免疫力低下
免疫力低下的儿童发生各种感染性疾病的风险会增加。急性呼吸道感染是威胁儿童健康的重要因素，造成每年大约200万儿童死亡，已成为5岁以下儿童死亡的第二大病因，同时也是儿童主要的公共健康问题之一。研究显示，小儿急性上呼吸道感染发病率占儿科门诊患者60%以上，5岁以下儿童发病多，平均每人每年发生4～6次［48, 49］。提高儿童的免疫力是抵抗感染的重要手段。大部分营养素与儿童免疫功能有关，如蛋白质、维生素（如维生素A、维生素D、维生素E）、矿物质（如铁、锌和硒）等。随着社会经济的发展，当前我国儿童蛋白质缺乏的状况已经得到明显改善，而微量营养素缺乏的问题比较突出。
维生素A：维生素A在维护机体黏膜上皮细胞功能以及细胞免疫和体液免疫功能方面发挥重要的作用。维生素A缺乏会引起上皮细胞变性，易于细菌侵入，引起感染。有研究发现，在发生儿童反复呼吸道感染的患儿中，维生素A缺乏者的比例显著高于健康对照组［50］。
维生素D：维生素D有广泛的生理作用，不仅与骨骼健康的关系密切，也与机体的免疫功能有关。1, 25-(OH)2D是维生素D的活性形式，通过与机体内维生素D受体结合发挥其生理功能。大多数免疫细胞如T淋巴细胞、B淋巴细胞和单核/巨噬细胞表面均有维生素D受体的表达，1, 25-(OH)2D可以影响这些免疫细胞的增殖、分化和功能，进而调节机体的免疫水平［51, 52］。研究发现，维生素D缺乏的患儿与正常婴幼儿相比，体内IL-1、IL-2及TNF-α水平均明显升高，反复呼吸道感染发生率也增高［53］。
铁及其他矿物质：铁对于维持免疫器官的正常生长和发育、NK细胞、中性粒细胞和淋巴细胞的活性具有重要的作用。铁缺乏时，机体炎性反应减弱、中性粒细胞和巨噬细胞的细胞毒性降低、中性粒细胞中过氧化物酶功能障碍；此外，铁缺乏引起的贫血会造成继发性的细胞免疫功能低下。锌参与机体多种酶的构成，在组织细胞生长和分化中发挥核心作用，在DNA转录、基因表达、信号转导以及内分泌功能中发挥重要作用。严重的锌缺乏会影响免疫、消化、骨骼、生殖以及神经系统等多器官系统的生理功能。即便一些边缘性的锌缺乏也会引起机体免疫低下以及体格发育受限［54］。除了铁、锌外，硒也是儿童正常生长发育必不可少的微量营养素，在机体免疫功能的维持中扮演重要的角色。研究显示，血硒偏低的儿童，更容易发生上呼吸道症状［55］。
通过联合应用锌、硒、铁剂可达到预防儿童反复发生上呼吸道感染的效果［56, 57］。对于多种营养素缺乏的儿童，食用营养素补充剂不失为一种有效补充微量元素及维生素的手段，增加儿童体内蛋白质、维生素（如维生素A、维生素C、维生素E等）、矿物质（如锌、铁、硒等）的摄入，有助于维持体内细胞的正常功能，促进新陈代谢及抗体的合成，提高儿童免疫力［58］。此外，补充益生菌不仅可以促进肠道蠕动，还可以增强机体的免疫作用，需要根据不同的身体状况或病症选择不同种类的益生菌［59］。