第7章 亡命天涯
一、晋太子申生之死
晋国的扩张激情，一点也不亚于楚国与齐国。
公元前672年，晋献公讨伐骊戎。骊戎是西戎的分支，主要居住在骊山一带，故称为骊戎。晋献公灭了骊戎，得到一个意外的战利品，就是一位艳丽无比的女子：骊姬。骊姬和她的妹妹一同被晋献公召入宫内，这对戎族姐妹极其受宠。过了不久，骊姬给晋献公生了一个儿子，名叫奚齐。
在“母以子贵”的古代社会，骊姬虽深得晋献公宠爱，但是宠爱很难持久，年老色衰之时，便是恩宠断绝之日。要永葆荣华富贵，就必须让儿子成为下一任国君。为了达到目的，骊姬充分利用“宠妃”这张王牌，不择手段。
晋献公有八个儿子，其中太子申生、公子重耳、公子夷吾三人非常有才干，口碑甚好，被誉为“贤人”。骊姬要让儿子成为储君，就必须将三人一一铲除。她找到晋献公的软肋——气量狭小、猜忌心强，容不得任何人挑战他的权力。
骊姬经历了亡国到受宠的大起大落，深知权力斗争的潜规则。
第一步，她得把申生、重耳、夷吾三人调离京城，削弱其势力，淡化晋献公与他们的父子感情。要达此目的，绝非易事，光凭她一人做不到。于是骊姬收买晋献公的两个男宠：一个名叫梁五，另一个名叫东关嬖五。她用重金贿赂，这两人就想方设法离间晋献公与太子的关系。
有一天，趁晋献公心情不错时，梁五便与东关嬖五说：“晋政权是从曲沃发迹，曲沃的重要性是不言而喻的，却没有一个很好的地方官，当地百姓刁钻，不怕官府，这对曲沃安全是个隐患。曲沃作为陪都，应该由强有力的人来领导，没有人比太子申生更合适了。”
两人把晋献公的心思都摸透了。
晋献公常恐发生对自己统治不利的事，猜忌心强。曲沃是内战时期的根据地，确实是战略要地，让太子申生去管理，总令人放心些。这样，太子申生被调离京城前往曲沃。
骊姬下一个目标是公子重耳和公子夷吾。梁五和东关嬖五又故技重施，对晋献公说：“蒲城和二屈这两个地方，是国家的边疆重镇，离戎狄近，容易引起戎狄入侵，一定要派有能力的人去镇守，公子重耳和公子夷吾都很有才干，只有他们能胜任。”晋献公同意派重耳和夷吾前往镇守两城。
骊姬把最有威胁的三位公子都清理出京城，开始不断地拉近晋献公与儿子奚齐的感情，希望有一天奚齐能成为太子。但是，骊姬深知欲速则不达，她还得耐心等待。
太子申生驻守曲沃的几年时间，把城市治理得很好。公元前661年，晋国灭了耿、霍、魏三国，在这场战争中，申生担任下军司令，立下赫赫战功。然而，功劳再大，也抵不过从暗处射出的冷箭。
晋献公不时听闻中伤太子申生的小报告，久而久之，对申生越发冷落，对奚齐则越发疼爱。不知不觉，晋献公便掉进骊姬设下的陷阱，有了废掉太子申生的念头。
公元前659年，晋献公派太子申生讨伐皋落氏（赤狄一支），这是骊姬的一个阴谋。作为太子，申生若打胜仗凯旋归来，也不能加官晋爵，可万一战败，就得负主要责任。大臣里克力谏献公，晋献公竟然说：“我有好几个儿子，谁能当继承人还不知道呢。”这位冷酷君主的内心深处，已经考虑废掉太子了。
太子申生意识到问题的严重性，对里克抱怨道：“我恐怕要被废黜了。”太子党的几名干将说，背后肯定会有巨大的阴谋，不如趁兵权在手，发动政变。性格决定命运，申生从未想过发动兵变夺权，他是极为孝顺之人，并不适应那个时代的政治潜规则，最终只能沦为政治的牺牲品。
申生强顶着巨大压力，在稷桑击败了皋落氏。这次军事上的胜利，让他暂时保住了太子的地位。
但该来的，终究会来的。
四年后，申生终于落入骊姬设计的罗网之中。
骊姬是非常工于心计的女人。她从来不在晋献公面前说太子申生的坏话，背地里却唆使亲信中伤太子申生。晋献公扬言要废掉申生，改立奚齐为太子时，她又假惺惺地哭道：“怎么可以因为我的缘故，废嫡立幼呢？如果大王这样做，妾只能选择自杀了。”说罢泪眼汪汪，直把年老的晋献公看得心疼，更加宠幸骊姬。
晋献公老了，骊姬不能再等，必须要尽早除掉申生。
公元前655年正月，申生从曲沃回到都城，欲与家人团聚。骊姬假惺惺地说：“昨晚大王梦到你死去的母亲，你快回曲沃，到母亲的庙里去祭祀一下，把祭祀用的酒肉拿回来。”申生有个优点，也是弱点，就是很孝顺。听了骊姬的话，他就赶回曲沃祭拜母亲，又回到京城，带回祭祀的酒肉。正好这时晋献公外出打猎，骊姬把酒肉收下来，放在宫中。她悄悄在酒肉里下毒，等晋献公打猎回来，便端出酒肉。
晋献公正要吃，骊姬阻止道：“酒肉是太子从老远的地方拿来的，不知有没有变质，应该先验一验。”晋献公脸色一变，将酒泼在地上，地面像灼蚀似的泛起泡沫；献公大吃一惊，拿肉喂狗，狗吃后立即倒毙，又让一个宫中内臣吃一口，也马上倒毙。
骊姬见此情形，演了一出好戏，跪在晋献公面前哭道：“太子怎么忍心做出这种事？连自己的父亲都想杀害，大王已经这般岁数，他还迫不及待。太子这样做，都是因为妾与儿子奚齐，请大王让我们母子到国外避难吧，不然妾就早点自杀，以免受太子欺负。以前大王要废太子时，妾还维护太子，是妾看错人了。”
这一番话说得可怜兮兮的，晋献公气得鼻子直冒烟，震怒之下，立即下令捉拿太子申生。
消息灵通的太子党火急通知申生。太子大吃一惊，来不及细想事情的来龙去脉，一溜烟逃回曲沃去了。晋献公一听太子跑了，认定他是做贼心虚，更加愤怒，把太子的老师杜原款抓起来杀了。
回到曲沃后，太子党的干将们对申生说：“明明是骊姬在搞鬼，太子何不向国君解释清楚呢？”太子申生说：“唉，父亲年老，离不开骊姬，要是没有骊姬，寝食不安。如果怪罪她，父亲生活就失去乐趣；要是他袒护骊姬，我就算解释也没有用。”
又有人建议说：“这儿待不下去了，不如到国外避难吧。”申生长叹一声，说：“我逃到国外，大家一定会认为是我下毒的，背着企图杀父弑君的恶名，谁会接纳我呢？”申生既不想造反，又不想逃亡，走投无路，最终选择自杀。
申生在政治斗争中彻底失败，这与性格软弱有关。其实他手握重兵，即使不能自立为君，至少可以拥兵自重，割据曲沃。但他没有这样做，以一死摆脱残酷的权力斗争。
太子之死并不是结局。
骊姬下一个目标是公子重耳和公子夷吾，她又向晋献公诬告：“太子申生在祭肉中放毒，重耳和夷吾两位公子都有参与。”
晋献公听后不分青红皂白，下令追究到底。重耳与夷吾得知后很害怕，两人都逃离京城。重耳回到蒲城，夷吾回到二屈。
政府军很快尾随而至蒲城，重耳叹道：“国君与父亲的命令都不可违背。”于是下令全城放弃抵抗，政府军顺利入城。宦官勃鞮进城后，传献公旨令，命重耳自杀谢罪。
怎么办？坐以待毙还是逃跑？
重耳虽放弃抵抗，却并不甘心不明不白死去。他跟哥哥申生不同，不肯糊里糊涂束手就擒，便打算弃城逃亡。
前来执行捕杀任务的宦官勃鞮动作迅速，他生怕重耳逃跑，急匆匆追上来，正好看到重耳翻墙而逃，便大喝一声冲上前，拔出佩刀，“哗”的就是一刀劈下。重耳正翻到墙头，这一刀劈下，没有伤及身体，把他的衣袖斩下一截。
