内心的重建
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05 为什么改变认知并不容易

和一位大二男生交流,他对自己要求很高,追求完美,在很多小事上都要求自己做到极致,所以很累。我建议他改变自己的认知,他说,改变很难,认知之间环环相套,想改变时总有其他认知在支持,所以难以说服自己。比如,他为什么对小事追求极致,除了追求完美的核心思维,还有其他的认知根源,比如相信细节决定成败、积少成多等,这些都迫使他把小事做得完美。

心理成长,方法很简单,主要是改变认知(我们把试图改变的认知称为目标认知),但是做到并不容易,因为目标认知往往不是独立存在的,它就像一棵树一样,下面往往还有多条认知的“根系”在支持它。这些根源不改变,就难以说服自己放下原有的认知,建立新的认知。

比如这位男生虽然想放下对小事的执着,但是一想到细节决定成败,就放不下了。他认为细节能决定成败,小事也是细节,都关系到自己的成败,那怎么能放下呢?他的问题在于对“细节决定成败”不合理的理解。那么如何理解会更合理呢?读者不妨先思考一下。

有一位初中女孩在我这里咨询,她认为成绩很重要,在这种认知的影响下,她压力过大,不但期中考试紧张焦虑,连对月考、周测都恐惧,以至于无法上学。所以,需要改变“成绩很重要”这一认知。我和她深入地交流,发现目标认知有多种认知根源。一是她有很高的目标,一定要考上北京大学,而平常的成绩不理想对她来说预示着可能实现不了目标,所以她自然会很重视成绩,害怕考不好;二是担心考不好同学会嘲笑、议论;三是她认为如果成绩不好,说明她能力不行,这会让她否定自己。所以,如果不改变这几个认知根源,她就难以放下对成绩的过于执着。

认知树的概念类似于萨提亚家庭治疗中的冰山理论:我们能看到的只是表面很少的一部分,而更大一部分的内在世界却藏在更深层次,不为人所见,恰如冰山。

从认知树的角度来看,表面上看到的是目标认知,其实还有多种根源隐藏在下面支持着它。所以,需要去改变这些认知根源,才能改变目标认知。这些认知根源并不难以发现,只是很多时候人们习以为常,如果不去探索分析,自然就不会意识到其存在,或者不会和目标认知联系起来。

认知转变了,情绪很快就好转了

一位比利时的华人妈妈在我这里咨询。她本来状态不错,却突然因为两件小事心理近乎崩溃。姥姥从国内来比利时,送她五岁的儿子去学校,到了校门口孩子不让姥姥进去。妈妈认为,儿子是因为姥姥不会说比利时的语言而觉得没面子才这样做,认为儿子不孝敬老人,所以很生气。

另外,儿子总喜欢逗一岁多的小妹妹玩,有时故意堵着门不让妹妹出去,妹妹有时很着急。妈妈说了儿子好几次,冲他发火甚至打了他,但是孩子总是不改。

这些其实都是小事,姥姥也并不在意,在我这个旁观者看来也觉得很正常、没什么,为什么会导致她陷入焦虑、抑郁的情绪之中呢?

深入交谈之后,我发现她执着于孩子的小错误其实是有深层认知根源的。她身体不太好,经常看《刘善人讲病》,刘善人认为要逐一检点反省自己的错误(其中包括孝道),去真诚忏悔改正,这样才能让自己彻底恢复健康。

所以,她特别重视反省自己的错误,总在找错误。

另外,她一直在学习一些中国传统文化的课程,所以对孝道特别重视,认为孩子不孝敬是大问题。那些课程学得久了,不知不觉中她就期望孩子是完美的,自己也是完美的。

所以,当孩子有问题的时候她就很焦虑(孩子不完美),也因为对孩子的行为无可奈何,因为冲孩子发火、打孩子而自责(自己不完美)。

其实刘善人的理论和孝道本身是有道理的,但是她的理解有误,形成了不合理的认知,导致她放大了事情的影响,再加上其他的因素,所以她一下子就很焦虑,甚至快抑郁了。

她没有意识到这些认知是导致她焦虑、抑郁的原因,我和她一起探讨之后,她才恍然大悟。

在找到并转变了这些认知根源之后,她很快就放下了儿子和姥姥的事情——其实孩子的表现很正常、没什么;对于儿子逗妹妹玩的事情,她也重新去认知:这也是孩子们玩的一种方式,妹妹如果着急,把妹妹拉过来就可以了,没什么了不起的。

认知转变了,情绪很快就好转了。

我提倡读者自己反省、自助式心理成长,但是,当局者迷,旁观者清,有时自己可能难以识别情绪背后的认知,此时就需要他人的帮助。

维尼小语

如何理解“细节决定成败”

“细节决定成败”,这句话本身是有道理的,在某些情况下,所有细节都要做好,否则就可能会失败,比如宇宙飞船的制造和设计,飞行之前对飞机的检查,等等。

但是,在大多数情况下,不需要关注所有的细节,不是所有的细节都能决定成败。比如组织一个重大的会议,虽然要尽量把细节做好,但实质上某些细节如果做不好,影响可能也不大。

另外,一个人的时间和精力毕竟是有限的,在细节上分配时间过多,在主要的方面分配的时间必然会少,这就会影响整体的效果。比如考试,如果对每个题目都抓住不放,那么最终时间可能不够用,从而可能会连很容易得到的分数都丢了,得不偿失。所以,对细节也不要过于重视。

另外,对人生来说,很多事情并没有很紧密的联系,新的机遇总会有,所谓“祸兮福所倚,福兮祸所伏”。所以,在大多数情况下,一件事情没做好,对一个人总体的人生成败影响很有限,更谈不上细节决定成败了。何况,人生有时也难以用成败来衡量啊。