五、熟读经书，苦习书法

按照中国古代文人士大夫的学习经验和自己幼年的学习经历，程序生决定从诗书下手，从小给孩子灌输儒家经典；从书法入手，自幼培养孩子良好的行为习惯。

在中国古代私塾教育中，四书五经是必读书目。按照程氏家规，程氏后人必须自幼开始接受严格的启蒙教育。为了好好贯彻家风，也为了保证孩子的学习质量，博学多才的程序生亲自担任儿子的第一任老师，对他倾注了大量的心血。他认为儿子小小年纪正是混沌初开的时候，更是容易教养的年华，所以绝不可荒废了这个为人生立方向、打基础的好时期。

和大多数孩童一样，程莘农的启蒙之路也是从《三字经》《百家姓》《千字文》开始的。在教育儿子方面，程序生凭借对孩子性格的了解，教育方法得当，收效甚好，胜过私塾老师。他深知，这个年纪的孩子活跃随性，容易对感兴趣的事情上心，不喜欢的事物便不易牢记。于是，在初学之时，他没有像其他的私塾老师一样，让程莘农死记硬背，而是融会贯通，把《三字经》《百家姓》《千字文》里面的典故翻译成生动鲜活的小故事，一个一个耐心讲给小莘农听。这样，那些深奥难懂、寓意深远的文字就深深地刻在了小莘农的脑中，这些经典的阅读增长了他的见识，培养了他的文学素养，提高了他的品行修养。

得益于家庭的熏陶和父亲的言传身教，年幼的程莘农对儒家经典兴致盎然，理解得也很快、很独到，说起来头头是道。这些长足的进步使他成为儒家学说的忠实信徒，并且，长期学习练就的深厚儒学功底，也为程莘农以后成为一名儒医打下了坚实的基础。

程序生除了重视对儿子四书五经等国学的教授外，还严厉要求年仅六岁的程莘农悬臂端肘，刻苦练习书法。中华汉字结构严谨，布局合理，能否写一手好字是检验中国古代文人的关键。然而，知之非难，行之不易，尤其是对一个年仅六岁的儿童来说，更是难上加难。先从练字的姿势说起，练习悬臂端肘一姿，就是一件又苦又累的事。初提笔之时，小莘农还满是新鲜感，也不觉得累。但时间一长，胳膊自然就招架不住了，但他依然咬牙坚持练习。

就这样，日积月累，水滴石穿，程莘农的字逐渐变得像模像样。再后来，他的颜体字写得十分漂亮，受到乡邻们的一致称赞，程家出了个“小书法家”的传闻在当地不胫而走。打这以后，每逢年节，上门求写对联的人络绎不绝。程序生也乐于送顺水人情，一一满足乡邻们的要求，有时甚至自己拿出红纸，写好对联，送给那些买不起纸张的贫穷乡亲。

良好的诗书教育为程莘农日后的医学之路、科研之路打下了坚实的基础，程莘农正按照父亲的设计一步一步成长。