读书趁早　择其精华

【原文】

凡读书，二十岁以前所读之书，与二十岁以后所读之书迥异。少年知识未开，天真纯固，所读者虽久不温习，偶尔提起，尚可数行成诵。若壮年所读，经月则忘，必不能持久。故六经秦汉之文，词语古奥[1]，必须幼年读。长壮后虽倍蓰[2]其功，终属影响[3]。自八岁至二十岁中间，岁月无多，安可荒弃，或读不急之书？此时，时文固不可不读，亦须择典雅醇正，理纯词裕，可历二三十年无弊者读之。若朝华夕落，浅陋无识，诡僻[4]失体，取悦一时者，安可以珠玉难换之岁月，而读此无益之文；何如诵得左、国[5]一两篇，及东西汉典贵华腴[6]之文数篇，为终身受用之宝乎？

【注释】

[1]古奥：古而深奥，不易理解。

[2]倍蓰（xǐ）：一倍至五倍。蓰，五倍。

[3]影响：恍惚、模糊。

[4]诡僻：奇特荒僻。

[5]左、国：即《左传》与《国语》。《左传》，原名《春秋左氏传》，亦名《左氏春秋》，相传为春秋鲁太史左丘明所撰，内容以记春秋的史事为主，起于鲁隐公元年（公元前722年），止于鲁哀公二十七年（公元前468年），凡历十二公，255年。《国语》，为国别史之祖，内有周、鲁、齐、晋、郑、楚、吴、越八语，分记春秋八国之事，共二十一卷，所记之事略合于《左传》之时，而不合于《春秋》；文字古朴，类似《左传》，故司马迁以为左丘明所作。有人称《左传》为《春秋》内传，《国语》为《春秋》外传。

[6]华腴（yú）：丰美有光彩。

【译文】

人们读书，二十岁以前所阅读的书，和二十岁以后所阅读的书大不相同。少年时期，知识还未开化，心性天真无邪、纯粹坚定，所读过的书，即使长时间没有温习，偶尔提及，还能大段大段背下来。到成年时，其所读过的书，过不了一个月就会忘得一干二净，肯定不能永久记住。因此，儒家的六种典籍和秦汉时期的文章，语言文字古涩深奥，不易理解，必须在年少的时候阅读；长大成人后，即使是下成倍的功夫，最终印象也是恍惚、模糊的。从八岁到二十岁，时间并不长，怎么能够荒废，或者读些不是急需用的书籍呢？这个时期，应试的文章是不能不读的，但也要选择那些典雅纯正、道理清新、词汇丰富，且经过二三十年都不会出现弊端的文章加以阅读。假若像那些早晨绽放而晚上就凋零的花朵般的文章，浅薄低劣、缺乏知识、奇特荒僻、文体混乱、仅时兴一时，怎么能够把用珠玉都换不来的美好岁月，用来消耗阅读读这类没有好处的文章呢？为何不去读《左传》《国语》一两篇，或者读西汉东汉时期那些丰美有光彩的辞赋数十篇，用来作为终身享用不尽的财富呢？

【品评】

读书是天下第一重要事。那么究竟该如何读书呢？张英提出两点看法：

一是读书要趁早。少年、青年时期精力充沛，时间充裕，受到的外界干扰较少，如果能够静下心来读书，印象深刻，经久不忘，惠及一生。等到年事稍长，虽然人生的阅历和经验日趋丰富，但精力远不如前，读书的效果也会大打折扣。古人做学问、学技艺，特别强调童子功，原因正在于此。根基扎实，才能走得更远。

二是多读经典，多读好书。青少年时期是“珠玉难换之岁月”，弥足珍贵，如若用来读那些言语粗鄙、思想浅陋的无益之文，实在是对生命的极大浪费。而那些经过岁月洗礼的经典，能够启人心智、增长学识、陶冶情操，阅读经典就相当于在青少年生命的底色里播下了希望的种子。北京大学教授钱理群非常赞同在青少年中提倡阅读经典：“每个国家都有几部经典，可以说家喻户晓，渗透到一个民族每一个人的心灵深处。就文学经典而言，英国的莎士比亚，俄国的普希金、托尔斯泰，德国的歌德，等等，都是进入国民基础教育，扎根在青少年心上，成为他们民族年轻一代的精神的‘底子’的。”

经典点亮人生，用张英的话来讲，读经典文章，“为终身受用之宝”。

草堂闲坐（溥儒）