第6章
隔天早上，我被穆恰斯金的动静吵醒。他在小屋内走动，整理前晚的餐盘，哐啷作响。我完全清醒后，想赶紧从舱床上爬起，背部却一阵刺痛，全身动弹不得。我艰难地喘息。
穆恰斯金看向我，咧嘴微笑。
“能动弹吗？”他说。
我转向侧边，试图撑起腿。移动时全身又紧又痛，但我设法坐起身子。我静坐不动，希望刚刚的感受只是抽筋，疼痛会渐渐消散。
“你们城里来的孩子都一样。”穆恰斯金不带恶意地说，“从城里来，确实，我得说你挺认真，可才干了一天活，你就痛到动不了了。你们在城里不运动的吗？”
“只能去体育场。”
“好吧……下来吃早餐，然后你最好回城里一趟。洗个热水澡，看能不能找人给你推拿推拿，再回这里找我。”
我感激地点点头，手脚并用地爬下舱床。这些动作与先前一样艰难、一样痛苦。我发现自己的手臂和肩颈与其他身体部位一样僵硬紧绷。
三十分钟后，我离开小屋，而穆恰斯金正吼着要工人开工。我往城里的方向蹒跚跛行。
这是我第一次在城外时无人监督；身边有其他人时，观察到的事物总比独自一人时更少。城市与穆恰斯金的小屋相距五百码，这样的距离正好适合观测城市的整体规模与外观，前一天我只有时间瞥上两眼，只觉得城市看来庞大、灰暗，而且是附近唯一突出的地貌。
现在，朝着它缓慢瘸行，我才有余裕细细观察。
过去，我没什么机会探索城市内部的形貌，因此对城市外观不曾多想。我一直以为城市非常庞大，实际一看，却比我想象的小得多。从北侧最高点来看，城市大约两百英尺高，但除了北侧，其余结构多由不规则的长方块与正方块组成，高度不一。整体是单调的褐色与灰色，据我所见，多为各种不同种类的木材，水泥与金属材质用得极少，而且都没有上漆。城市外观与内部构造（至少我曾见识过的部分）大相径庭，城里总是装潢得整洁明亮。由于穆恰斯金的小屋位于城市的正西方，我这趟路无法推测整座城市的宽度；不过，我估计城市由南至北的长度约一千五百英尺。我对城市外观如此粗陋、老旧感到惊讶。城外似乎有诸多动静，尤其是北侧。
我已经接近城市了，才突然想起不知如何进城。昨天，未来测绘师丹顿带我沿着城市走了一圈，但我的脑袋被各种新的感官体验所淹没，完全记不住他向我指出的种种细节。城市那时看起来与现在截然不同。
我只记得我们穿过一扇门，在平台上看日出，因此决定从那里进城。这比我想象的困难许多。
我往城市南侧前进，跨过前一天工作的轨道，绕到东侧。我确信丹顿与我是从那儿沿着金属直梯爬下来的，找了半天，我才找到入口，开始攀爬。我走错好几次，蹒跚爬过数个人行通道，涨红着脸爬上数个直梯，终于找到那个平台。那个门仍锁着。
我别无选择，只好开口求助。我爬至地面，回到城市南侧，穆恰斯金与工人正要开工，继续拆除轨道。
尽管微微不快，穆恰斯金仍保持耐心，命拉菲尔指挥，并向我示范如何进城。他带我沿着两条内侧轨道中间前进，直直通往城市边缘的豁口。城市底下又暗又冷。
我们在一处金属楼梯旁停下。
“这上面有一台电梯，”他说，“你知道那是什么吗？”
“知道。”
“拿到公会钥匙了吗？”
我在口袋里四处翻找，取出克劳塞维兹给我的那片不规则形状的金属。这片金属能打开育幼园的门。“这个吗？”
“对，用这个打开电梯上的锁。到第四层，找任何一个管理员，问他你能不能借用浴室。”
我觉得自己相当愚蠢，照着他的指示前进。我能听见穆恰斯金朝着阳光往回走时的笑声。我毫无困难地找到了电梯，可转动钥匙之后，门仍无法打开。我等了等。过了一会儿，门猛然打开，走出两个公会成员。他们没注意到我，就往下走向地面。
门突然自动关上，我赶紧冲进去。我还来不及弄清楚如何控制电梯，梯厢就已经开始上升。我在门边的墙上看到附有钥匙孔的按钮，编号一至七。我把钥匙插进编号四的匙孔，希望自己没做错。电梯厢移动许久，骤然停下。门开，我步出梯厢。走出电梯时，又有三名公会成员进入电梯。
我瞥见电梯旁的墙上漆着标志：第七层。我搭过头了。门即将关上时，我又冲进梯厢。
“学徒，你要去哪儿？”其中一名公会成员问道。
“第四层。”
“好了，放轻松。”
他将自己的钥匙插进编号四的锁孔，这次电梯停在正确的楼层。我嗫嚅地向与我搭话的公会成员道谢，走出电梯。
