第5章

七月的太阳火似的烧着。钱大队长带着七零八落的队伍，已经一口气跑了十几里。人们大汗淋漓，从头上直灌进鞋底，出气入气，嗓子里火辣辣在冒烟一样，嘴只管张着，舌头却像搅在黏膜里面，唾沫早已吐不出来。敌人呢，不光后面的在紧紧尾追，西北段村，东面侯庄，都发现了敌情，正前方四五里，秃苍苍一片黄白色的土房子上面，牙口寨据点的大岗楼，兀然耸立，挡在眼前。

很显然，更大的危险正一步步逼近了。钱万里是喜欢从从容容思考问题的，今天，他第一次感到自己的脑子不够使了，四面八方密密层层的敌人，使他一时抓不住空子。他忽然想：从侯庄插上来的一溜人影，也许是警备旅[8]吧？嗨！他们就地把敌人顶一下，哪怕二十分钟，实在太好了。那么，我们可以不紧不慢从正南突出去，一个伤亡也没有，把敌人甩得远远的。——他现在是多希望友军来支援一下啊！可是，钱万里猛然觉得，这想法必须赶快打住，越快越好，因为这是幻想。那溜人影分明是敌人，他们正在截上来，要把我们消灭，这时的幻想，会把整个部队葬送了的。

战士们一边四面扭头，看着越逼越近的敌人，一边频频把两只眼向大队长望着。

钱万里明白，这些眼里正藏着两点意思，一点说：“不怕，看大队长还这样沉住气呢，咱们怕什么？”另一点却说：“四面敌人都上来了，大队长，你也该快想个办法啊！”

钱万里的心，又向下沉了一层。

远远看见，在四五里外，由西北而东南并竖着一排电线杆子，恰像隔开世界的高大篱笆。人人都晓得：电线杆子脚下是一道深宽各一丈多的大沟，沟那面是牙口寨通到罗口的汽车路，每隔二三里修着一个岗楼。这条沟，过去曾是敌占区和根据地的分界线，也是敌人向前“蚕食”的边缘。——战士们望着它，心上又压了一块石头。因为，这在“扫荡”以前，就在黑夜也是最难通过的。大队长望着它，却忽然起了另外一个念头，这念头从他心里刮过一阵小风，立觉轻快得多了。他想：敌人今日的“扫荡”，主要是对付根据地，只要突过这道沟，八成便突出了包围圈。牙口寨的敌人来截击的可能性很小，敌人在今天不会把大兵留在家里不动的。——钱万里相信了这个判断，便下了一道坚决的命令：

“冲过沟去！”

可是，左翼的二中队忽然大乱，纷纷朝西北跑起来，队形跑乱了，人们盲冲盲撞着；杂在混乱的人群中，有一个穿白褂蓝裤的人，被大队长一眼看到了，脸色登时沉下来。什么东西惹起来的恐慌？原来在侯庄方向正飞奔着赶来一百多鬼子骑兵，大洋马一纵一纵地蹚起漫天尘土，鞍上的铜镫也一亮一亮闪着光，成三路纵队，虎里虎势扑过来。

钱万里向那里只瞥了一眼，十分冷静地指一指身旁几个战士说：

“去，把人给我拦回来。就说大队长的命令，谁再跑，枪毙他！”然后叫过金山，指着那个白褂蓝裤的人说：

“你去告诉他，说我请他来一下。”

那人正是二中队长刘一萍，喘着气跑到大队长面前来了。钱万里细一看他，心里不由得打个冷战：白褂子上不知什么时候滚满了土，当腰的衣袋也撕掉了一半，向上翻着，平常结在头上的白羊肚手巾胡乱掖在腰带上。尤其使钱万里吃惊的是：那张素来白嫩的脸，不知为什么在一天之内瘦下去那么多，红色也几乎褪完了，倒透着一层暗灰，但他安详柔和地问道：

“你们怎么回事啦？”

刘一萍站在那里，起初奇怪大队长的声音为什么这样不慌不忙，倒像平时听汇报那样，虽也是通身大汗，胸前扣子一个也没解开，浑身上下，还是那样整整齐齐。他低头看一下自己，脸忽地红上来，忸怩地说：

“他们看见骑兵来了，没有经验，乱跑起来，我正拦他们，还没拦住。”

大队长知道他最后一句是说谎，但见他红了脸，也就不想再说别的，只是语气里仍不免带些锋芒说：“现在人已经替你拦回来了，赶快去整顿一下，坚决带着过沟。骑兵怕什么？离近了用排子枪揍他马前胸！不要乱跑嘛，越乱跑就越糟。”

刘一萍红着脸转身跑去整顿队伍了。钱万里望着他的后影，加一句说：“先把自己身上的土打一打。”

周铁汉带着十几个人正赶上来，见大队长在这里，指着前面一座砖窑道：

“就把队伍带到那里干了吧，跑也是死，还不如拼死痛快！”

钱万里好像没有听见他的话，对他说：

“你来了好，赶快带着你的二排，坚决冲过沟去！”