在洛阳修建寺庙，互相用寺庙的华丽来炫耀自己。胡太后也不例外。

胡太后是佛教发烧友，这几年尊崇佛教没少烧钱，没完没了地修建各种寺庙，下令各州分别修建五级佛塔，以致百姓的财力匮乏，疲惫不堪。胡太后多次设立斋戒大会，给僧人的布施动辄以万计数，又常常没有节度地赏赐身边的人，耗费的财物不可计量，却不曾把好处施舍到百姓头上。

胡太后修建的寺庙中，最有名的就是永宁寺。516年，胡太后下令让源子恭修建永宁寺。按照最低的一个版本，永宁寺塔高四十九丈，折算下来一百三十六米，相当于现在四五十层的楼房，京师方圆百里都能看见，这是古代最高的佛塔。里面有金身佛像30尊，金铃铛5000多个，清风徐来，十里之外都能听见。

为了加快进度，胡太后把修建明堂和太学的工人，抽调去修建永宁寺。结果永宁寺提前完工，胡太后又把这些工人挪用去修建别的寺庙了，而明堂和太学至今仍然没有建成。可惜，这个耗费了大量人力、财力的佛塔，后来被烧毁，这是后话。

此外，胡太后还继续祖先的事业，接着开凿大同云冈石窟，更是耗资上亿。简而言之，北魏帝国的上层社会已经把下层压榨得喘不过气来，只差一根导火索。

一日朝会上，主观财政的官员报告了最近的财政亏空，然后请示胡太后。

“说说吧，怎么办？”胡太后两手一摊，

任城王元澄说：“梁国的萧衍一直对我国蓄有窥觎之心，所以我们应当趁国家强盛，兵强马壮，早日规划统一大业。但是近年以来，国家和个人都很贫困，所以应当节制不必要的费用，以便周给急务之需。”南梁皇帝萧衍，继位以来，几次发动北伐。元澄，这是孝文帝元宏的叔叔辈，也就是现任皇帝元诩曾祖父辈，曾经支持孝文帝迁都洛阳以及改革，是一个资历老掉渣的存在。

元澄看了看一旁的李崇，李崇也出来表姿态：“陛下，现在国家财政吃紧，建议削减官员的俸禄和待遇。”

反正大贵族有的是钱，削减一点俸禄技能赢得美名，又没什么损失，这种好事当然要办。看如此吝啬的李崇都让步了，元融、元雍等人也表示同意。

胡太后听后，也觉得最近开支太大，就同意了请求，削减官员的俸禄和待遇。

“臣有事请奏陛下。”

“哦？你说。”胡太后看到了起部郎源子恭。起部郎，也就是专门负责土木工程的官。源子恭来自秃发鲜卑，祖上世代为官，聪明好学有才能。崔光的“停年格”施行以来，全国推举上来很多老资历的，一下子需要提拔的官员太多。北魏因为感到选拔官员过滥而不精，就大加淘汰，只有朱元旭、辛雄、羊深、源子恭以及范阳人祖莹等八人因为有才能而留用，其他人都被罢职送回去。源子恭就是其中一人，可见他的能力。

“之前我就劝阻陛下，不应该挪用修筑明堂、太学的人去修建佛寺，可陛下不听。如此而废弃治国的大业，资助不急需的费用，确为不该，故而应当撤消、减少各种劳役，早日求取明堂、太学完工，使祖宗有配天而享受祭礼之期，百姓可以知晓礼乐。”

听说要对自己宠爱的佛教下手，胡太后有点不高兴。

这时候元怿开口了：“陛下，源大人所言极是，教育乃百年大计，不可荒废呀！”

“清河王，你的意思，佛教大业就能荒废了么？”元叉抓住机会开始攻击。

两个男人自己都喜欢，胡太后开始为难起来。

“二者并不矛盾，可以兼得，”元澄咳嗽了一下，然后站起来说，“教育和信仰都一样重要，陛下，也是时候将挪用去修筑寺庙的工人，重新调回去修太学了。”关于官员上朝，具体场合具体仪式有所不同，但大体上来说，宋朝以前都是坐着（跪坐），围着案几坐而论道，大宋以后才开始站立，元朝以后大臣上朝开始跪拜。

