第24章 第廿四回，孙家湾薛蟠接驾
上回书正说到尤三姐跟柳湘莲抱怨卫若兰下手狠辣。柳湘莲笑道：“他是北府的人，下手自然狠了些。他们到底把杏花庵如何了？”三姐四外看看，见没人跟上来，用手做了一个下切的动作，然后小声言道：“都给宰了，然后放火烧庵。”柳湘莲点了点头，言道：“也是这群贼尼该得的报应。”三姐怨道：“若说几个首恶也罢了，但是那庵里还有很多端茶倒水的小尼姑也。。。”柳湘莲急忙止住她的话头，让她去陪陪贾雨村的娘子，自己指挥搬运东西去了。
书要简短。薛蟠一伙人押着三辆大车继续前行。因为有车辆辎重，所以行进的慢些。到了这天夜里才走到京郊的一处镇店，名叫孙家湾。这里是运河上岸的水旱码头，距离京城只有一天的路程，这伙人便要在此地安歇，明天派人去京城附近打探战局。
这孙家湾本来是个极大的镇店，但是自从京师被围之后，漕运断绝，这里也逐渐变得萧条起来，居然家家闭户，店店关门，如同鬼镇一般。只见河边有个老妪还有一个妇人正带着两个孩子在那四处张望，卫若兰便亲自上前给老人家施了一礼，然后问她这镇子上的情况。
岂料这四人也是外乡人，是从京城里逃出来的，本来要在孙家湾坐船南下，谁知在这里等了一天，到了夜里也没见一艘船过来，甚是焦急。见卫若兰这伙人押着三辆大车，还都拿着家伙，娘儿四个便有些害怕，怯生生地问他们是干什么的。
卫若兰笑道：“我们打金陵应天府来，是走镖的镖师。”老太太和她媳妇听说是从金陵来的，都十分欢喜，言道：“既然达官爷是金陵来的，还请捎我们一程，这兵荒马乱的，我们娘们儿不敢独行。”
卫若兰皱眉道：“那也得等我们把这趟镖送进京城再说。”
却听那老太太道：“达官爷，如今京城里彻底乱了！先是各位国公爷和皇家打了一仗，后来外头的西海人见城中大乱，便开始攻城。守城官兵无心恋战，城便破了。如今城里都是西海人，连皇上和娘娘都不知道哪儿去了。现在你押送这许多货物进城去，不是送死吗？还是听老身一句话，快快回南边避一避吧！您放心，我们娘儿四个不会给达官爷添麻烦得！”
卫若兰等人一听城破了，都是大吃一惊！薛蟠急忙挤过来抓住那老婆婆的手问道：“老太太您不是开玩笑吧？！那，那，那西海人已经打进城去了？皇上和娘娘也跑了！”
老太太被薛蟠抓得眉头直皱，忙让薛蟠先把手松开，这才言道：“我和两个孙子逃出来的时候，城还没破，不过等这，啊，等我媳妇逃出来追上我们，她便说西海人已经打进城去了！”
柳湘莲怕薛蟠吓到这娘儿四个，便言道：“咱们这些老爷们儿围着人家一个老太太还有一个年轻的妇道，多有不便，还是让二姐和三姐来问她们吧。”
不多时，尤家姐妹便过来了，岂料那小媳妇一看尤二姐，便吓得三魂皆冒，差点跳了河。二姐一见居然是她，也是一惊。忙解释道：“平姑娘休怕，我是活人，不是厉鬼！”
三姐看看二姐，又看看这对婆媳，便问二姐他们是谁。二姐笑道：“这位老婆婆和小公子我不认识，但这位姑娘和这位小姐我怎会不认得？”原来这对“婆媳”正是刘姥姥和平儿。那两个孩子一个是板儿一个是巧姐。
二姐言道：“平姑娘，我姐妹的事儿，日后自会跟你讲明，如今情况紧急，还要听你说说这都中的情况。”
平儿见二姐在灯下有影，脸色红润，确是活人，便定了定神，讲起以往的经过。
原来，自卫若兰离开京城以后，都中稍定，但宁荣二府的男丁大半死在宫中，故此两府就没了主心骨，全靠几位夫人维持着。又因为贾家参与叛乱，其罪当诛九族。多亏宝钗如今当了皇后，在陛下面前求情，网开一面，成年男丁全部问斩，贾府女眷尽数为奴，家产入公。
凤姐早知覆巢之下无完卵，便把巧姐托付平儿，让她赶快出城去找刘姥姥逃到江南去。平儿一个通房丫鬟，哪里出过城，便又找来赛达摩包勇护送她们两个出城。三人在城内躲了好几天，正愁没有门路出城，却在某日，外面西海兵攻城，城内大乱，城门无人值守，三人才趁着这个机会溜出城来。岂料出城以后，遇上一伙乱兵，平儿便和包勇失散了，只能带着巧姐去投刘姥姥。恰巧刘姥姥家里也被糟了兵祸，儿子儿媳都被杀死，只有同平儿逃亡南方。幸而平儿身上带着几件凤姐给首饰珍玩，足够路费。娘们四个到了孙家湾等船，却不见一艘船来，正在着急之时，就遇到了薛蟠这伙人。
