凯恩斯理论的条件

现在让我们考虑一下其复杂性。在货币经济中，虽然生产带来了可用于购买已生产出来的产品的收入，但实际上这些收入可能不会被全部用完。如果是这样，那么生产出的一些产品就会无人购买，这就会造成产出被削减、人们被解雇，进而导致收入减少、购买能力下降，等等。这是对经济衰退的描述。当这一过程发生逆转时，则会引发经济复苏。经济衰退不一定会发生，因为有收入可供消费。但这也是有可能发生的，因为收入不一定总是被用光。

实际上，货币经济中始终存在这种波动。[7]正常情况下，这种波动幅度很小且短暂。但是，在真正严峻的经济形势下，需求可能在相当长的一段时间内持续低迷。约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）解释了发生这种事情的原因，并指出了若这种萧条局面出现可采取什么样的措施来克服它。在这些情况下，凯恩斯主张政府和央行应付诸行动，使总需求恢复正常。

远有20世纪90年代日本经历过的萧条期，近有2007—2009年爆发的全球金融危机，随后又是席卷大多数发达国家的大衰退。经历了这些后，人们仍然普遍认为，这些萧条状况以及凯恩斯关于如何应对它们的建议都是古怪的，是一种只有对经济史感兴趣的人，尤其是对20世纪30年代的大萧条感兴趣的人才会关注的“历史奇谈”。

然而，在过去10年间发生很多事情之后，没有多少经济学家认同这种观点。凯恩斯回来了。虽然经济学家对政策细节仍然存在明显的分歧，但现在凯恩斯理论已经成为政策制定者和学者们公认的智慧。他们认为，在必要情况下，为了解决总需求显著不足的问题，政府和央行要采取行动阻止事态恶化，而且采取这类行动是它们的职责。[8]

候选措施包括增加政府支出、减税、降息或借助量化宽松政策增加货币供应。最后，如果所有措施都不奏效，那还有一个选择——免费给人们发钱，即所谓的“直升机撒钱”（Helicopter Money）。这一选择最早由米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman）教授提出。最近，美联储（Federal Reserve）前主席本·伯南克（Ben Bernanke）等人也开始探讨并倡导该措施。

这并不意味着衰退（或小规模的萧条）不会发生，但这确实意味着真正严重的萧条（比如20世纪30年代发生的）不太可能出现，除非当局失去理智，并且出于政治或意识形态方面的原因而未能采取足够有力的行动。