重耳狗急跳墙，一翻而过，跳上一辆准备好的马车，没命地逃跑了。宦官勃鞮登上墙头，只看到马车扬起尘埃渐行渐远，不禁捶胸顿足。重耳逃到赤狄，他母亲是狄人，他有一半狄人血统。跟着重耳一起逃亡的，还有几个有名人物：赵衰、狐偃、贾佗、先轸和魏武子等。
同样，公子夷吾遭政府军的围捕，他没有退路，只得步重耳后尘，打算逃亡到赤狄。冀芮说：“您别逃往赤狄，重耳已经流亡到那儿，您再去的话，晋国大军必定会对赤狄大举用兵，到时赤狄屈服了，只有死路一条。不如逃到梁国吧，梁国背靠强大的秦国，以后国内出现机会，就可以迅速回来。”于是夷吾逃到梁国。
果然，狄人收容重耳引起晋献公的报复。公元前653年，晋国军队由里克率领，侵入赤狄境内，在采桑一战中击败赤狄。但赤狄势力不弱，次年展开反报复，入侵晋国，算是打了平手。晋国无法战胜狄人，重耳总算在赤狄的地盘安顿下来。
二、韩原之战
公元前651年，垂垂老矣的晋献公一命呜呼。
晋国政局变得扑朔迷离。谁将成为下一任国君呢？重耳、夷吾、奚齐三位竞争者浮出水面，背后都有实力派的支持。
申生自杀后，骊姬的儿子奚齐被立为太子。支持奚齐的实力派人物是荀息，就是制定“假道伐虢”计划的战略大师。晋献公是个明白人，知道晋国高层许多人支持流亡在外的重耳与夷吾，他让荀息担任奚齐的老师，希望以其智慧，让奚齐顺利接班。
晋献公病危，召来荀息，对他说：“我把幼小的孤儿托付给你，你打算怎么办呢？”忠诚的荀息叩头答道：“臣会竭尽所能，忠贞不贰辅佐公子奚齐；如果事情不成功，唯有一死报之。”
由于骊姬逼死太子、逼走重耳与夷吾，朝中许多大臣并不支持奚齐。晋献公死后，大将里克主张由重耳回国继位。里克是晋国名将，是灭虢之役与征狄之役的战场总指挥。要迎回重耳，必须要先除掉奚齐及其母亲骊姬。
里克决定发动政变，铲除骊姬。他与荀息关系不错，事先通风说：“申生、重耳、夷吾三方势力都要清算骊姬，得到国内民众的支持，秦国也表示支持，您打算怎么办？”
荀息回答说：“作为公子奚齐的辅佐大臣，我会为他而死。”
里克说：“您死了也于事无补。”
荀息答道：“我向死去的国君保证过，不能改变。一个人，不能既要实践诺言，又想保全性命。即便死亡于事无益，我也不能躲避。”
里克见荀息心志不可动摇，不再多说，告辞而去。
十月，距晋献公去世仅一个月，里克发动政变。当时晋献公还未下葬，奚齐在茅屋里守丧，里克率军队闯进来，杀死奚齐。
荀息得知奚齐被杀，准备自杀殉主，手下人劝道：“不如拥立卓子。”卓子是骊姬的妹妹所生，荀息接受建议，改立卓子为国君。
里克没有给荀息机会，他率军攻入宫中，杀死卓子，彻底断绝骊姬一党的希望。绝望之下，荀息自杀身亡，以一死完成对晋献公的承诺。失去庇护的骊姬虽然聪明，但靠山已倒，一个文弱女子如何翻云覆雨，最终也被里克杀死。
晋国内乱引起大国密切关注。
首先是东方的齐国。齐桓公称雄中原，然而势力尚未到达晋国，晋国内乱对他来说，是一次绝佳的机会。在齐国的号召下，中原诸侯组成联军，以平定内乱为由，出兵晋国，抵达高梁城。
另一个企图干涉晋国内政的大国是秦国，此时正由雄才大略的秦穆公统治。逃亡到梁国的公子夷吾，与秦穆公达成一项秘密协定。该协定的核心是：秦穆公帮助夷吾返回晋国当上国君，晋国割让土地给秦国作为酬谢。这是一份出卖主权的协定。
秦穆公得到夷吾的许诺后，当即派出军队，护送公子夷吾回国。齐桓公乐得顺水推舟做个人情，他令大将隰朋率多国联军，加入护送行列。
在齐、秦两大军事强国的支持下，公子夷吾顺利返回晋国，登上国君宝座，史称晋惠公。
晋惠公即位后，立即逮捕里克。理由很荒谬，称里克是造成晋国动乱的罪魁祸首。如果没有里克铲除骊姬、奚齐，夷吾哪有机会成为晋惠公呢？真正的原因，是里克打算拥立公子重耳。晋惠公派人给里克传话：“没有你，我当不了国君，可你接连杀死两位国君与一位大夫。我是国君，你让我很为难。”言下之意，你里克杀国君像踩死蚂蚁一样，说不定哪天轮到我头上。
里克听得明白，他说：“我不杀奚齐和卓子，哪能轮到你当国君呢？欲加之罪，何患无辞！我明白你的意思了。”说罢伏剑自杀。
不久后，晋惠公清洗里克的同党，里克手下干将丕郑、祁举以及七位高级军官全部被杀。
晋惠公能登上权力之巅，与秦穆公的武力支持分不开。根据两人秘密约定，晋惠公必须要割让土地给秦国。但晋惠公翻脸不认账，拒绝交出土地。
这样一来，晋国与秦国的关系陡然恶化。
公元前647年，晋国发生大规模饥荒。晋惠公厚着脸皮派人到秦国，请求秦穆公将粮食卖给晋国。秦穆公正为晋惠公违约而愤愤不平，现在晋国人找上门来，要不要提供粮食援助呢？
公孙枝说：“还是先提供粮食援助吧，如果晋国知恩图报，就会把土地割让给我们；如果晋国国君又忘恩负义，百姓必然离心，一旦政府失去人民支持，我们前去攻打，他们必败无疑。”
秦穆公又问百里奚：“要不要给晋国提供援助？”百里奚回答说：“天灾流行，是各国都难免发生的事情，救灾恤邻，是符合道义的，多做善事，国家会有福报。”
流亡秦国的丕豹，是丕郑的儿子，他父亲受里克案的牵连，被晋惠公所杀。他把晋国饥荒看作报仇良机，便对秦穆公说：“现在是攻打晋国的时候。”秦国大臣都力主对晋国实施人道主义援助，晋国流亡者却幸灾乐祸，秦穆公正色说：“晋国国君着实可恶，但人民是无罪的。”
救急的粮食，从秦的雍城到晋的绛城，通过水路源源不断输送到灾区。这次大规模的粮食运输，被称为“泛舟之役”。
秦国的援助，没有让晋惠公感恩戴德。
风水轮流转，第二年轮到秦国闹饥荒。
秦穆公派人赶往晋国，请求晋惠公提供粮食援助。晋惠公是十足的地痞无赖，又一次忘恩负义，拒绝卖粮。
大夫庆郑愤怒地说：“忘恩负义者无亲，幸灾乐祸者不仁，贪图小利者不祥，激怒邻国者不义。不亲、不仁、不祥、不义，请问将如何守国呢？”
晋惠公的舅舅虢射反驳说：“我们没有按约定割让土地给秦国，秦国心怀怨恨。即便卖粮食给他们，也不能平息怨恨，还会增强其实力，还是不要卖。”
庆郑说：“忘恩负义、幸灾乐祸，这些行为即使老百姓也是要唾弃的，何况是一个国家呢？对亲朋好友背信弃义，都会招致反目成仇，更何况一个与我们有宿怨的国家呢？”
自私自利的晋惠公不为所动，坚持不卖粮食给秦国。
晋惠公干了三件不光彩的事：第一，他曾答应割让五座城邑给秦国，但是食言了。第二，他曾答应姐姐（即秦穆公夫人），回国后照顾好前太子申生的遗孀贾君并让重耳归国，可当上国君后，他与贾君通奸，拒绝重耳回国。第三，晋国闹饥荒，秦国慷慨提供援助；而秦国闹饥荒，他却拒绝提供援助。
秦国人凭自己的坚强，度过最艰苦的饥年。第二年灾情缓和，秦穆公要报复了。
秦国大举发兵，越过边界，杀入晋国，三战三胜，渡过黄河，兵临韩原。
面对秦国凶悍的攻势，晋惠公手足无措，慌慌张张地问庆郑：“敌人已经深入，要怎么办？”
庆郑没好气地答道：“都是您惹来的祸，还能怎么办？”
晋惠公大怒道：“你好大胆，竟敢出言不逊。”说罢把庆郑轰出去。好汉做事好汉当，他决定亲征，与秦穆公一决高低。
