读书之人　使人敬重

【原文】

读书固所以取科名、继家声[1]，然亦使人敬重。今见贫贱之士，果胸中淹博[2]，笔下氤氲[3]，则自然进退安雅，言谈有味。即使迂腐不通方[4]，亦可以教学授徒，为人师表。至举业[5]乃朝廷取士之具，三年开场大比[6]，专视此为优劣。人若举业高华秀美，则人不敢轻视。每见仕宦显赫之家，其老者或退或故，而其家索然[7]者，其后无读书之人也；其家郁然[8]者，其后有读书之人也。

【注释】

[1]取科名、继家声：求取科举功名，继承家世声誉。

[2]淹博：渊博；见多识广之意。

[3]氤氲（yīn yūn）：烟气、烟云弥漫的样子。这里是比喻有文才。

[4]迂腐不通方：拘泥鄙陋而不知变通。方，法术、技艺。

[5]举业：科举考试。

[6]大比：科举时代称呼各省的乡试为大比。

[7]索然：离散零落的样子。

[8]郁然：兴盛的样子。

【译文】

读书学习固然是为了求取科举功名、继承家世声誉，但同样是令人敬重的。如今看到一些贫困低贱的人，果真是知识渊博、文章高妙的话，自然也就进退安闲优雅，谈吐有物。即便是固执死板而不知变通的人，也可以教书授徒，为人师表。至于科举考试，是朝廷录用官吏的主要手段，三年一届的乡试，专门以学业的优劣为标准。一个人如果学业出众，他人也就不敢轻视他。每当看到那些地位显赫的官宦人家，其家族的长辈或隐退或故去后，家道随之败落的，正是由于这个家族的后辈中没有读书人；如果这个家族更加兴旺的话，那么必定是后辈中有很多的读书人。

【品评】

读书好处多。

其一，读书可以求取功名、光宗耀祖。读书是一种高尚的职业，是安身立命的资本。从经济的角度，读书能够谋生，即使迂腐不通方，也可以教学授徒，为人师表，从而养家糊口；如果学业有成，继而择能授官，为政一方，不仅是个人的荣耀，也是家族兴旺的凭借。仕宦之家的衰败，多与后代读书无人、读书无成有密切的关系。因此，读书无论是对孩子个人成长，还是对于家族的兴旺来讲，意义都非同寻常，张英十分关心儿子们的读书之事，四个儿子皆学业有成，身居要位。换言之，张英的家族能够成为桐城名门望族，这是与家庭重视读书、科举有成密不可分的。

其二，读书可以增长学识，涵养德性，令人尊敬。学富五车、博观约取、文不加点、谈吐有致、举止有方，是读书带来的精神层面的提升，也是读书的魅力，读书之人拥有了此等精神魅力，焉能不受人敬重。

张英讲“读书者不贱”，其是之谓也。