看到骨灰级元老元澄如此重视，胡太后也只好答应了源子恭的提议。这算是元澄最后路面了，几个月后他就老死了。

不过，这只是空头支票，因为部门之间扯皮，源子恭最终也没有重新找到工人来修筑明堂和太学。时间一长，元叉、元怿的矛盾逐步公开化，白热化。元叉本着“不服就干”的原则，利用元怿的忍让妥协，独揽政权，拉帮结派，大肆排挤攻击元怿，把朝堂搞得乌烟瘴气。

时间一长，胡太后也想要打压一下小四元叉。

4.元叉弄权

九月十四日，胡太后打算去嵩山散散心，走之前，她对杨昱说：“现在皇帝年幼，朕的德行又不够，如果朕的亲戚在外面有不称人心的事，你一旦听到了，千万别隐瞒。”

“老臣明白。”

杨昱现任中书舍人，来自弘农杨氏，祖上世代为官，为人耿直忠诚。

等十七日胡太后回宫，杨昱第一时间向她报告：“扬州刺史李崇用五车装载财物、相州刺史杨钧制作银质食具馈赠领军元叉”。杨钧，弘农杨氏，东汉“关西孔子”杨震的十二世孙。

“岂有此理，又是元叉！来人，马上把元叉夫妇给朕叫来！”胡太后发飙了。

二人来之后，胡太后动之以情，晓之以理，骂着骂着就流泪了，毕竟一个是自己妹妹，一个是自己情人。元叉一边点头认错，一边就把这仇恨记在了杨昱身上。

元叉夫妇回到家，本来就不愉快，又遇到了一个更不愉快的事儿，还是和杨昱有关的。

杨昱的叔父杨舒的妻子是武昌王元和的妹妹，而元和是元叉的从曾祖。杨舒死后，妻子元氏多次请求搬到别的地方住，杨昱的父亲杨椿哭着斥责：“我弟不幸早死，今男不婚，女未嫁，何匆匆便求离居?”听杨椿要道德绑架自己，元氏哪儿受得了？元氏不肯听从，搬了出来，还到元叉那里去告状。

“好好好，杨昱你非要和我对着干是吧？那就别怪我手黑了。”元叉怒火中烧。

元叉想的办法是诬告。

当时，瀛州人刘宣明图谋叛乱，事情被发觉后，刘宣明逃亡。次日，在元叉的指使下，元和以及妹妹元氏在胡太后跟前诬告杨昱藏匿刘宣明，并且说：“杨昱的父亲定州刺史杨椿，他的叔父华州刺史杨津，曾经一起给刘宣明送了三百件兵器，图谋造反。”

为了使这个罪名成立，元叉派了五百御前卫兵在夜间包围了杨昱的住宅，进行搜查，抓了杨昱，但是一无所获。胡太后叫来杨昱对质，杨昱报告了被元氏怨恨的事。

元叉确实也是蠢，没想过捏造罪证之类的，结果倒好，弄巧成拙。胡太后为杨昱松了绑，当场要判处元和以及元氏死刑。元叉好说歹说，胡太后才放过二人，结果元和被免除官职抵罪，元氏终于也没有治罪。

杨昱为什么敢和自己对着干？元叉认为背后是元怿指使的，于是更加仇恨元怿，一方面是情敌，另一方面又是政敌，元叉对元怿的仇恨日积月累，打算要解决掉他。在黑暗森林中，只有先下手为强，否则你不知道自己会被哪里射来的冷箭弄死。

正好元雍也瞧不上油盐不进自视清高的元怿，面对元叉的拉拢，元雍只是说：“我什么也看不见，什么也听不见。”

“行，你保持中立就行。”

元叉首先想到的联盟对象是两位手下：右卫将军奚康生、左卫将军侯刚。老将军奚康生在对北边的柔然、南方的南梁征战中，都有战功，骁勇善战，为人粗暴鲁莽，典型的武夫；侯刚，鲜卑人贵族，本来是胡太后用来制衡元叉的，结果和元叉成了好友。奚康生的儿子奚难当娶了侯刚的女儿，侯刚的儿子又是元叉的妹夫，三人都是姻亲，十分信任。他们三人很多时间里全都住在宫城内，有时交替着出宫，元叉又让奚难当侍卫，一直在元诩左右。

