寻求帮助意味着“处于下风”

助人的过程在本质上会令人际关系不平衡，且双方所扮演的角色是模糊的。当寻求帮助时，无论是从情绪层面还是从社交层面上看，你都将自己置于了“下风”。当我们不知道下一步该做什么或者不清楚怎么做时，势必要暂时放低姿态、放下自尊心找人帮忙。寻求他人的建议，让他人疗愈你、照顾你、搀扶你、支持你甚至是伺候你，是以减少自己的独立性为代价的。在街上不小心摔倒后，人们常常脱口而出“我没事儿”，每当看到这样的情况，我都会不禁感慨：明明已经受伤了，但我们往往不愿意接受突然之间要依赖他人的现状。如此说来，像在医院里需要他人照顾排便这种极端情况，就更会让我们感到颜面尽失。

在一些文化中，长大成人意味着人要越来越独立，需要很强的掌控感。在这样的文化中长大的男性更会有如此倾向。独立往往意味着不去请求他人的帮助，提到需要他人帮助就会让其感到贬低了自己。在美国，人们常常会听到这样的嘲讽：“真正的男人不需要他人的指导，他们会自己找到办法的！”人们一般会对自己因情绪障碍去找心理医生的事情讳莫如深，把聘请咨询顾问当作自己没有能力解决问题的表现。在这样的文化影响下，可以看到的一个典型例子是在美国，人们认为请保姆来帮助照料生活中的各种事是一件不光彩的事，因此既不愿承认自己有这方面的需要，更不会宣扬他人的类似做法。

“处于下风”的感觉不仅仅产生于在生活中面对助人者的情形中，在工作环境中与同事相处时这种感觉会更为强烈。在很多公司里，无论是谁聘请咨询顾问帮忙，无异于他承认自己不能胜任工作。我曾经以顾问的身份服务过一家欧洲公司，每个季度访问该公司一次，历时五年。在此期间，我偶尔会到公司的高管餐厅用餐。在餐厅，我经常会碰到合作过好几个项目的高管。但是，他们要么装作没看见我，要么装作不认识我，从我身边走过。聘用我的负责人告诉我，他们肯定是不想让其他同事知道我帮助过他们，怕自己没面子，才会如此行事。

心理诊所也会发生类似的情形。当一位患者结束咨询走出治疗室时，若他在候诊室遇到了下一位就诊的患者，双方都会感到尴尬。因此，有些心理诊所为了保护客户隐私，进出设有不同的门。在这样的文化氛围下，受助者在寻求他人帮助时会遇到的关键障碍就是他会感觉低人一等，会产生一种地位不平等感。心理治疗师欧文·亚隆1990年就对这个问题做过如下论证。

心理治疗过程充满着内在的不一致性。治疗师进行治疗时，从一开始就知道这是一种伙伴关系，自己要和患者形成“治疗同盟”，然而这种伙伴关系在本质上是不平等的，不是真正的同盟关系。患者一方往往因陷入不能自拔的痛苦中，期望治疗师可以运用专业能力抽丝剥茧、客观分析，找到造成痛苦的根源，况且患者为此支付治疗费用。“治疗”就意味着不平等，治疗师必须要刻意表现出平等的姿态来掩盖双方的不平等。