薛蟠听了平儿的讲述，急忙问道：“那你可知道香菱的下落？！”
平儿想了想言道：“香菱跟着薛姨妈出宫投奔王夫人，本来住在府里的，可如今这一乱，谁还知道她的下落。不过横竖是跟王夫人在一起的。或许被赏给京城哪个王府为奴也说不定。”
薛蟠和娇杏听了这话，越发着急，恨不得当时一个筋斗翻进京城。正在这时，忽听官道上人喊马嘶，来了一伙子人，都穿着号坎。但具是衣冠不整，蓬头垢面，也没有旗号，好些人还带着伤。众人见了，便知道是一伙溃兵，于是都戒备起来。
这伙溃兵见前面也有一伙子人，且都拿刀动杖，便也都把刀枪举了起来。近前看时，才发现原来是一伙押镖的，这才放下心来，对后面大喊着：“没事儿没事儿，不是西海人，不是西海人，是一伙镖客！”
柳湘莲赶忙上前去拦住一人问道：“各位军爷可是从京城过来吗？”
那人打量一眼柳湘莲，骂道：“老爷我从哪来跟你有什么关系？！不要当了老爷我的道，否则老爷我一刀劈了你！”言罢一脚就要把柳湘莲蹬开。
还不等柳湘莲动手，身后的江湖豪客就一窝蜂地冲了上来，霎时间两下便交上了手。
正打着呢，忽听卫若兰一声断喝：“都是自己人，大家莫要动手伤了和气！”那些官兵一看是卫若兰，都纷纷收了刀枪，柳湘莲这伙人也都收了兵刃。却见卫若兰一路小跑过来，一边跑一边喊道：“我是北府的卫佥事，你们都把家伙放下，我等是奉了万岁圣旨去接国舅爷回京的！”那伙官兵一看是卫若兰，纷纷上前施礼。不多时，管道上又来了一辆轿车，边上骑马护卫的，正是卫子傅！卫若兰急忙上前给爹爹见礼。
车中的宝钗一听是卫若兰的声音，急忙掀开车帘一角往外窥探，一眼看见了薛蟠，便大喊了一声：“哥哥！”
薛蟠忙上前往车里打量，忽然大叫一声：“妹妹？！”兄妹二人在此相见，顿时热泪盈眶。宝钗、宝琴忙跳下车来，与薛蟠相拥在一起，兄妹三人抱头痛哭。
车里万岁见自己两位梓潼抱着一个胖子，卫若兰跪在地上，一时间也有点发懵，忙问道：“两位梓潼，你们搂着的那是什么人？”宝钗和宝琴此时方觉失仪，这才把薛蟠放下，跪倒在地回奏道：“启奏陛下，此人乃是国舅薛蟠！”
万岁急忙下车，走到薛蟠跟前，笑道：“原来是薛爱卿！这几日朕的两位梓潼常对朕提起爱卿，说爱卿有经天纬地之才，安邦定国之策！如今爱卿前来护驾，朕复国有望矣！”
薛蟠看了看对面这个小伙，问跪在地下的宝钗道：“这人谁啊？”
宝钗急忙让薛蟠跪下，小声言道：“哥哥别胡说！这是天子！”
薛蟠一听笑了：“啊！闹了半天是皇上妹夫啊！臣薛蟠给妹夫磕头了！”言罢，跪倒在地，山呼万岁。
万岁大大咧咧笑道：“国舅平身！”见柳湘莲在边上立而不跪，又问道：“这是何人？”
卫若兰急忙言道：“启奏陛下，此人是姓柳名湘莲，乃是江湖上的勤王侠士。此番随臣进京，特为勤王而来！”
万岁笑道：“敖，原来是柳爱卿！”
卫若兰急忙拉了拉柳湘莲的衣角，柳湘莲不情不愿的跪倒在地。
万岁大喜，赞道：“朕得众卿家保护，未来定能复国！纬今之计，如之奈何？”
卫若兰柳湘莲和薛蟠都不明白这时怎么回事，却只听宝钗言道：“臣妾启奏陛下，纬今之计，只能南下金陵应天府，重整朝纲再图复国。”
万岁准奏，便命众人护驾临幸金陵应天府。众人只能领旨，先护送陛下到前方孙家湾码头休息。
却说众人到了孙家湾码头小镇，将驿站改为临时行宫，寻找船只准备南渡。薛蟠自己在驿站的一间小屋里正在拿着从雨村娘子那里抢来的银锁发呆，忽听门外有人敲门，打开看时，竟是冯紫英。薛蟠急忙收了银锁，请冯紫英进来，问他如何到了这里。
冯紫英进得屋来，找了个干净地方坐下，这才讲起了以往经过。到底冯紫英说了些甚么，咱们下回再说。