出征前，晋惠公以占卜的方式挑选战车护卫，占卜结果是庆郑最合适。晋惠公不高兴，庆郑老跟他过不去，不能用，便另挑一个人。对于战车所配马匹，晋惠公对郑国产的小驷马情有独钟。爱管事的庆郑跳出来说：“打仗要使用本国马匹。本国马熟悉当地气候地形与道路，外国马遇到意外时，难以控制，会出乱子的。”晋惠公不听，偏偏要挑郑国马。
九月，晋惠公亲抵韩原前线，派大将韩简前去侦察秦军的虚实。
韩简回来后汇报说：“秦军人数比我们要少，但斗士比我们多一倍。”
晋惠公很纳闷，问道：“此话怎讲？”
韩简答道：“秦国曾多次帮助晋国，晋国一次也没有报答，他们才兴师问罪。您非但不反省自己，向秦军求和，反倒倾国家之力迎战。我军士气低落，秦军士气高昂，如此看来，秦国斗士何止比晋国多一倍呢？”
晋惠公怒气冲冲地说：“一个普通人都不能受人轻侮，何况是一个国家呢？”他让韩简充当先锋，向秦军挑战，并传话给秦穆公：“寡人不才，只能把军队集合起来，不能解散。您如果不退兵，将无处逃命。”
秦穆公派公孙枝答复道：“您未返回晋国时，寡人为您忧惧；您地位未稳固时，寡人为您担心；现在您地位稳固了，我岂敢不接受挑战的命令呢？”
韩简知道秦军上下同仇敌忾，气势如虹，回到兵营对左右说：“我们如果能活着当俘虏，就算幸运了。”
连晋国大将都失去了信心，更不用说普通将士了。
九月十三日，秦晋两军在韩原展开决战。
秦军如饿狼扑食，晋军如猛虎下山；秦军士气旺盛，晋军人多势众。这是勇者的时代，两位国君亲自挥戈上阵，各自在战车上参加战斗。晋军将领韩简的战术是擒贼先擒王，他的战车迅速插入秦军阵中，直扑秦穆公，在韩简身边，还有庆郑的战车。
韩简战车与秦穆公战车纠缠在一起，打得难解难分。他回头示意庆郑战车从侧面夹击秦穆公，只要将其生擒，秦军群龙无首，不战自败矣。
庆郑正打算攻击秦穆公时，突然听到晋惠公的求救声。原来晋惠公战车使用郑国马匹，关键时刻掉链子，不听使唤，跑入泥潭中，马蹄拔不出来。晋惠公慌了手脚，要庆郑赶快过去帮忙。庆郑只得丢下秦穆公，驾车去营救晋惠公。一看是郑国马匹惹的祸，他的气一下子上来了。早就劝晋惠公不要用郑国马，晋惠公就是不听，现在自作自受了吧。庆郑发牢骚说：“国君太任性了，既不听我的劝谏，又不让我当战车护卫。现在出事了，是自己找死，逃不掉的。”不听老子话，活该！庆郑一时赌气，竟自个儿驾车跑了，不理会晋惠公的死活。
韩简打算与庆郑夹击生擒秦穆公，不想庆郑跑了，计划落空。就在这时，秦军一拥而上，将陷入泥潭中的晋惠公抓获。国君被擒，晋军大乱，被打得大败，被俘虏者甚众，其中包括不少晋国大夫与将领。
按理说，晋国在献公时代军力极盛，开疆略地，战斗力不应如此不济。可晋国内乱频出，名将荀息、里克均死于非命，受其牵连的高级将领也遭无情的清洗，大大削弱了晋军的战斗力，以致韩原一役遭到惨败。
垂头丧气的晋惠公被押解到秦国，被俘的晋国大夫们为战败深感耻辱，把头发弄得散乱，蓬头垢面地露宿草地上，无精打采。
秦穆公安慰道：“你们不要忧伤，我陪晋国国君西行，只是为了履践妖梦之言，不然我怎么敢这样呢？”秦穆公说的妖梦之言是怎么回事呢？
此事说来颇为神秘。
据说晋惠公上台那年，曾经侍奉过太子申生的狐突回到曲沃，在路上竟然见到死去的太子申生。当时申生驾着一辆马车，出现在他身边。申生对狐突说：“夷吾（即晋惠公）无道，我已求得上天同意，要把晋国送给秦国，秦国人会祭祀我的。”
狐突说：“这怎么行呢？听说神灵是不享用别族的祭品，百姓也不祭祀别族的神灵，您这样做，恐怕会断了祭祀吧。”申生的鬼魂沉吟片刻后，说道：“好吧，我将重新向上天请求。你等我七天，七天之后，你到新城西边，会遇到一个巫师，他会代我传话的。”说完后，太子申生就不见了。
七天之后，狐突前往约定的地点，果然来了一个巫师，替申生传话说：“上天允许我惩罚有罪之人，他将在韩原遭遇失败。”
这则故事，就是秦穆公所说的妖梦之言。
故事惊悚离奇。站在唯物主义的立场，我们不相信有鬼神之说，应该是太子申生的支持者杜撰出来的故事。晋惠公即位后，与申生夫人通奸，无疑惹怒了前太子党，便编了这么一个鬼故事来吓唬他。
秦穆公利用妖梦传说，表明冥冥中有上天的旨意。这个鬼故事流传很广，晋国大夫们都知道，听秦穆公这么一说，吓出一身冷汗，跪拜道：“您履后土而戴皇天，皇天后土都听到您说的话，我们甘拜下风。”
晋惠公被俘，有一个人非常不安。她就是秦穆公夫人，唤作秦穆姬，也是晋惠公的异母姐姐。秦穆姬是个有人情味的女人，想方设法救自己的弟弟，怎么办呢？她决心以死相要挟。
秦穆姬带着两个儿子、两个女儿，登上高台，在台下堆满柴火，派人告知秦穆公说：“天降灾难，使秦晋两国兵戎相见。如果晋国君主白天被押进秦都，妾就在晚上自焚；如果晚上押进秦都，妾就在早晨自焚。这件事，请您做出决断。”
秦穆公没料到夫人来这么一手，叹道：“俘虏晋君，我本以为可凯旋而归，如果好事变成丧事，拘执晋君有什么用呢？”
公子絷说：“不如把晋君杀了，以免回国后与我们作对。”
公孙枝不同意，提出一个解决方案：“最好的办法是把晋君释放，作为交换条件，晋国太子到秦国来当人质。晋是一个强国，我们无法消灭它，杀了晋君，只会加深两国仇恨。”
秦穆公认为公孙枝言之有理，既能与晋国和解，又对秦国有利。
晋惠公已成阶下之囚，孤家寡人，没有资本谈判。在征得秦国同意后，他派郤乞回到晋国，把情况告诉执政大臣吕甥，并指名要吕甥前往秦国谈判。
春秋战国时人名叫法颇多，也很复杂。比如吕甥，并非姓吕名甥，吕是他的采邑，甥是指晋惠公的外甥，其实他的名叫饴，字为子金。吕甥是一个有智慧、有政治抱负的人，考虑问题十分周到。晋惠公吃了败仗，沦为俘虏，名声扫地，就算回到晋国，国人也会看不起他，无法收拾民心，怎么办呢？吕甥想出一个办法，并吩咐郤乞应该怎么办。
郤乞依吕甥之计，召集国人集会。他以晋惠公的名义，对参加大会的民众发放赏金，并说道：“国君托我向国人转告一句话：他即便可以回国，也有辱社稷，你们可以用占筮立太子圉为国君。”有些人听到这些话，感动得哭了。
这时吕甥宣布一项重大的土地改革措施，称为“作爰田”，就是将公室的土地分配给国人，成为各家长期固定占有的土地。也有其他的观点，如杜预认为是将公田的税收，分赏给国人。不管怎么说，这个改革措施，对老百姓是有益的。
吕甥思路很明确，就是要讨好民众，收拾民心，他对大家说：“国君被俘流亡在外，没有为自己操心，反而为民众操心，这是无上的恩惠，我们应该怎么报答呢？”
众人你一言、我一语说开了：“是呀，怎么报答国君呢？”
吕甥又高声说道：“我们要做的事有这么几件：征税赋以充实国库，修军备巩固国防，辅佐太子圉为国君。各诸侯国听说我们立了新君，团结一致，战士越来越多，对我们抱有恶意的国家，就会惧怕我们，对我们友善的国家，就会勉励我们。这样对晋国应该有好处吧。”
