十、拆　戏

管传仁虽知临时拆戏，有些棘手，而且做净角这一行的，向来比做别的角色少，尤其为难。但他倚仗着自己是个地理鬼，认识梨园行的人多，心里只是想着：“重赏之下，必有勇夫。”班主既说不计较做戏的本领高低，只要能上得台、开得口就行，拼着多出一点钱，苏州城里有上千的梨园子弟，总不会找不到一个净角的。

按着旧例，名班拆戏，一定先找名班。在苏州四大名班之中，只有妙观班里的净角，名叫作“黑牡丹”的，名气最大。平日班主靠他做台柱，但怕他和别的班子有什么勾搭往来之处，要想拆他，是颇不容易的。这管传仁早知其中消息，先不去找黑牡丹自己，只是和班主商量。因他打着抚台的旗号，又使了些花言巧语，那个班主也就答应了，可申明“只此一回，下不为例”。

管传仁得到这句话，十分高兴，一径去到黑牡丹家里。一问门上的人，说他刚刚从外回家，正在歇着哩。闯进房里，谁知那黑牡丹却躺在床上，哼唧不已。管传仁吃了一惊，忙问：“怎么了？”那黑牡丹就告知了就里。原来就在今天一大早，有一班贵介公子，大发雅兴，前往邓尉，踏雪寻梅，约了黑牡丹一同前往。一路之上，大家嘻嘻哈哈，打打闹闹，黑牡丹一个不小心，摔了一跤，跌坏了脚踝，行动不得，刚才抬回家来，连班主那里也还不曾送个信去哩。

管传仁闻听此言，“嗐”了一声，只说句：“你好好养息吧！”掉头便走。

那黑牡丹见他匆匆而来，匆匆而去，也不知他是什么意思，免不得骂他两句“无二鬼”，这也休提。

管传仁从黑牡丹家中出来，便去找凝碧班的班主。这个班主和管传仁极熟不过，只要见面，就爱逗趣。管传仁心急如焚，他却慢条斯理地说：“你们既然到抚台衙门里做戏，银子一定不少，拆这个角儿，肯出多少钱呢？出的多，我给你问问；出的少时，就不必谈了。”

管传仁道：“只要你开得口，我一定照付。你今日拿了我的乔，将后来，遇到你们缺人缺东西的时候，可也要当心一点呀！”

那个班主道：“这话也对，我们不谈银子吧，就是我们班里这几日很忙哩。”

管传仁道：“我早知道了，你们新春做过戏之后，这几日闲得很，忙个屁！”

班主笑道：“你说不忙就不忙吧。正因为不忙，我借不出人来。”

管传仁急道：“你快说句正经的人话吧！”

班主道：“不用急，听我告诉你：这几日班子里没有事，他们有的出外玩耍去了，有的回家乡去了。你不知道我们这个做净角的是昆山人吗？要找他，你就跑一趟昆山。要能等待，再过两三天，他也就回来了。”

管传仁先还以为他说假话，及至问过别人，知道此话是真，就啐了他一口，拔步飞跑而出。

话休繁絮，只说这管传仁，凝碧、妙观、雅存三个班子去过了，又去过两三个小班了，跑了大半日，不是这个缘故，就是那个缘故，总没有拆到一个净角。这时候，天气十分寒冷，他却满头大汗：一半是跑出来的，一半也是急出来的。