搞定了武装力量，其次需要联盟一个宫中有影响力的人。元叉找到了宦官刘腾。

卫将军、仪同三司刘腾的权势在朝廷内外都很大，吏部为了讨刘腾的欢心，奏请任命刘腾的弟弟为郡太守，但是因刘腾的弟弟无论才能和资历都不够格，元怿便压下来，不肯上奏，因此刘腾也怨恨他了。而且刘腾这几年为太后修建各种宫殿、桥梁、寺庙，自然捞了不少好处，洛阳的百姓怨声载道，也引起了清廉的元怿的不满，元怿经常当众责骂刘腾。

520年七月初三，元叉上门来找刘腾，二人素有交情，刘腾命侍从设宴款待。元叉故意唉声叹气，说：“哎，可惜了这么好的美酒了。”刘腾放下了酒杯，紧皱眉头问：“哟，王爷这是怎么了？为何说这等话？”

“刘公公有所不知，上次西林园集会，你也去了吧，清河王元怿可是一匹绢帛也没拿，而且还······”

“还怎么了？”刘公公擦了擦嘴角的酒滴。

“还说，迟早要除掉刘公公您这样的蛀虫。”元叉勉为其难地说出来，这些话他自己都不信，然而那神态表情简直是表演艺术家级别的。

“岂有此理，清河王也太过分了。老奴没有功劳也有苦劳，岂有此理！”

元叉看火候差不多了，再添了一把：“刘公公，可惜了这么好的美酒啦，我们且饮此杯，以后各自安好。”

刘腾举起酒杯，脸色转怒为笑：“王爷，您就别藏着掖着了，今天您来，不只是和我说这事儿的吧？”都是官场里混那么多年的老油条，刘腾慢慢就摸清了元叉的意图。

“自然是不瞒公公，如今咱们是一根绳上的蚂蚱，”元叉阴险一笑，“本王倒是有一对策可用除后患，而且还能让咱二人永保富贵，不知公公意下如何？”

“愿闻其详。”

元叉在刘腾耳根前眉飞色舞，很快，一条毒计就定下来，刘腾拍手称好。

“等一下，清河王可是太后的红人呀！解决掉他，太后那里怎么交代？”

元叉心一横：“只能把太后也一起处理了！”

具体细节，二人谋划到半夜。

次日，又到了饭点，小黄门胡定将御膳呈送到小皇帝面前，如往常一样，刘腾从胡定手中接过饭菜，检查无误后，准备端给皇帝。不过他突然将脚一歪，让那汤水飞洒出来，汤水到地上后，木质地板直接起了泡，滋滋作响。

“哎呀！”刘腾大叫一声。“皇上，这御膳有毒！”小皇帝也吃了一惊，赶紧叫来胡定。

胡定跪下后，刘腾大声呵斥道：“这是怎么回事，说，不说清楚抄家灭族！”

胡定本来就是刘腾的党羽，按照事情的剧本，他颤颤巍巍、吞吞吐吐地回复：“清河王贿赂我，让我毒死皇上，许诺如果他做了皇上，便让我荣华富贵······”

“原来是清河王！”还没等胡定把话说完，刘腾便抢过话茬。“啊，怎么是清河王？”小皇帝简直不敢相信自己的耳朵。刘腾马上磕头，不停说自己该死，又添油加醋说了些清河王的种种奇怪行为，旁边的元叉也不停附和。

皇权是各方利益的汇集点，也是各方争夺的焦点，元诩虽然才10岁，但权力斗争那一套，他从小就耳濡目染。元诩早就对叔叔和母亲之间的流言蜚语表示不满了，宁可信其有，不可信其无，一道寒光从他眼中闪过，他下令让元怿进宫。

胡太后去哪儿了？

5.宣光政变

七月初四，胡太后在嘉福殿，没有到前殿来，元叉奉侍皇帝来到显阳殿，刘腾关闭了永巷门，胡太后不能出来。是的，元叉狠起来，对情人也不留情。

元怿入宫，在含章殿后遇上了元叉，元叉厉声喝止，不许元怿进入。

元怿说：“你想造反吗？”

“我不造反，我正想抓要造反的人呢！”