吕甥的话，令所有人心悦诚服。在战争失利、国君被俘、士气凋零之际，国家艰难之时，吕甥大胆改革，重振士气，收拾人心，为晋国的复苏打下坚实的基础。同时他很巧妙地将自己的改革设想以晋惠公的名义来推行，既减轻了来自内部的反对，也给晋惠公挣足了面子，即便晋惠公返回国内，也难以毁掉改革的成果。
晋国一直人才辈出，吕甥便是其中一个。
以晋惠公名义强制推行土地改革之后，吕甥前往秦国，参加谈判。作为战败国，晋国割让黄河以西的土地，以及一部分河东之地，同意太子入质秦国。在此之前，秦国一直处于东周政治的边缘地带，凭韩原一战重创晋国，令诸侯为之侧目。秦穆公一战成名，成为那个时代最杰出的君主之一。关于秦穆公的霸业，后面还会说到。
秦穆公问吕甥：“和谈一事，晋国内部的观点一致吗？”
吕甥回答说：“不一致。有些人以国君被俘为耻，为阵亡的人悲伤，不怕征税赋、修兵革之苦，立太子圉为国君，他们说：宁可侍奉戎狄，也要报仇。有些人爱戴国君，知道其过错，因此不惜征税赋、修兵革以待秦国释放国君的命令，他们说：必定报答秦国之恩，虽死无二心。所以说晋国民众的看法并不一致。”也就是说，晋国内部虽有意见分歧，在捍卫国家这一点上是一致的。
秦穆公又问：“晋国人怎么看待自己的国君呢？”
吕甥回答说：“有些人表示担忧，认为国君很难幸免于难。他们说：我国得罪秦国，秦国岂肯释放国君回国呢？有些人抱着宽恕之心，认为国君能安全返回。他们说，我们承认犯了过错，秦国必然会释放国君，这是天大的恩德，也是一种威严，秦国凭借此恩德与威严，可以称霸诸侯了。如果秦国废掉晋侯，只会把以前的恩德变为怨恨，这对秦国有什么好处呢？”
吕甥的回答非常得体，不卑不亢。秦穆公称赞道：“您的话正合我的心意啊。”尽管晋惠公刻薄寡恩，忘恩负义，但是晋国还是有人才，未可轻视呀。
晋惠公被俘三个月后，终于被释放了。
回到晋国后，晋惠公干的第一件事，就是下令杀掉庆郑。
晋国大夫蛾析与庆郑的私人关系不错，他得知消息后，急急忙忙跑去对庆郑说：“你怎么还不逃走哇？”
然而，庆郑并不想逃跑，他回答说：“国君陷入危险时，我一时赌气，没有去营救，致使我军战败；军队战败，我又没有战死疆场；如果为了躲避刑罚而逃跑，就没有尽到臣子之职。作为臣子，不能尽其职责，我能投奔谁呢？”
庆郑曾多次规劝晋惠公，为人刚直。虽在战场上一时意气用事，没有营救国君，招致晋军大败，但他从容赴死的精神，正是晋国武士之写照。晋国为什么能强大，从这些武士身上可以看出个端倪。
这年对于晋国来说多灾多难，不仅在韩原遭到大败，而且又一次陷入饥荒之中。
关键时刻，秦穆公再伸出援助之手。
秦国又向晋国输运大量粟米。秦穆公解释说：“晋君这个人，我很不喜欢，但我怜悯晋国百姓，以前箕子曾经预言，晋国开国君主唐叔的后代一定会强大，这是我能图谋的吗？”秦穆公确实很了不起。
遭遇韩原之败后的晋国，军事实力已经大打折扣。周边的狄人虎视眈眈，趁晋国新败之机，出兵进攻，夺取了三座城邑。
内忧外患之下，晋惠公对秦国低头了，将太子圉送抵秦国作为人质。秦穆公有意与晋国实现全面和解，没有把太子圉当作人质看待，还把女儿嫁给他。同时秦国归还晋国所割让的河东之地，可谓有理、有节。这位春秋时代杰出的君主，既展现了他的铁腕，也体现了其大度。
狄人的进攻令晋惠公感觉到威胁，威胁不仅来自狄国，也来自他的兄弟重耳。自从重耳为躲避骊姬毒手远走狄国后，已经整整十二年，这并没有令晋惠公放心。首先，重耳的口碑很好，晋国内部有许多大臣支持他；其次，重耳周围有一群忠诚的追随者，皆是富有勇气与谋略的一时才俊。
只有除掉重耳，才能永绝后患。
狄人实力强大，晋国无法以武力手段迫使他们交出重耳。明的不行，就来阴的，晋惠公打定主意，搞暗杀。派往狄国执行暗杀任务的，便是当年追捕重耳的急先锋勃鞮，那次他砍断重耳的一只衣袖。
三、天涯何处可栖身
重耳投奔狄国后，从公子沦落成逃亡者。所幸狄国对他还不错，他得以在这里安静地度过十二年。
有一回，狄人征讨一个部落，俘获了两个女子：一个叫叔隗，一个叫季隗，将这两名女子交给重耳处置。重耳娶了季隗，叔隗则嫁给赵衰；季隗为重耳生下两个儿子，叔隗则生下赵盾，后来赵盾成为晋国历史上重要的人物。
重耳虽逃亡在外，但在国内有不少支持者。晋惠公派杀手潜入狄国的消息，很快传到他耳中。重耳认为狄国不够安全，得换个避难所，要逃到哪呢？当时中原最强大的国家，当属齐国，此时齐桓公尚在人世。齐国离晋国远，又是大国，晋惠公不敢派出杀手前去搞暗杀。于是重耳离开狄国，前往齐国，继续他的流亡生涯。
这一年是公元前644年。
临行前，重耳对狄人老婆季隗说：“你等二十五年，如果我没有回来，你就改嫁吧。”这时重耳五十多岁，让季隗等他二十五年，言外之意就是如果自己死了，就改嫁他人吧。季隗说：“我已经二十五岁，再等你二十五年，都五十岁了，快进棺材了，还改嫁给谁呢？我等你就是了。”
重耳一行人风尘仆仆，经卫国赶往齐国。
卫文公不愿意接待重耳，因为重耳与狄人关系紧密，甚至还有狄人血统。前文说过，卫国曾被狄人攻破，卫懿公被杀，如果不是齐桓公的援助，卫国早就灭亡了。卫文公继位后，励精图治，减轻税赋、平断狱事，亲自耕作，是个有作为的君主。出于对狄人的仇恨，卫文公对重耳持不欢迎的态度。
不仅是卫文公，百姓也不欢迎这群晋国流亡者。
有一回，重耳一行人行至名叫五鹿的村落，饿得发昏，便到乡里讨饭吃，却碰了一鼻子灰。乡里人不给他们食物，反给了一把泥土。重耳气坏了，抡起鞭子，就要往对方身上打去。
狐偃吓一大跳，赶紧拉住重耳。他们本来就不受卫国欢迎，要是动手打人，岂不是闯大祸？狐偃反应敏捷，急中生智说：“土就是土地，这是上天要把土地赏赐给您，您赶快收下。”
重耳转怒为喜，毕恭毕敬磕个头，接过泥土，扬长而去。
又赶了一段路，终于抵达繁华的齐都临淄，重耳前去拜见齐桓公。重耳身份是晋国公子，齐桓公没有怠慢，好酒好菜款待，又安排住宿。
齐桓公有自己的算盘。齐国是中原盟主，晋国却不在其势力范围内。当年晋献公去世，政坛动荡，齐桓公乘机出兵，与秦国一起拥立晋惠公，想借此建立一个亲齐的晋政权。不过晋惠公是个忘恩负义之人，对秦穆公尚且恩将仇报，更不用说报答齐桓公。重耳是流亡公子，仍然有当国君的资格，故而齐桓公有意拉拢培植。
不仅如此，齐桓公还把一位公主嫁给重耳，并赠送八十匹马作为嫁妆。重耳在齐国娶了娇妻，生活上又宽裕，便乐不思蜀了。大政治家管仲去世后，重耳觉得自己有机会在齐国政坛发展，显然他并没有返回晋国的打算。然而，齐国政坛却被几个奸佞把持，混乱不堪。公元前643年，一代霸主齐桓公意外死于非命，使得重耳计划受到挫折。
在齐国生活五年后，重耳快六十岁了。他的生活轻松自在，有年轻妻子相陪，无忧无虑，只想在幸福中安度晚年。他甚至说：“人生下来就是为了享乐，谁知道别的目的呢？”
