Ⅱ　平面国的气候和房屋

正如你们的指南针一样，我们的也有四个方向：东西南北。

由于没有太阳和任何其他天体，我们无法用常规的方法辨别方向。但是我们有自己的一套办法。由于我们平面国的自然引力，所有物体都会始终具有向南运动的趋势。尽管在气候温和的地区，这种引力很微弱（健康状况良好的妇女能够不用太费力就可以向北走动几弗朗），但是在我们平面国，这种向南引力足够使指南针发挥作用。另外，由于雨水永远都是每隔一定时间从北边降落，所以这也能帮助我们辨别方向。在城里，我们可以借助房屋辨认方向，因为房屋的边墙多半是东西朝向，所以屋顶可以遮挡从北边降落的雨水。在乡下，由于没有房屋，树干可以充当我们的向导。因而，在测定方位时，我们并没有你们想象中的那么麻烦。

然而，在气候不甚理想的地方，我们几乎感受不到向南的引力。有时走在荒无人烟的开阔地区，由于没有任何房屋和树木给我做向导，我不得不停下脚步，原地不动待上几个小时，直到开始下雨，我才能继续我的行程。然而对于老弱者而言，尤其是纤弱的女性，向南的引力要比对强壮的男性的影响大得多。因此，在街上遇到女士，让她走在你的北侧是一种个人修养。然而当你身体健康，又处在一个很难辨清方向的环境时，能做到这一点绝非易事。

我们的房屋没有任何窗户，因为无论室内室外，白天黑夜都有光线，它们无时无刻，无处不在。至于其原因，我们不得而知。古时候，光的起源问题对博学的人而言是个有趣而值得经常探究的话题。时不时也有人尝试给出答案，但是结果是这些异想天开的人把我们的疯人院挤满了。最初，立法机构试图通过高额征税打击那些钻研这个问题的人，但是效果不甚理想，因此，最近他们索性完全禁止人们对此再进行讨论。啊，虽然我是平面国里唯一知道这个神秘问题答案的人，但是我无法让我任何一个同胞理解它，于是他们冷嘲热讽我这个唯一掌握了空间真理，并且从三维世界里盗取知识火种的人。仿佛我是最癫狂的人！唉，还是不说这些令人伤心的话吧，让我们再回到房屋这个话题。

房屋最常见的形状是五边形，正如下图所示。北侧的两条边RO和OF构成屋顶，屋顶多半没有门。东墙上有一扇专为女性开的小门；西墙有一扇专为男性开的大门；南边也称为地板，通常没有门。正方形和三角形的房屋是被禁止的，其原因如下：正方形的角（以及等边三角形的角）比五边形的要尖锐得多，而无生命物体（例如房屋）的边线又比人类的轮廓更模糊。所以平面国规定房屋不能建成正方形或者三角形，以免粗心或者开小差的路人撞上屋角而受伤。早在十一世纪，法律就明文禁止建造三角形的房屋，只有以下建筑例外：防御工事、火药库、部队营房以及其他公共建筑。这些建筑都是普通大众不得轻易靠近的。

在那一段时间里，正方形房屋可以随意建造，只不过需要缴纳特种税。但是，大约过了三百年，出于公共安全考虑，法律又规定在所有人口超过一万的城市里，房屋的屋角不得小于标准五边形的角。民众也很通情达理，并支持了立法机构的决定。现在即使在乡下，五边形房屋也已经替代了其他房屋形状。只有在偏远落后的乡野，也许考古爱好者还能发现方形的房屋。