元叉一声令下，奚康生就抓住元怿的衣袖，把他送到含章东省，派人看守住他。刘腾伪称皇上的命令召集公卿们来议论，数说元怿谋反的罪状；大家都畏惧元叉，没有人敢表示不同意见，只有大臣游肇死活不签字。

不签？诏书都可以伪造，更何况签名呢？刘腾直接替游肇签了字。元叉、刘腾拿着王公们的意见进宫，很快就得到元诩批准，半夜时杀掉了元怿。元怿死的时候三十四岁，杨昱等大臣唏嘘不已。朝野之人听到元怿的死讯，莫不痛心疾首，甚至胡夷中有好几百人痛哭他的死时都划破了面孔表示悲哀，游肇气愤不过死掉了。

元叉赶紧和刘腾商议：“刘大人，事情还没处理好呢，先别急着高兴！”

“怎么讲？”刘腾充满疑问。

“还有太后呢。”元叉故意欲言又止。

“对，差点忘了。”

二人商量好后，达成一致意见。刘腾伪造胡太后的旨令，说她自己有了病，要将政权交还给元诩。

元叉让侯刚把胡太后囚禁在北宫的宣光殿，宫门昼夜都关闭着，内外隔断，刘腾自己掌管着钥匙，连小皇帝元诩都不能探视，只允许递送食物。这一事件，史称“宣光政变”。

胡太后的衣服饮食都不能象原来那样了，免不了忍饥受寒，她叹息道：长叹一声：“哎，养老虎被反噬，我真是自作自受呀。”情人小四杀死了自己的另一个情人小三，胡太后的内心不知是怎样的感受。

搞定了胡太后和元怿，接下来就是接管大权了。

元叉又派中常侍贾粲陪侍元诩读书，暗中命令他提防监视小皇帝的行动。元叉接替了元怿的位置，被封骠骑大将军，元诩称元叉为姨父。刘腾被任命为司空，朝廷中的八坐、九卿们常常在早晨到刘腾的住所拜访，先观察了他的脸色，然后再到官署去办公，也有一整天都见不到他的官吏。刘腾贪得无厌，不论请他办的是公事还是私事，他只看所送财物多少而行事，无论是不陆交通之利，还是山川物产，他全都独占，他还对六镇敲诈勒索，权贵间互相勾结串通，每年的收入数以百亿。他又侵夺周围四邻的房屋来扩大自己的住宅，远近的人都身受其害。

元叉和刘腾内外专权，相互勾结，元叉专管抵挡来自于朝廷之外的攻击，刘腾负责对朝廷内部的监视。他们常常在殿中值勤，一同决定赏罚，政事不论大小，都由他们两人决定，他们威震朝廷内外，以致百官们个个小心翼翼，不敢轻举妄动。

七月十九日，元叉为元诩举行加冠礼，大赦天下，改年号为正光。元诩被推向前台，方便元叉、刘腾掌权。

八月十三日，元叉派尚书左丞卢同，去捕杀元怿的同党元熙、元略、元篡三兄弟，以及于景、杨昱等大臣。卢同，范阳卢氏，祖上世代为官。

结果，元熙、元篡二人被杀，杨昱被拷打后释放，于景被外放怀荒镇镇将，元略在刁整、刁双等人的帮助下南逃，得到了萧衍的重用。

九月二十七日，北魏任命高阳王元雍为丞相，总管内外朝政，与元叉一同处理日常事务；元叉任命奚康生为抚军大将军、河南尹，将给自己送礼的杨钧提拔为怀朔镇镇将，又任命皇族元法僧为徐州刺史，遥相呼应。这一番人事调整下来，元叉在北魏可谓是只手遮天。

汝南王元悦，为人势利，两性通吃，本来是元怿的盟友，元怿倒台后，他没有一点仇恨元叉之心，反而用桑落酒讨好元叉，极尽谄媚讨好之能事。

十月十五日，元叉借小皇帝之手，任命元悦为侍中、太尉。投靠了元叉这棵大树，元悦就暴露了贪婪的本性，他向元怿的儿子元亶索取元怿的服饰和古玩，因为没有按时送去而所送的又不合元悦的心意，元悦就用大杖打了元亶一百下，几乎把元亶打死。

十一月底的一天，突然有消息称，柔然可汗阿那瑰亲自前来求见，元叉眼前一亮······