然而，晋国公子的特殊身份，注定让重耳无法像平常人那样生活。当年追随重耳流亡的谋臣，如赵衰、狐偃等，将赌注押在重耳身上。重耳有未来，他们才有未来。现在重耳挥一挥衣袖说不玩了，那哪成呢？你重耳安享安年，我们这些人喝西北风去呀？只有重耳回国夺回大权，大家才有好日子过。你只想过拥妻抱妾的生活，门都没有！
于是赵衰、狐偃等人一起商量，如何让重耳振作起来，恢复斗志。狐偃认为，齐国已经衰落，不可能帮助重耳回国夺权，必须离开齐国，寻找其他支持者。
某日，赵衰、狐偃等又碰头聚会，商议离开齐国的计划。这次聚会选择在一棵桑树下，可谁都没注意，桑树上竟然有人。当时有个侍女正爬到树上采桑，无意中听到众人的谈话内容，回去后便告诉重耳夫人。重耳夫人暗暗叫苦，侍女听到不该听到的东西，这些内容都是绝密，不可外泄。作为齐国公主，重耳夫人知道政治的险恶，如果侍女口风不严，泄密出去，就可能有严重后果。于是她心一横，把侍女杀了灭口。
杀了侍女后，夫人跑去对重耳说：“夫君有远大志向，但你们的计划被侍女偷听了，我已经把她杀了。”
重耳听了一脸困惑，说道：“我没有什么计划啊。”
夫人说：“夫君你走吧，不要因为贪恋妻子和安逸的生活，毁了事业与名声。自你离开后，晋国没有一年安宁，人民盼望有一位老成持重、能使国家安定的君主。能够领导晋国的，除了夫君之外，还有谁呢？夫君你自勉吧，上天眷顾你，如果犹豫不决，会带来灾祸的。”
重耳已是六十岁的老人，他说：“我走不动了，我就老死在这里。”
夫人说：“古人夙夜征战行军，连坐下来歇一歇的时间也没有，何况是纵欲安乐呢？一个人如果不去追求，终究不能到达目的地；日月如果停止运行，人类怎么获得安宁呢？古人说过：安逸与享乐是成就大事的天敌。齐国的政治已经腐败，晋国没有道义的时间很长了，您的追随者还忠心耿耿。现在时机成熟了，您归国的日子近了。返回国内，可以救济百姓，如果不去做，就不算仁义。齐国政治腐败，不可久处，机不可失，忠不可弃，安逸不可放纵，您必须速速动身。晋国诸公子中，只有您能担此重任，您一定可以得到晋国，为什么还要迷恋安逸的生活呢？”
重耳早就下决心在齐国终老一生，不去追逐什么权力，死活不肯离开齐国。
夫人只好与狐偃、赵衰等人商量。狐偃态度坚决，认为不可继续留在齐国。要去哪儿呢？除了齐国之外，中原诸侯中实力较强的只有宋国。宋襄公有当盟主的野心，狐偃、赵衰等人认为，不如先前往宋国，看看宋襄公是否帮得上忙。
问题是重耳根本不想离开齐国，怎么办呢？夫人提出一个方法：把重耳灌醉，趁他不省人事时，偷偷送出齐国。
狐偃依夫人之计，把重耳灌醉，安置在一辆马车上，向宋国飞驰而去。重耳酒醉醒来后，发现自己躺在车上，车队已离开齐国。他气得说不出话，从车上跳下来，操起一把戈，冲着狐偃杀过来。狐偃吓得撒腿便跑，重耳追了一阵子，刚醒酒还头重脚轻，追不上，停下来骂道：“如果事情不成，我就吃舅父的肉，不知能不能吃得饱。”
狐偃的身份是重耳的舅舅，他风趣地说：“如果事情不成，我都不知会死在哪里，您不会跟豺狼抢我的肉；如果事情成功，您不是可以在晋国吃鲜美的食物吗？我的肉腥臊，您哪吃得下啊？”
得，不上路也已经上路了，重耳依依不舍地望着齐国的方向。唉，又要告别安逸宁静的生活，未来的路，是布满阳光呢，还是遍地荆棘？不管怎么样，他只能硬着头皮走下去。
重耳离开齐国，大约是在公元前638年。
重耳一行人抵达的第一个国家是曹国。
曹是一个小国，国君是曹共公。曹共公是把重耳当作逃亡人士看待，并不十分热情。更有甚者，共公听说重耳的肋骨是连在一起的，心中好奇得很，顾不上国君的尊严，居然在重耳洗澡时，躲在帷帘后面偷看。
曹共公的所作所为，让大臣僖负羁十分不安。回到家后，他把这事告诉妻子。僖夫人对丈夫说：“我看晋公子重耳手下的谋士个个都十分杰出，能够成为国家重臣。有这些人辅佐，他有机会夺取政权，到时定能称霸诸侯，势必要讨伐曾经对他无礼的国家。曹国恐怕是第一个灭亡的诸侯，夫君为什么不先跟他套套交情呢？”
僖负羁一听，夫人说得有道理，他也觉得重耳是不能惹的，不如趁早做点投资。于是私底下赠送给重耳一盘山珍海味，在山珍海味之下放了一块玉璧。重耳将食物留下，把玉璧退还。
僖负羁的投资在七年之后获得了回报。彼时已经是晋文公的重耳攻打曹国，活捉曹共公，但赦免了僖负羁和他的家族。僖负羁仅用一盘美食换来这个结果，很划算了。
离开曹国之后，重耳及其随从到了宋国。
在泓水一战中大败且负伤的宋襄公倒是对重耳客客气气，赠送八十匹马。宋国大夫公孙固与狐偃是老朋友，他善意地提醒道：“宋只是小国，又刚吃了败仗，根本没有能力帮助你们，你们还是找大国寻求帮助吧。”狐偃觉得有理，宋襄公眼高手低，不足成大事。
狐偃与其他谋士商量后，中原诸侯中，实力比较强的国家，只有郑国了。如今之计，只能先到郑国观察一下情况。
重耳打点行李，离开宋国，前往郑国，又一次踏上流亡之路。
公元前637年，重耳抵达郑国。
此时的郑国早已没有庄公时代的霸气。郑国之所以无法成为一个超级强国，其中一个原因，就是处于四面受敌的地理位置，不像楚、晋、秦等国家背靠面积广阔、人烟稀少的荒凉之地，有巨大的拓展空间。齐国虽然面积较小，但背靠渤海和黄海，也不会出现腹背受敌的情形。郑国受制于齐、楚两大超级强国，不得不成为风吹两边倒的墙头草，齐桓公死后，更是一边倒向楚国。
对重耳的到来，郑文公采取一种冷漠的态度。
在郑文公看来，重耳只是一名外国流亡政客，没有必要热情接待。大臣叔瞻有几分担心，他善于观人，暗中观察重耳一行人的举动，得出一个结论：重耳这个人不简单！狐偃、赵衰、贾佗等人的才干都足以成为国家重臣，却心甘情愿追随他漂泊流浪十数年。如今晋国的政局并不稳定，重耳仍有机会回国执掌大权。这样的人，郑国是不可得罪的。
叔瞻对郑文公说：“重耳十分贤能，手下个个才华出众，仍是未来晋国君主的有力争夺者；他的祖先是周武王，与我们同属姬姓，主公还是应该以礼相待，否则留有后患。”
郑文公不以为然地说：“逃到郑国的诸侯流亡公子多的是，我怎么可能对每个人都以礼相待呢？”
叔瞻说：“如果不能以礼相待，就将他们杀了，以免日后祸患无穷。”
郑文公没有采纳叔瞻的建议，在他看来，已经六十多岁的重耳，是即将作古之人，着实不用费太多心思。以后的事实证明叔瞻的判断是正确的，郑文公为这次冷漠的接待付出了代价。重耳登位后七年，对郑国进行报复，当初提议杀死重耳的叔瞻更是上了黑名单，最后不得不自杀身亡。这些是后话，先略过不提。
在郑国碰钉子之后，狐偃、赵衰等人深感中原各诸侯要么实力不济，要么不肯接待，只能到最强大的南蛮楚国去碰碰运气。此时楚国势力已经深入中原地带，郑国、陈国、曹国等均成为其势力范围，只是在中原人士的眼里，楚国仍然是一个蛮夷国家。
这个蛮夷国家却有中原诸侯所没有的气魄与胸襟，楚成王热情地接待晋国流亡集团。接待规格之高，可谓是空前绝后。
