第23章 第廿三回，探贼窑薛蟠遇娇杏
上回书正说到尤三姐持宝剑跳入贼群搭救妙玉。众贼人见来者不过是个小闺女，便一阵狂笑。那贾芸眼尖，一眼就认出了这是尤三姐。笑道：“我当是谁？原来是尤家的三小姐！怎么着？跟你两个姐夫玩的腻烦，又找哥哥们来了！”言罢一阵荡笑。
可还没等贾芸笑完，忽觉背后一凉，脸上笑容骤变为恐惧。还没来得及回头，死尸便被一脚蹬翻在地。只听身后的柳湘莲道：“不许调戏我家娘子！”言罢抽回带血的鸳鸯剑，转过身去与贼人战在一处。
原来，众人见三姐跳入院内，纷纷翻墙入院，一时间这座庵堂便成了杀人的战场。众小尼姑一见这帮人凶神恶煞地杀了进来，都尖叫着四散奔逃，却都被砍翻在地。聪明的见逃不掉，只好抱着脑袋蹲在地下，这才暂时捡了一条活命。
那几个悍匪一看翅子入窑，急忙推开身边的尼姑，抄起桌子上的家伙，与来人玩命。可是这些草寇岂是北府番子和江湖豪侠的对手，只几个回合，便都撒手扔了兵刃丧了性命。
战斗结束，打扫战场。把还活着的老尼姑小尼姑集合在一处，由人看着。余者去前后院搜检这庵中的财货。三姐等人去看妙玉。
只见妙玉衣衫不整，玉体半陈，披头散发，身上都是被贼人殴打抓伤的血痕，真个惨不忍睹。三姐和二姐将妙玉搀入屋中，躺在炕上，刚要用被子盖好。却见妙玉就跟见了鬼一样，从床上跳将起来，赤着身子跑入当院，一边跑，一边口中大喊：“我不要在这，我不要在这，这里不干净，这里不干净，我要回栊翠庵，我要回姑苏！”
外边正在干活的一众爷们见忽然从屋里跑出来这么一位，都是一愣，旋即对着妙玉指指点点，颇多嘲讽。皆因为这里除了北府的番子之外，还有一些柳湘莲手下的江湖豪客，虽然平日里不作花案，但也无甚规矩。见这个疯女人裸身在院子里乱跑乱撞，有几个索性放下手中活计，抱着肩膀在边上看这个白来的便宜。
妙玉冲入院中，乱跑乱喊之间忽觉一群男人正盯着自己坏笑，再看自己身上，居然一丝不挂，顿觉天崩地裂，仿佛时光停滞，这世间便再无一寸容她之所，狂叫着冲着院中一通石碑就撞了过去。可叹往日孤高傲世白玉也似的一个妙人，就此香消玉殒，只落了一地的血污。
三姐冲出房门，见妙玉落得如此下场，不免唉声叹息。柳湘莲赶忙让手下继续干活不要看热闹。二姐和三姐从屋中找出一块帷幔将妙玉的尸身盖住。一旁的尼姑妙音见此情形，怯生生地对卫若兰道：“如今妙玉她，她，就此圆寂了。贫尼愿意为她诵经超度。”
薛蟠笑道：“由你这种人为她超度，只怕她下地狱更快些。废话少说，你老实交代，这几个贼人都是谁，都作了什么案，你这庵中的赃物都藏在什么地方！若说的真切，老爷我饶你一条活命，若不然，便叫你见见老爷我的手段！”
还不等妙音说话，边上的小尼姑便抢先供道：“这三人，一个是醉金刚倪二，一个是地行仙王短腿，还有一个是新来的，没有匪号，师父们管他叫什么芸大爷。倪二和王短腿是两个马贼，专门在山下作剪径的无本生意。昨天他们截杀了一家从京里逃出来的官宦，抢了人家的娘子和财产。今天是拿着其中几件值钱的东西来这里销赃的。不想就遇上了诸位侠客爷，贫尼说的都是实话，还望侠客爷爷们高抬贵手！”
卫若兰又问：“那这庵中的赃物都藏在什么地方？！”