前几分钟的忙乱中，我暂时忘记了身体的不适，现在所有酸痛与疲劳又一拥而上。城内这个区域热闹非凡：人群于门廊间穿梭交谈，一扇扇门开开阖阖。此景与城外大不相同；城外平静的乡野几乎感受不到时间的流逝，尽管人们工作也来来去去，但整体氛围更加悠闲。在城外，穆恰斯金和他手下工人做的是体力活，目标明确；在城内，在长久以来不准我进入的上层区域，我现在身处其中心，感觉周遭既神秘又复杂。
我记起穆恰斯金的指示，随便选了一扇门，开门进入。里头有两位女士，她们听了我的请求觉得有趣，亲切地帮我。
几分钟后，我把酸痛的身体浸入一缸热水中，闭上双眼。
花了这么长时间，大费周章就为洗这么个澡，我原本还怀疑是否值得。结果，在用毛巾擦干身体、重新着装时，我发现筋骨没那么僵硬了。虽然伸展时还是略感紧绷，但疲劳感已经一扫而空。
这么早回到城里来，我忍不住想到维多利亚。入会仪式时与她短暂的相逢，完全勾起了我的好奇心。此刻，马上回到城外继续从地面挖起枕木的想法与之相比显得黯淡失色。虽然我觉得不该离开穆恰斯金太久，但仍想试试看能否找到她。
我离开浴室，冲回电梯。电梯目前无人使用，我把梯厢召至我所在的楼层。梯厢抵达时，我终于能仔细研究如何控制，决定试验看看。
首先，我搭至第七层，稍微在门廊间晃了晃，乍看之下，看不出与刚离开的楼层有什么差异。其他楼层也差不多，差别仅在于第三、四、五层较为熙攘，第一层则是城市下方的黑暗隧道。
我搭电梯上上下下了几回，发现第一层与第二层之间的距离出乎意料得长，其他楼层间的距离都很短。我从第二层步出电梯，立刻有种直觉：育幼园在这一层。我心想，若我错了，就再四处找找吧。
第二层电梯厅对面有段向下的阶梯，通往一处横向的走廊，我隐约记得布洛奇带我去参加入会仪式时走过。不久，我就抵达育幼园门口。
进入育幼园后，我用公会钥匙将门锁上。一切是如此熟悉。关上门的瞬间，我立刻发觉了差异；在那之前，我移动时充满戒心、万分谨慎，现在却有种回家的安心感。我急着冲下阶梯，熟练地沿着短廊前进。这儿的景色与城里其他地方都不同，气味也不同。我看着墙上熟悉的刻痕（在我之前，世世代代的孩童在这儿刻下名字），看着发黄的墙漆、磨损的地毯，以及门上无锁的舱房。出于习惯，我朝自己的舱房走去，进入房间。一切都没有动过。床铺好了，舱房内部比我常住于此时整齐，但我为数不多的个人物品仍在这里。杰斯的东西也在，虽然没见着他的踪影。
我再次环顾四周，接着回到走廊。我造访舱房的目的很简单：那就是漫无目的地四处走走。我沿着走廊继续前进，经过几间教室，我以前曾在这里上课。阖上的门后传来细微声音。我从门上的圆形玻璃孔中窥视，里头正在上课。几天前，我也还在里头。其中一间房内，我看见与我同龄的同伴；他们当中有些人无疑会成为学徒，实习，加入其中一个至上公会，但多数人的命运是留在城里担任管理员。我顿时有点想走进教室，从容回答他们的提问，莫测高深地沉默。
育幼园没有将男女分开，窥进每间房间，我都在寻找维多利亚的踪迹，可看来她并不在那里。找遍所有教室之后，我往公共区域前进：餐厅（能听见准备午餐的声响）、体育场（空无一人），及狭小的空地——那里除了蓝天，什么也没有。接着到了交谊厅，育幼园中所有人都能消磨时间的唯一地方。我见到几个男孩，几天前我还和他们一起工作呢。他们正在闲聊，自习时间我们总是如此；但他们注意到我后，我立刻成为焦点。顿时，我有些排斥这样的情境。
他们想知道我加入了哪个公会、做了什么、看了什么，以及我成年后发生了何事、育幼园外面是什么样子。
奇怪的是，就算我能违反誓言，他们的许多问题我也答不出来。尽管我这几天做了许多事，但对于自己经历的一切仍相当陌生。
我发现自己只能神秘兮兮地闪避问题，就像杰斯之前那样。这显然令其他男孩相当失望，虽然他们依旧兴致高昂，却不再提问。
我尽快离开了育幼园，因为维多利亚明显不在这儿了。
搭着电梯往下，我回到城市底下的漆黑空间，沿着轨道走向阳光。穆恰斯金正吆喝着不情愿的工人把轨道与枕木从台车上卸下，几乎没注意到我回来了。