三、名传四邻，誉为先生
由于陆慕韩的名医效应及自家的大儒背景，程莘农挂牌行医之初顺风顺水。在跟随老师学习的过程中，许多患者由他侍诊，由此拥有了一定的群众基础，大多患者身体不舒服了，还是愿意找程莘农。程莘农从恩师辞世的悲痛中走出来，牢记师父教育和训导的点点滴滴，坚持“富贵不跌价，贫贱不轻视”，一切以患者为中心。
就这样，年仅19岁的程莘农很快被百姓接受，慕名前来求医者络绎不绝，每日少则二三十人，多则四五十人。因此，友人送给程莘农一张“慕韩陆夫子授程莘农先生医道”的牌匾。看到恩师的中医学术在自己手中得到延续，看到一位位患者通过自己的诊治而康复，程莘农倍感欣慰，同时也觉得任重道远。就这样，程莘农正式走上了悬壶济世的医学之路。
但是独立挂牌坐诊的岁月不是一帆风顺的。首先，程莘农年纪尚轻，整个淮阴有名气的医生不下数十人，而且大多是拥有多年临床经验的老中医，论经验、论辈分、论影响，程莘农在淮阴医学界一时都难以服众。加之，程莘农的精湛医术把越来越多的患者吸引到自己的堂下就诊，其他医生的诊所日益冷清，招致了他人的嫉妒。
尽管困难重重，但程莘农意志坚定，早已经把医学事业视为继承师父的遗志。替百姓消除痛苦，实现人生价值是他毕生追求的梦想。程莘农继续坐堂应诊，丝毫不敢怠慢。对那些认为自己是“黄头小儿，难成大器”的资深医者，程莘农也毕恭毕敬，虚心求教。随着程莘农治愈的患者越来越多，影响越来越大，他的医术也越来越得到认可，前辈们也逐渐接受了他，交流沟通，切磋琢磨，共商推进中医发展大计。对那些看不起医者的儒士，程莘农也秉承着仁爱之心，总是以礼服众，有一件在乡间口口相传的趣事正能说明这一点。
当时的儒士张石逸，幼时曾拜在程序生门下学儒，说来也可称得上是程莘农的师兄。他天资聪慧，机敏过人，加之对儒学满腔热血，专习孔孟儒道多年，不说功成名就，也称得上是小有所成，在淮阴算得上是一位令人敬佩的先生。而正是这位和程家渊源深厚的儒士，最看不起医学和医生，是众多儒士中蔑视医者的代表。无巧不成书，这样一个看不起医学的人也遭遇了病痛的折磨，演绎出了后来的趣事。
一天，他突然不知道得了什么病，疼痛难忍，苦不堪言。他起初不肯就医，但实在难受，最后不得不放下架子，去医馆求治。虽说明知自己与程家有旧，自己算是程莘农的师兄，但张石逸决意不去程莘农堂下求治。奈何他求诊的医生都对他的病束手无策，大家都劝他去找程莘农治疗。不知是命中注定，还是上天对他的小惩，最后不得不“屈尊”来到程莘农堂下。一向尊师重道的程莘农早前也听说过张石逸对自己的不屑，但他丝毫没有放在心上，在他眼中，现在的张石逸只是一个痛苦的患者，为他治病才是最为要紧的事情。他热情地接待了师兄，“望、闻、问、切”之后，开了四剂药。他诚心诚意地再三嘱咐张石逸隔日再来回诊，如此这般两次，只四剂药，便奇迹般地治好了张石逸的无名之疾。别人无力回天的难疾在程莘农这里被快速攻克，这让心高气傲的张石逸大为折服。他开始思考自己的顽固观点，对中医不再那么抵触，并为昔日的行为感到些许惭愧。待到病情痊愈，他提笔写下六个大字“居然回春之效”，赠予程莘农，以表示对其精湛医术的赞赏。虽然“居然”二字也稍有轻视之意，但也传达出了他的钦佩之感。
古语有云：“仁者爱人”，拥有一颗仁爱之心是一个人的最高品质，又有：“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁”之说，知易行难，但是程莘农却做到了这一点，他有一颗澄澈的心，又掌握了独到的医术，称得上“仁心仁术”。
有一位患有破伤风的患者，病情已严重到角弓反张、伏地不起的地步。虽已服用了大量药物，但仍然不能减轻。程莘农详细询问了病情，并切脉了解病情。医者尊典，创新更重，他决定除了用治疗破伤风的药物之外，还大胆重用“青黛”，结果患者经数剂而痊愈。