几个尼姑一听卫若兰问这话，都不吱声。卫若兰微微冷笑，一枪就把一个小尼姑串了蛤蟆。众尼姑一看，都吓得面无血色，纷纷言道：“宝库在正殿佛龛下面。”卫若兰便押着妙音跟自己去佛殿取宝。
只见妙音到了正殿佛龛近前，搬开前面供桌，露出一个壶门。妙音只在门心上用力推了几把，这壶门竟然开了，露出一个地道口。卫若兰让手下看住妙音，自己带着火折子下去查看。不多时爬了出来，又问妙音：“就这一处？”妙音道：“或许山下倪二那里还有，我这里就只这些了！”
卫若兰点点头，便叫手下番子把这庵中尼姑都集合起来，关进一间厢房等待处置。自己和手下番子在庵中搬运财物。让柳湘莲、薛蟠按照妙音指引的方向去山下抄倪二的老窝。
薛蟠一行人出了杏花庵，顺着山路走了好半天，这才看见山坳里居然有一处塔林。在这塔林中，有一座五层高的石塔，这里便是倪二等人落脚的巢穴了。
柳湘莲让手下在塔外警戒，防止有其他同伙。自己和薛蟠进了佛塔。但见塔内凌乱不堪，原来供佛的宝座竟然成了床榻，佛像早不知道哪去了。两人在这塔内找了半天，并无什么值钱的东西。忽听上面有女人抽泣之声，二人顿时警觉起来。正在这时，一个手下进来回禀，在塔后发现了一个暗门。二人急忙到了塔后。柳湘莲打开火折子，从这暗门摸到了塔的二层，果见一个女人被捆了手脚，恐惧地看着自己。柳湘莲见此，知道这是被倪二等人抢来的官眷，上前好言安慰，帮她松了绑绳。
却见佛塔二层，堆满了各种大箱子小柜子，打开看时，里面不是成匹的绸缎，就是各种衣物，其中还有官服。以上三层，每层都是如此，不过有些箱子里装的是古物玩器，有些装的是书画。细软之物，都被带到杏花庵销赃了。原来这伙贼人把抢来的东西都藏在塔上，塔后的暗门平时都用木板杂草掩盖好了，若不是柳湘莲这伙人江湖阅历太大，外人断不会发觉的。众人将这些东西一件件都从塔搬运下来，柳湘莲便问这女子到底是谁。
这个女子主意很正，问了多次都不开口。薛蟠忽然发现这女人脖子上居然有一卦银锁，看着很眼熟。抢过来仔细看时，只见这挂银锁后面刻着一个甄字，前面是一丛莲花。薛蟠见了此物大惊！一把薅住这女人的脖领子，恶狠狠地问道：“这个东西是从哪来的？！快说，不然老子扒了你的皮！”
那女人见薛蟠对此物如此动容，打量了薛蟠几眼。见此人生得虽然五大三粗，却面带憨直，便答道：“这是我家小姐幼时贴身带的东西，你如何会认识！”
薛蟠一听这话，就是一愣，急忙问道：“你家小姐她姓字名谁，家乡何处？！”
这女子道：“我家老爷姓甄，家住姑苏仁清巷葫芦庙旁，我家小姐小字英莲！可惜五岁上看灯走失了！”
薛蟠一听这话，一屁股坐在地上，看看这挂银锁，又看看这女人，问道：“那你又是什么人？要说是香菱她娘，岁数也小点。”
这女人却不答话，反问薛蟠：“你又是何人？”
薛蟠道：“我是何人？我是你家小姐的亲老公！你家小姐这挂银锁是不是一对？前面都是一丛莲花，背后都是一个甄字！”
原来当年拐卖英连的那个人贩子被抓之时，从他屋中搜出一挂银锁，估计是香菱被拐来时贴身佩戴之物，衙门便把这挂银锁还给了香菱，薛蟠不止一次见过。香菱对于幼时记忆非常模糊，唯独记着这挂银锁是一对。母亲曾经告诉自己，这对银锁，一只给香菱，一只要等着香菱出嫁时给未来的夫君。香菱每提及此事必然伤感流泪，故此薛蟠印象极其深刻。如今在这女人身上发现了另外一挂银锁，薛蟠自然非常激动，以为这女人知道香菱的下落。