当重耳及其随从入楚后，楚成王以诸侯的礼节隆重接待。重耳大吃一惊，自认为只是流亡在外的晋国公子，怎么可以享受诸侯的待遇呢？他打算推辞，赵衰却力劝他接受。赵衰分析说：“咱们在外流亡十几年，连曹国这样的小国都看不起咱们，更不用说是宋国、郑国这些比较大的国家。楚国是最强大的国家之一，却以高规格的礼节来对待您，正好可以提高我们的影响力，以后其他国家也不敢瞧不起咱们。公子还是别推辞。”
赵衰言之有理，重耳接受了最高规格的接待。
比起曹共公、宋襄公、郑文公等君主，楚成王显然更了解重耳流亡集团的潜力。他愿意进行风险投资，这是一笔投资小、收益大的交易。
楚成王用试探性的语气问重耳：“公子如果返回晋国执政，将何以回报寡人呢？”
重耳以谦卑的态度回答说：“楚国地大物博，羽毛齿角玉帛这些贵重品，楚国不仅盛产，还出口到晋国；奴仆婢女大王也不欠缺。楚国应有尽有，我真不知道要如何报答才好哩。”
楚成王微微一笑说：“话虽如此，但总要回报点什么嘛。”
毕竟楚国有蛮夷之风，楚成王说话心直口快，不拐弯抹角。
重耳想了想说道：“如果我能回国执政，晋楚两国不幸发生战事，愿意退避三舍（九十里），以求得大王的谅解，作为对大王的回报。如果得不到谅解，就只好左执强弓、右佩箭袋，与大王周旋一番。”
此话一出，满座皆惊。
楚国大将子玉听后勃然大怒，对楚成王说：“大王对晋公子如此敬重，晋公子却出言不逊，不如把他杀了。如果不杀，一旦他回到晋国，一定会是楚国的劲敌。”
楚成王摇摇头说：“晋公子十分贤能，志向远大，才思敏捷，有很高的修养，处于困境之中却不卑不亢。流亡在国外受困遭厄十多年，他的随从皆有独当一面的才能，态度端庄，气量恢宏，这大概是上天有意安排的。上天如果要他兴起，谁又可以违抗天命呢？如果楚国军队有一天因他而恐惧不安，那一定是我的德行不够，如果我的德行不够，杀了他有什么用呢？上天若保佑楚国，谁能让楚国军队害怕呢？”
子玉又说道：“重耳的谋士中，狐偃是灵魂人物，如果大王不杀重耳，就把狐偃拘留起来。”
楚成王又拒绝了，说道：“不行，明知是错的事情，却要去做，这不是仁义之道。”比起父亲楚文王，楚成王的道德修养要高出一大截。
这样，重耳等人在楚国被奉为贵宾。然而，最终帮助重耳上台的并不是楚国，而是秦国。
数月后，秦国特使抵达楚国，邀请重耳一伙人前往秦国。在流亡十几年后，重耳通往权力巅峰的第一道门打开了。
究竟秦国发生了什么事情，秦穆公为什么要帮助公子重耳夺取晋政权呢？
四、时来运转
事情还得从一年前说起。
一年前，在秦国当人质的晋国太子圉突然不辞而别，偷偷回国了。太子圉是在韩原之战后入质秦国，秦穆公对他客客气气，招待得挺周全，还把女儿嬴氏嫁给他。秦穆公有自己的政治算盘，太子圉是晋国储君，又是自己女婿，无疑秦国对晋国将拥有更多话语权。
很明显，秦穆公的意图是把太子圉培养成为亲秦的势力。
太子圉对秦穆公始终抱着十分戒备的心理。首先，自己是堂堂大国的太子，居然作为战败国人质，在秦国一待就是六年，这不能不说是奇耻大辱；再者，太子圉出生于梁国，母亲是梁国公主，公元前641年，梁国被秦国所灭，对于太子圉来说，这是旧怨添新仇。
公元前638年，晋惠公病重的消息传到秦国。
太子圉对自己的政治前景忧心忡忡，他入质秦国已六年之久，国内还有好几个同父异母的兄弟对国君宝座虎视眈眈。近水楼台先得月，如果他不能及时回国，恐怕会夜长梦多。
太子圉想秘密返回晋国，但身为人质，要逃跑谈何容易，一定要得到秦国妻子嬴氏的支持。他对妻子说：“我父亲病倒了，生命危在旦夕，如有不测，我远在秦国，大臣们会另立其他公子为国君。我离开晋国这么久，在国内没有支持的势力，本来还可以依靠梁国的力量，但是梁国被秦国灭了。我在秦国不过是受人轻视的人质，我想离开秦国返回国内，趁父亲尚在人世，巩固太子的地位。夫人你也跟我一起逃走吧。”
嬴氏对太子圉说：“夫君贵为一国太子，忍辱含垢在这里充当人质，着实委屈了夫君。父亲命我嫁你，是要安你的心，现在你要逃回晋国，我可以帮你。但我不便跟随，也绝不会泄露任何机密。”
在妻子嬴氏的帮助下，太子圉成功逃出秦国，返回晋国。
太子圉未必不知道秦国就是自己最好的外援，但是六年近似囚犯的人质生涯，使他对秦国一点好感也没有，更不想继位后，受到秦穆公的摆布。
太子圉的逃离，令秦穆公雷霆震怒。当初秦穆公让太子圉入质秦国，并将女儿嫁给他，是苦心经营的一盘棋局，现在人质跑了，六年所耗费的心血也付诸东流。
公元前637年，晋惠公病逝，太子圉继位，史称晋怀公。
年轻的晋怀公绝非善良之辈，他上任后发布的第一道命令，是针对重耳集团成员在国内的家属，要求他们必须在限定时间内召回追随重耳的家族成员，否则将治以重罪。
狐突的儿子狐毛与狐偃都追随重耳，晋怀公威胁老人说：“你把两个儿子召回来，我就放过你。”
狐突回答说：“按照传统的礼法制度，只要儿子有一官半职，做父亲的就要教导他们忠诚不贰。如果三心二意，就是不忠诚。臣的两个儿子在重耳手下已经有好多年了，如果召他们回来，是教导他们不忠诚。如果一个父亲教导自己的儿子不忠诚，又如何对国君忠诚呢？”他拒绝召回狐毛与狐偃。
因没有在限定时间内召回狐氏兄弟，狐突被晋怀公逮捕，处以死刑。
晋怀公的做法大失人心。这位年轻的君主还不满二十岁，在秦国当了六年人质，在国内并没有一个稳固的统治基础，一上台就大开杀戒。卜偃评论说：“自己不贤明，却杀人以图快意，这能让人心服口服吗？人民看不到君主的德行，只见其杀戮，他的后代怎么能享有禄位呢？”
重耳流亡集团在国内有许多同情者甚至是支持者，在国际上也得齐桓公、楚成王等政治巨头的礼待，声名卓著。晋怀公年龄不大，却是心狠手辣，上台清洗反对派，而这却给了秦穆公一个报复的机会。
秦穆公想到流亡到楚国的晋公子重耳，何不支持重耳，推翻晋怀公呢？因此，他派出使者前往楚国，邀请重耳投奔秦国。
重耳的谋士们认为这是天赐良机，不可错过。重耳流亡在外十九年，离开故国时正值壮年，如今已步入老年，岁月不饶人哪。楚成王虽对重耳礼待有加，无奈距离晋国遥远，不太可能劳师动众护送重耳回国。秦国与晋国则是接壤，更为重要的是，太子圉继位后，晋秦两国关系跌至冰点。
这个时候，秦穆公向重耳抛出橄榄枝，自然别有深意。重耳手下那些精明的谋士，窥见回国的机会已趋成熟，秦穆公必定会以强有力的手腕，助重耳一臂之力。
重耳入秦国后，受到秦穆公的热情接待。
为了拉拢重耳，秦穆公送给他五个美女，这位六十出头的晋国公子艳福非浅。在五个美女中，竟有太子圉（现晋怀公）的夫人嬴氏。去年太子圉逃离秦国时，嬴氏虽然没有随他逃跑，却出了不少力。丈夫跑了，秦穆公不忍心让心爱的女儿守寡，想给她找个夫家。
起初，重耳并不知道嬴氏的身份，以为她与其他女子并无不同，便呼来喝去，当女仆使唤。有一次，重耳令嬴氏端来一盆水，洗了手后，把水甩到嬴氏身上。嬴氏忍无可忍，冲着他发泄怒火，说道：“秦国与晋国的地位差不多，你为什么要瞧不起我呢？”