佳话传千里，登堂求医的患者越来越多，门庭若市。熟悉陆老诊法的患者惊呼：“怪哩，陆老显灵喽！”这是对程莘农的极高评价。面对日益增多的赞誉，程莘农并没有因为自己取得的小小成绩而骄傲自满，他自谦说，自己是在医学经典和临床实践中推陈出新，都是前人告诉自己的，并没有什么奥妙和秘诀。程莘农虽然年纪轻轻，却能活学活用恩师的用药思想和诊疗医术，用“陆氏化温”法治疗温病是程莘农活用老师方法的杰作之一。曾有一位温病患者，一到夏天就会出现肠胃不适，其实也不算顽疾，但是在平时的饮食中，总是小心翼翼，受限诸多，稍有不慎，肠胃就会疼痛不止。这位患者找到了程莘农，他对症下药，此人很快就痊愈了。被病痛困扰多年的患者，不知如何表达自己的心情，只是连连称赞程莘农是神医。
常言道：“乐极生悲”，谁曾料到这位患者病愈后食欲大振，一顿饭竟然吃下一盘饺子。肠胃不适的患者最忌暴饮暴食，结果旧病复发，胃肠出血不止，中医名其为“食复”。于是，又赶忙来找程莘农诊治。此时，他果断用犀角地黄汤加减一剂药给患者服下，少顷，血便止住了，此后，该患者又连服数剂调理，最终痊愈。
这些活生生的医学案例足以证明程莘农医德高尚、医术精湛、创新能力强。
所谓“仁心仁术”，单有妙手回春的医术是远远不够的，拥有一颗以患者健康为一切出发点的大仁之心才更为重要。由于用药精准，治愈者极多，程莘农当时已经小有名气。慕名前来的各种患者越来越多，但是在那个年代，战乱频发，劳苦大众手里哪有钱财。而中药又很贵，贫苦人家如遇大病，需要有珍贵药材为引，他们更难以承受。有的患者遇到无力支付药费的情况，便放弃了治疗，听任疾病蔓延。然而这种情况在程莘农这里却鲜有发生，他深知师父教他悬壶济世之术是为了让他救治众生，如此至慈至仁的医德医道怎么能在自己手里中断。医者常见生老病死，但内心不能麻木不仁，要倾己之力，让每个蒙受疾病折磨的人获得解救。陆慕韩在世时常常教育程莘农“救人如灭火”，不论地位尊卑贵贱，全部一视同仁。这些饱含医德的大义微言，都在年轻的程莘农心里留下了深深的印记。程莘农懂得，要继承和发扬的不仅仅是师父的医术，更为重要的是大医仁心的医德。在程莘农挂牌应诊的岁月中，德医双馨一直是他追求的目标。
不管是日常坐堂期间，还是休息时间，来找程莘农诊治亦或请他出诊，只要是患者需要，他从没有拒绝。因为在他的眼里，患者的安危是至关重要的，自己牺牲一点休息时间不算什么，但凡可以为患者消除病痛，甚至可以使一个人重燃生命的希望，自己的牺牲又算得了什么。事实上，程莘农也是这样做的，而这时他还只是一个刚刚出道、名不见经传的医生，从走上医学道路的那天起，便开始践行“患者至上”的信条，而这一坚持就是一辈子。
虽然得到了众人的肯定，但程莘农丝毫没有放松对自己的要求，反而更加努力钻研，力争做到更好。他深知学无止境，在行医的同时时刻不忘继续加强中医理论学习，夯实理论基础。他继续苦读《黄帝内经》《神农本草经》《本草纲目》《中藏经》《伤寒论》等中医经典，潜心研究各种临床案例。他的研究不是停留在书本上，而是以指导实践为最终目的。他仔细研究书里的理论体系，找出每本书对同一或者近似病案的共同解决方法，加以对比研究，开宗明义，指导临床。通过焚膏继晷式的钻研，程莘农的医术得到了更进一步的发展，强化了中医临证的辨证思维，提高了临床诊疗能力，并能将中医的理法方药，融会贯通，通过“解剖麻雀”达到了举一反三、触类旁通。
程莘农医馆外所挂的牌匾
由于程莘农热情的服务和良好的诊治效果，患者们不仅称其为“小程先生”，还在水渡口程家门前捐赠一块“程氏医室”匾牌，这足以看出百姓对程莘农的尊敬和爱戴。他的医德医道，也印证了“慕韩陆夫子授程莘农先生医道”。每每看到自己治愈的患者解除了病痛，喜笑颜开，程莘农心里无比欣慰。程莘农深知坐堂行医的重大社会责任，更加兢兢业业做好工作，继续为乡民服务。