见薛蟠居然知道银锁的底细，这女人也是一惊，疑惑看着薛蟠，言道：“这银锁确实是一对。我家小姐身上带着一只，这只由我家主母保管。本来要给小姐做嫁妆的，可后来小姐走失了，主母便把这只银锁给了我。如此说来，你见过我家小姐了！她现在在哪？！”
薛蟠言道：“我岂止见过，我还睡过呢！你家小姐如今在哪，我，我，我也说不大清，大概是在京里吧！”
那女人一听英莲有了下落，便几步跪爬到薛蟠跟前，哭着问道：“我家小姐如今就在京中？如此说来，这么多年我竟然跟她同住一城？！”言罢便哭了起来！
柳湘莲在一边看着，也插不上话。看着从塔内抄出来的很多物件上都有“顺天府贾”的字样，便问道：“这一妇人，顺天府尹贾雨村是你什么人？！”
那女人抽泣着答道：“那是我家老爷，我是他的娘子！”
薛蟠一听‘贾雨村’三字，一排脑袋，叫道：“你竟然是他的老婆。这不是大水冲了龙王庙了吗？！当初若不是贾雨村，你家小姐还不能判给我作老婆呢！”
这女人一听，顿时变了颜色。又听薛蟠问道：“欸？那你在这里，你家老爷呢？”
那女人叹口气道：“这也是报应不爽，我家老爷已经被贼人杀死。这都是当年他不肯从你手中救出我家小姐的报应！”
薛蟠听女人如此说，有些不悦，怒道：“如何说是从我手中把你家小姐救出来！难道我对她不好吗？”此言一出，薛蟠也把自己问住了，便不再做声，坐在地上，低头想着起了心事。
柳湘莲道：“既然你是贾雨村娘子，定然是被贼人掠到此处的。我等是朝廷前来抓差办案的官差，如今匪人已经正法，这些赃物暂且被我等没收，拿到堂上作证据。你现在自由了，想去哪去哪吧！”
那妇人惨笑道：“如今我还能去哪，你们要去哪我便跟着好了。你们可是要去京城？”
薛蟠嘴快，言道：“正是，我们这就是去京里的！”
那妇人道：“如此，我定要跟你们进京了，我要去找我家小姐！”
薛蟠道：“既然你过去曾经服侍香菱，也算有缘分，便同我们一起进京吧！”
那女人忙问香菱是谁？薛蟠笑道：“这香菱就是你家小姐啊！说了半天你没听懂是怎么着？”
柳湘莲指挥众人将从塔中搬出来的财物整理到了一处，又在塔林里发现了贼人抢来的贾雨村的大车。原来着贾雨村看都中大乱，便趁夜拉着家财细软带着老婆从都中逃了出来，哪知半路遇上了强盗，自己被贼人一刀捅了抛尸荒野，娇杏也被贼人抢来作压寨夫人。幸而薛蟠这伙人赶到，娇杏才免遭凌辱。
众人正在把东西往车上搬运。塔林外又来了一伙人，也赶着两辆大车，车上满满登登，都是箱子，正是卫若兰等人。柳湘莲便问杏花庵那边如何处置的。卫若兰笑道：“我们北府办事你还不放心？一切都安排妥贴了，今后外人保准抓不住把柄！”见柳湘莲这里也发现了这么多的财物，卫若兰甚是欣喜，忙指挥手下番子帮着搬东西。
柳湘莲拉过三姐，低声问杏花庵的情况。只见三姐一脸土色，被问了半天才勉强答道：“你这个卫大哥是甚么来头？行事怎么比你们这些江湖人还狠辣？”到底卫若兰行事如何心狠手黑，咱们下回再说。