重耳吓了一大跳，普通女子怎么会说出这种话呢？他下意识地察觉此女身份非同一般，便赶忙脱去新衣服，一个劲地谢罪。
秦穆公把嬴氏许配给重耳时，并没有告知其身份。后来秦穆公对重耳解释说：“我女儿中，属她最有才能。当年子圉作为人质，我把这个女儿许配给他，现在子圉跑回晋国，我心里最疼女儿，想将她许配给公子，又怕公子落得个坏名声，没敢举办盛大的婚礼。现在出了这件事，让公子受辱，都是我的过错，我女儿就听凭公子处置吧。”
重耳脑袋里冒出的第一个念头，就是这个女人不好惹，还是推掉婚约吧。
谋士胥臣反对道：“公子跟子圉形同陌人，他不要妻子，你把她娶过来，以便成就大事，有什么不好呢？”
重耳没有主意，瞅了瞅身旁的狐偃，问道：“你看这事怎么办？”
狐偃绝对是个实用主义者，毫不迟疑地回答说：“您就要夺取子圉的政权，娶他的妻子算什么呢？您还是依从秦国君主吧。”
重耳还是不太放心，又问赵衰：“你看这事怎么办呢？”
赵衰说：“以婚约的形式同秦国交好，您接受秦君所爱的女儿，秦君必然欢喜；您听从他的主意，他就对您有好感。现在我还担心他不把女儿嫁给您，您还有什么可疑惑的呢？”
得，既然大家都这么说，干脆就明媒正娶吧。这一大群人就忙起来，先把嬴氏送回到秦穆公那儿，然后重耳送上聘礼，举行迎亲仪式，正式迎娶嬴氏。嬴氏之前嫁给太子圉时，称为怀嬴，后来嫁给重耳（晋文公），改称为文嬴。
这桩政治婚姻，对重耳来说，是人生的转机。他不仅是晋国的公子，也是秦穆公的女婿，文嬴的前夫子圉（晋怀公），则是秦国的敌人。
秦穆公设宴招待重耳，重耳要试探穆公的态度，让狐偃一同去参加宴会。狐偃推辞说：“宴会上有朗诵诗歌的节目，我的文采不如赵衰，还是让赵衰去吧。”
秦、晋都属于比较僻远的诸侯国，在文化上与中原诸侯有些差距，越是这样，越要展示自己的文化修养。在宴会上，秦穆公对重耳以国君之礼待之，朗诵一首《采菽》，这首诗是描写诸侯朝见天子，其中有几句是这样的：“乐只君子，天子命之；乐只君子，福禄申之。”
赵衰听罢，对重耳说：“您快到台阶下拜谢吧。”重耳起身，下堂拜谢秦穆公，秦穆公赶紧下一个台阶辞谢。重耳说道：“国君朗诵《采菽》篇，是期望重耳得到周天子的命服，重耳岂敢安逸享乐，哪能不下阶拜谢您呢？”这些话，是赵衰教他的。拜谢完后，重耳又登上台阶，继续酒宴。
接下来轮到公子重耳的表演，赵衰让他朗诵《黍苗》：“芃芃黍苗，阴雨膏之；悠悠南行，召伯劳之……”朗诵完毕后，赵衰站起身说道：“我公子仰慕君主的美德，就像黍苗仰赖着雨水，如果君主能细加荫护与滋润，黍苗将长成好谷，可以进荐到宗庙之内，这岂不是您的功劳吗？贵国先君秦襄公在骊山之变时，率领军队，东渡黄河，再建周室，功劳何其大，君主您如果能发扬先祖的荣耀，协助我公子返回晋国，成为国君，到时秦国的命令，晋国敢不听从吗？四方诸侯，还有谁不听从您的命令呢？”
秦穆公谦虚地回答：“以后能号令诸侯的，我看就是眼前的这位晋公子了，我哪能做得到呢？”他又朗诵一首《鸠飞》（即诗经中的《小宛》），其中有几句：“温温恭人，如集于木；惴惴小心，如临于谷；战战兢兢，如履薄冰。”这是一首劝勉的诗篇。
赵衰又让重耳朗诵一篇《河水》：“嗟我兄弟，邦人诸友，莫肯念乱，谁无父母！”意思是说，时值国家动乱之际，兄弟、邦人、诸友都没能制止混乱，现在只有秦穆公可以施以援手了。
这次诗歌朗诵会颇有意思，古人说诗以言志，果然不假，双方通过诗歌委婉表达真实意图。秦穆公又朗诵一篇《六月》，这诗篇中有“以匡王国”“以佐天子”和“以定王国”等诗句，暗示重耳如果当上晋国的国君，一定会为周王国立下奇勋。
赵衰听出弦外之音，他非常机智，对重耳说：“快拜谢恩赐吧。”重耳心领神会，便走下台阶向秦穆公行礼叩头，秦穆公也起身走下台阶，表示不敢接受大礼。赵衰说：“您把辅佐周王的重任交给太子重耳来承担，他怎敢不拜谢呢？”
经过这次诗歌外交，秦穆公决定以武力手段护送重耳回国。
重耳及其谋士表现机智，进退有度，秦穆公意识到这老头绝不是普通的角色。此时的晋国政局，已是暗流涌动。
晋怀公上台后，在国内镇压异己势力，大开杀戒，处死狐突，大失人心。更重要的是，晋怀公曾作为人质长期居住在秦国，在国内缺乏稳固的根基，只得到晋惠公旧臣吕甥、郤芮等少数人支持；而以大夫栾枝、郤穀为首的另一派政治势力则暗中策划迎回重耳。作为晋献公九个儿子中硕果仅存的一个，重耳自然成为国内反晋怀公一派势力眼中最合适的国君人选。
该年十二月，栾枝、郤穀派人到秦国与重耳秘密联络。一切水到渠成，流亡在外十几年之久的重耳，迎来他人生的转折。
五、苦尽甘来：通往权力之巅
回国的准备工作就绪。
公元前636年，新年刚过，秦穆公派遣大军护送重耳返回晋国。逃亡十九年之后，重耳即将第一次重返祖国，且是冲着最高权力而来。苦尽甘来之时，有一个人却陷入深深的焦虑之中，他就是狐偃。
流浪十九年后，一切梦想都快成真，但可以共苦的人，未必可以同甘。鸟尽弓藏、兔死狗烹，一旦重耳登上权力之巅，还会与旧臣共同分享吗？狐偃多次得罪重耳，是他设计将重耳灌醉后强行带离齐国，重耳醒来后操起武器要杀他，还扬言要啖其肉以解恨。
眼看重耳要大功告成，可是谋士们的前程是喜还是忧呢？
狐偃要做一次试探。
行到黄河边，他拿出一块宝玉献给重耳，说：“公子在外流亡十几年，这段时间里，我得罪公子的地方实在太多，现在公子即将回国，我就此向公子辞别。”
重耳十几年的流亡生涯没白过，经历那么多坎坷后，是何等的练达，听出狐偃话中有话，便回答道：“我与诸位同苦共难，如果不能同舟共济，请以此河水做证。”说罢把宝玉扔到河中，表明自己绝不是忘恩负义之人。
重耳这一扔，扔掉了狐偃心中的忧虑。
护送重耳的秦国军队渡过黄河，进入晋国，随即展开军事行动，连续击败晋怀公的政府军，攻占令狐、桑泉、臼衰三座城邑。重耳召见三城军政长官，这些人很识相地向他表示效忠。
政府军的失利，令晋怀公大惊失色。他命令吕甥、郤芮率领军队驻扎在庐柳，与秦军对峙。秦穆公派公子絷与吕甥、郤芮谈判，吕甥心里明白，晋怀公得不到国人的拥护与支持，军队也没有斗志可言。他接受谈判，将军队后撤退到郇地。
重耳派出得力干将狐偃参与谈判，晋军阵前易帜倒戈，宣誓效忠重耳。重耳抵达郇地，接管这支军队。晋国的局势陡然之间失衡，胜利的天平倾向重耳一方。
获得晋军的效忠后，重耳率领这支倒戈的军队攻占晋国最重要的城池：曲沃。曲沃是晋武公的发迹之地，是晋国的陪都。重耳祭拜晋武公的祖庙，而后向首都绛城进军。
与此同时，肝胆俱裂的晋怀公匆匆逃往高梁。重耳大军兵不血刃占领都城，在大臣的拥护之下，登上国君宝座，他就是历史上著名的晋文公。
