食管癌好发于食管中段，下段次之，上段较少见。多数为鳞癌，贲门处腺癌可向上延伸到食管下段。另外食管的3个狭窄处异物容易滞留，也是肿瘤的好发部位。
食管癌的发病因素非常复杂，尚无明确的结论，是多因素导致发病。它通常与年龄、性别、职业、种族、地域、生活方式、环境因素、饮食习惯、遗传易感性、精神因素等都有关系。
