刚易折，柔难毁

彼以其暴，我以吾仁；齿刚易毁，舌柔独存。

译文：

你凭的是暴富，我靠的是仁义。牙齿刚强容易毁损，舌头柔韧却独自存在。

注析：

孟子引用曾子的话说：“晋楚的富饶我们比不上，但你靠的是暴富，我凭的是仁义。”这是孟子引用这句话来回答丑氏。说是过去曾子谈到晋楚三大国，你依靠富有，我却靠的是仁。意思是为仁的怎么能屈服暴富的呢！

《说苑》中记载：常枞有病，老子去看望他，常枞张开口问老子：“我的舌头在吗？”老子回答说：“在。难道不是因为它柔软吗？”又问：“我的牙齿在吗？”老子回答说：“没有了。难道不是因为它刚强吗？”常枞说：“天下事物的道理都说尽了。”如果用刚强的比喻暴富，柔软的比喻仁义；那么刚强的容易坏，柔软的将独自存在。