从晋国太子申生冤死、重耳受牵连亡命天涯，到重返晋国，总计在外流亡十九年之久。在这段时间里，重耳遭遇晋国统治者的追捕、讨伐、暗杀，遭遇卫国、曹国、郑国等诸侯的冷遇甚至受辱，从西流亡到东，又从东流亡到西，备尝艰辛。正如孟子所说：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
从流亡公子到一国之君，年逾六旬的晋文公，如何在他生命最后几年，完成无与伦比的历史勋业呢？
一国不容二主。晋文公上台后，马上派人到高梁，将逃亡至此的晋怀公刺死，晋怀公只当了不到半年的国君。
晋怀公之死，令吕甥、郤芮两人惶恐不安。
吕甥与郤芮当初拥立晋惠公，后又拥立晋怀公。这两位君主正是对重耳施加迫害的罪魁祸首。现在重耳上台，吕甥与郤芮担心晋文公会秋后算账。
在吕甥看来，晋怀公被处死，是内部大清洗的信号。他与郤芮商议，与其坐以待毙，不如铤而走险，拼他个鱼死网破。他们手握兵权，制订了一个暗杀计划：打算在晋文公的住所纵火，能烧死省事，如果不能烧死，在他逃出时，埋伏一队甲士，半路伏击。
为了做到计划万无一失，还需要一个对内宫非常熟悉的人做内应。谁是最佳人选呢？吕甥想到当年追杀重耳的急先锋勃鞮。勃鞮是个宦官，在《左传》中称为寺人披，在《史记》中称为勃鞮。他对内宫的熟悉自然不在话下，最重要的是，当年追捕时，他曾经拔刀砍断重耳一只衣袖，只差一点点就要了重耳的命；后来勃鞮又奉命潜入狄国刺杀重耳，迫使重耳离开狄国流亡到中原。这样的人，重耳能饶过他吗？
吕甥与郤芮找到勃鞮，告知谋杀晋文公的计划，拉他入伙。勃鞮唯唯诺诺地答应下来，但是一出门，他就径直奔向晋文公处。
晋文公一听来人是勃鞮，恨恨地想：“此人三番五次要置我于死地，今日尚未找他算账，他还胆敢来此见我？”
晋文公吩咐手下传话说：“你是追杀寡人的急先锋。当年围攻蒲城时，献公让你第二天行动，可你当天就赶到蒲城。后来惠公命令你潜入狄国刺杀我，要求在三天之内赶到，你第二天就到了。在杀我这件事上，真是不遗余力、急不可待。当年被你一刀砍掉袖子的那件衣服，寡人还留着呢，你胆敢来见寡人。”
勃鞮听后也不慌不忙，禀报道：“我以为您在海外流亡这么多年，应该明白做国君的道理了，没想到我看错了。作为一名臣子，执行国君的命令一定要全心全意，当然要竭尽全力才行。当年主公命我到蒲城和狄国，我眼中的您就是主公的心腹大患，所以我拼命追杀。现在您已经是新的国君，可难道就没有人对您构成威胁吗？没有人是您的心腹大患吗？当年齐桓公被管仲射中一箭，尚且可以任用他为相，我还以为国君是像齐桓公那样有胸襟气度的人，看来是我错了。”
晋文公一听，勃鞮说的不无道理，臣下尽忠职守，本分所在。作为成熟的政治家，晋文公心胸坦荡，宽恕勃鞮，宣他入宫。宽恕别人，就是宽恕自己。回报如期而至，勃鞮将吕甥与郤芮的阴谋全盘托出，晋文公听罢不由得倒吸一口冷气。
吕甥与郤芮手握兵权，两人要谋反，晋文公没有足够的力量来应对。经再三考虑，他决定秘密离开晋国，亲自前往秦国求援。
由于吕甥与郤芮耳目众多，为了避开这些人盯梢，晋文公出行非常隐蔽，不走大路，只走小道，日夜兼程抵达秦国。晋文公出走的消息没有走漏，吕甥与郤芮全被蒙在鼓里，一直以为晋文公还在宫中。
三月某日，吕甥与郤芮发动政变，派兵包围行宫，纵火焚烧宫殿。令叛军没有想到的是，晋文公根本不在宫中，吕甥与郤芮的计划从一开始就失败了。宫廷卫戍部队与叛军展开激烈的交战，吕甥与郤芮因袭杀晋文公没有成功，心里大失方寸，无心恋战，便纠集叛军，离开都城，逃往边境。
得知晋国叛乱的秦穆公派出大军，在秦晋边界处严阵以待。吕甥与郤芮的叛军残余行至黄河边，秦军假装不明真相，对他们友好相待，诱骗两人入军营。吕甥与郤芮不知是计，刚进入秦军营地，军队便被缴了械，两人一起被逮捕，秦穆公下令就地处决。
这样，晋国危机在秦军的援助下得以解决。秦穆公派遣三千名精兵，护送晋文公以及夫人文嬴返回国内。
自武公代晋，晋国迅速崛起为军事大国。与齐、楚争雄斗霸不同，晋国长期陷入内部争斗，没有精力逐鹿中原。晋文公的上台，给晋国带来前所未有的生机。平定吕甥、郤芮之乱后，在未来一段时间里，晋国政局稳定，内部精诚团结。历经磨难的晋文公老骥伏枥，志在千里，终于使晋国从区域强国走向超级大国，开启百年霸业。
晋文公的成功，首先归结于他的胸襟。
此前的晋献公、晋惠公、晋怀公等，都是猜忌心强、心胸狭隘之人，忘恩负义、恩将仇报，损人不利己。在内政上，晋文公采取宽大政策，稳定局势。与前几任君主相比，晋文公心胸坦荡，除了吕甥与郤芮两人因叛乱而被杀之外，他并没有因为一己之私而对惠公、怀公时期的官僚进行清洗，甚至对曾经两次要取他性命的勃鞮，也没有追究责任。
除了勃鞮外，还有一事可看出晋文公的胸襟。
重耳原本有一名手下，名叫头须，跟随他逃亡到狄国。后来头须偷走钱财，返回晋国，使得重耳一行人狼狈不堪。后来听说重耳即将回国夺权，头须心里害怕，便把当初卷走的钱财拿出来，帮重耳疏通各个关节。
由于头须在重耳落难时卷款而逃，把大家坑惨了，重耳非常痛恨这个无耻小人。重耳登位成为晋文公后，头须硬着头皮求见。晋文公懒得理睬，借口正在洗头，要把他打发走。头须说：“留在国内的人是为主公守卫国家，追随逃亡的人是为主公执缰牵马，这两种人都是对的，怎么能认为留在国内的人就有罪呢？作为一国之君，如果还对小人物记仇，恐怕会让很多人恐惧不安。”
这个头须真是小人，属于见风使舵之徒，脸皮比城墙还厚。考虑到他将功补过，还有可称许之处，晋文公最终召见头须，并赦免其罪。
对追杀者、背叛者以宽恕之心待之，这足见晋文公的气量。正因为如此，无论是追随自己十九年的亲信，或是惠公、怀公时的旧臣，晋文公均一视同仁，量才录用。狐偃、赵衰、先轸等人，都是在流亡过程中始终追随他的谋士，理所当然地成为左膀右臂；对栾枝、郤穀等旧臣，文公仍委以重任。这样晋国的权力核心中既有旧官僚集团的代表，也有流亡集团的成员，这无疑对新旧交替之间政权的稳定起到重要的作用。
晋文公之所以能开拓一代伟业，并非无源之水。
自晋国统一后数十年间，先后吞并荀国、耿国、霍国、魏国和虢国，国土面积大大扩张，具备大国的规模。晋文公上台后，又出台一系列的政策，刺激经济，维持社会稳定。主要有如下措施：废止旧债、减少赋税，救济贫困，保障最贫困人口的最低生活水平；降低关税，整治道路交通，打击路匪，保障贸易的畅通；鼓励农业生产，推广农耕器具，节省用度，提高人民的收入。这使得“政平民阜，财用不匮”。
同时，整个中国的政治大环境对晋国也十分有利。
在晋文公之前，晋国奉行不结盟政策，不参加中原会盟。在流亡过程中，晋文公接触到中原崭新的政治思想，特别是管仲“尊王攘夷”与“会盟称霸”的思想，他对以“霸主”为核心的政治新秩序有了更深刻的理解。自从齐桓公去世后，中原诸夏，没有一个国家有实力领导诸侯，面临楚国咄咄逼人的北进势头，诸侯们渴切希望有个华夏族强国出来主导中原局势。
晋文公抓住难得的历史机遇，为晋国百年霸权奠定坚实的基础。