第1章 孟子“四端”——人性本善
原文
孟子曰：“恻隐之心，仁之端也[1]；羞恶之心[2]，义之端也：辞让之心[3]，礼之端也；是非之心，智之端也。”
孟子曰：“凡有四端于我者[4]，知皆扩而充之矣，若火之始然[5]，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”
——《孟子·公孙丑章句上·第六节》
词语注释
章句理解
国学启示
仁、义、礼、智，是孔孟儒学思想的基础，恻隐等“四端”仁、义、礼、智的萌芽，是孟子“性善”思想的基石。“性善”思想又是孟子仁政、王道等思想的基础和根本。因而，把“四端”放在本书第一章。
孟子认为，人性本善。这并不是空洞的，而是能够通过人的心理活动和行为进行证明的。比如幼儿对父母的依恋亲爱，父母对孩子的爱护；比如人在三五岁的时候，就已经明白，“伤害”是违背道德的；比如看到小孩子处在险境（如落井），即便不认识这个小孩，也会突然涌起施救的心理与举动。
只是，人从很小就具备的善良的天性，需要不断地激发，需要后天的努力践行，不断读书、学习以明理，言行修身以正徳，历事辩理以增智，才能保持住它。否则善良的天性就会被蒙蔽，做出违背人性的事情来。
趣味故事
故事一：齐宣王释牛
春秋战国时期，齐国有一个君主被称为齐宣王，他就是成语故事“滥竽充数”里面，那个被不会吹箫的南郭先生忽悠了的齐宣王。
今天，我们来讲一个齐宣王释放牛的故事。
一天，齐宣王坐在大堂上工作。这时候有一个人牵着一头牛从堂下面经过，齐宣王抬头看时，只见这头牛泪眼蒙眬，吓得全身发抖，不敢向前走，一副可怜巴巴的样子。
齐宣王停下了手头的工作，问牵牛的人说：“你牵这头牛去做什么？”
牵牛的人回答说：“要把这头牛杀了，用来祭祀。”
齐宣王见这头牛已经吓得全身发抖了，便不忍心杀它，于是吩咐牵牛的人说：“放了它吧，你看它已经被吓成这个样子了，怎么还能忍心将它杀掉呢？”
于是，齐宣王就让人把这头牛放了。
后来，孟子听说了这件事，就说：“齐宣王的这种不忍心，就是仁的萌芽，便可以成就王道。对待动物，君子愿意看见它们活着，而不忍心看到它们死去。”
齐宣王看到牛将要被杀掉，便有不忍之心，就是“恻隐之心”。
不仅仅是齐宣王有恻隐之心，人人都有，只是有时候会被蒙蔽。所以，小朋友也要警惕，一定不要忘记自己内心的善念哦。
故事二：嗟（jiē）来之食
古代春秋时期，齐国发生了严重的饥荒，很多人吃不上饭，成了可怜的灾民。
齐国有一个贵族，叫黔（qián）敖。他决定拿出自家的粮食做饭，送给那些挨饿的灾民。于是，黔敖让仆人在路边做饭，等待从此经过的灾民来吃。
很快，有一个灾民过来了。因为很长时间吃不上饭，他已经饿得两眼发花，全身无力，拖拉着脚步，一瘸一拐地走来。
黔敖左手端着饭，右手端着汤，用高高在上的口气叫嚷着说道：“嗨！说你呢，过来吃吧！”
饥民抬头看了看黔敖，一脸倔强地说：“一路上，像你这样自以为有口吃的，就对我呼来喝去的人，我见多了。我就是不想为了一口吃的，就甘愿听从你这样的人对我呼来喝去，才饿到了现在的地步。”说完，这个饥民就又拖着沉重的脚步向前走去。
黔敖听完，非常懊悔，忙去给这个人道歉。
这个饥民快要饿死了，他希望能有吃的，这样他就能活下去了。可是他却不因为能活下去就放弃做人的尊严。那些不把他当人，随意轻慢他的人，他看不起他们，即便他们手里有食物，他也不会去吃。如果吃了，他会为自己感到羞耻，没有尊严地活着还不如死去。
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