第二篇
帝国的更迭

查理曼大帝于公元800年的圣诞节在罗马加冕称帝。他的传记作者艾因哈德将其称作查尔斯大帝（拉丁语Carolus Magnus），德语中将其称为卡尔大帝（德语Karl der Grosse），而法语中则将其称之为查理曼大帝（Charlemagne）。查理曼大帝将皇宫建在十分靠北的亚琛。皇宫位于查理曼家族地产的中央，地处如今跨越四个国家的阿登山区内部，与温泉相邻。虽然查理曼是一名法兰克战士，但他同时也是一位喜爱古罗马浴场的皇帝。皇宫附近的公园中有一头白象，白象是由巴格达的哈里发哈伦·拉希德进献的。在查理曼大帝用于处理政务的小教堂内，从教堂的中心到在教堂圣墓像，都装点着由拉文纳运来的斑岩石柱。帝国的权力中心位于靠近欧洲北部的地中海沿岸，远离边邻强大的拜占庭帝国的控制，但查理曼帝国仍需模仿和采用拜占庭帝国的治国模式。

从克劳狄一世统治时期到伟大的查理曼加冕，这种称帝的愿景成为8个世纪间的重要特征。高卢人在恺撒的统治之下才完成统一，并完全融入罗马帝国之中。这一融入过程在有些地方开始得很早（例如那旁高卢行省），但主要是集中在从克劳狄一世统治时期（48年）到颁布卡拉卡拉赦令（212年）的这段时间内：同其他部族一样，高卢人的数量并不比罗马人更多。并且，自公元3世纪开始，高卢人还吸纳了许多新兴的日耳曼人，这些日耳曼人以多种方式逐渐融入罗马帝国之中。公元6世纪，随着南向及东向的持续扩张，再加上当地平民领袖的襄助，克洛维一世与其子共建的王国勾勒出一个新式政治实体的轮廓，后形成一个真正的、不受墨洛温王朝命运更迭影响的统一体。这个“法兰克王国”与如今的法国并无相同之处，更遑论那个于公元843年在凡尔登成立的“西法兰克王国”了。法兰克王国中流通着许多种语言，居民人种混杂，文化更是十分多元。种种要素构成了法兰克王国的核心，而这一核心则在查理曼大帝重建的帝国中消失瓦解。查理曼帝国将新兴民族和各王国整合到一起，令他们顺承了法兰克之名和基督教的信仰。

在征服阿拉伯的过程中，时光从“日耳曼人的迁徙”流转到斯堪的纳维亚人的侵袭，留下的，有按季节变换草场的牧人，有政治上的调整适应，也有文化上的相互磨合。这个多部族的真正统一体扩张到一个东方宗教，即基督教的西方边界。基督教是由商人、传教士以及地中海彼岸的修道士暗中传播过来的。所有的皇帝也好，古罗马、拜占庭和加洛林王朝的掌权者也好，都宣称信仰基督教。