第6章 十二個兄弟

從前有一位國王和王后，他們非常和睦，有十二個孩子，可是，他們全都是男孩。

有一天，國王對他的妻子說：“如果你生的第十三個孩子是女孩的話，那麼這十二個男孩應該死去，這樣她的財產就多了，這個國家也就歸她一人所有了。”

國王還讓人做了十二具棺材，棺材裡面都裝滿了刨花，並在每具棺材中放了一個小枕頭，然後讓人把它們統統鎖在一間小屋子裡，把鑰匙交給王后，同時規定她不準對任何人說起這件事。

可是，從這天起，這當母親的整天坐著，憂心忡忡，因此，那個和她寸步不離、她根據《聖經》而稱他“便雅憫”的最小的兒子就問她道：“親愛的母親，你為什麼這樣愁眉苦臉？”

“乖孩子，”她回答說，“這件事我不能告訴你。”

可是他老纏住她，不讓她安寧，直到她起身去打開那間小屋子，指給他看那十二具裝滿刨花的棺材。

這時，她說道：“我親愛的便雅憫，這些棺材是你父親讓人為你和十一個哥哥做的，因為我再生一個是女孩的話，你們大家都要被殺死，裝在這裡面。”

說到這兒，母親哭了起來；兒子勸說道：“別哭了，親愛的母親，我們一定要救自己，要離開這裡。”

於是母親說：“你和你那十一個哥哥到外面森林裡去，始終要有一個人呆在一棵容易看到遠處的最高的樹上站崗，注意這兒宮殿裡的塔樓。如果我生的是一個男孩，那麼我就會插一面白旗，然後你們可以回來；如果我生的是一個女孩，那麼我就要插一面紅旗，那麼你們就逃走，越快越好，讓仁慈的上帝保護你們吧。每天晚上我都要起來為你們祈禱；在冬天，你們可以生火取暖；在夏天，你們別到烈日中去挨曬。”

母親為她的兒子們一一祝了福以後，他們就到外面的森林裡去了。他們一個接著一個地放哨，坐在那棵最高的橡樹上朝塔樓瞭望。

十一天過去了，當輪到便雅憫時，他忽然看到一面旗子升了起來，可是這旗子並不是白色的，而是一面血紅的旗子，這意味著他們全都要被處死。

弟兄們聽說這事以後，都非常氣憤，紛紛說：“為了一個女孩，我們就該去死，這太冤枉了！我們發誓，一定要報仇：無論在哪裡遇到女孩子，我們都要讓她流血。”

就這樣，他們往森林深處逃去。他們來到森林中最陰暗的地方，找到了一所糟糕透頂、裡面一無所有的小房子。這時，大家都說：“我們要在這裡住下，便雅憫，你年紀最小，身體也最弱，你就留在家裡料理家務吧，我們其餘的人都要出去找吃的。”

於是，他們在森林裡穿梭地來往，打野兔、狍子、鳥兒和野鴿子以及所有可以吃的東西。他們把捕捉來的東西交給便雅憫，便雅憫給他們燒好，他們就是用這些食物充饑，填飽肚子。

他們在這小屋子裡一起生活了十年，這些時間對他們來說並不長。

這時候，他們的母親，王后生的那個女兒已經長大，她心地善良，容貌俊秀，額頭上長著一顆金星。

有一天，這是一個洗衣日，她發現衣服中有十二件襯衣，於是就問她的母親道：“這十二件襯衣是誰的？是父親的話，顯然都太小了。”

這時，母親心情沉重地回答說：“乖孩子，這些衣服是你十二個哥哥的。”

“那麼我十二個哥哥現在在哪裡呢？”姑娘問道，“我怎麼從來沒有聽說過他們？”

母親回答說：“他們現在在什麼地方，這隻有上帝知道。他們在很遠的地方四處漂流。”

說到這裡，母親便領著女兒來到那所小屋前，打開屋門，把裝有刨花和小枕頭的十二具棺材指給她看。“這些棺材，”母親說道，“是為你的哥哥們定做的，可是在你出生以前，他們都偷偷地逃走了。”接著，她把一切都告訴了女兒。

公主聽完後說道：“親愛的母親，別哭了，我一定要去找我的哥哥們。”

就這樣，姑娘帶著十二件襯衣出發了。她一直朝大森林深處走去，走了整整一天，將近傍晚的時候，她來到了那所糟糕透頂的小房子前。她走進小房子，看到裡面有一個男孩，男孩見有人進來就問道：“你從什麼地方來，想上哪裡去？”

姑娘這樣漂亮，又穿著華麗的衣服，額頭上還長著一顆星星，這使男孩感到很驚奇。

這時，姑娘回答說：“我是一個國王的女兒，出來找我那十二個哥哥，我要走遍天涯海角，直到找到他們為止。”

接著，她還把他們那十二件襯衣拿出來給他看。這時，便雅憫才發現，這原來是他的妹妹，於是說道：“我是便雅憫，是你最小的哥哥。”

公主高興得哭了起來，便雅憫也哭了，他們非常熱烈地親吻擁抱。然後他說道：“親愛的妹妹，有一件事要告訴你：我們曾經說定，無論遇到哪一個姑娘，我們都要她死，因為是一個姑娘迫使我們離開我們的王國的。”

姑娘說：“如果我死了，能解救我的十二個哥哥，那麼我非常願意死。”

“不。”他回答說，“你不能死，你坐到那只大木桶底下去，等十一個哥哥回來後，我一定要說服他們同意。”

姑娘照他說的做了；天黑的時候，十一個哥哥打獵回來了，他們準備吃飯，坐到桌旁。接著，他們一邊吃飯一邊問道：“有什麼新鮮事嗎？”

便雅憫說：“你們不知道嗎？”

“不知道，”他們回答說。

他接著說：“你們在森林裡，我呆在家裡，可知道的事情卻比你們多。”

“哦，那麼快給我們說說，”他們叫道。

便雅憫說：“那麼你們答不答應我：我們遇到第一位姑娘時，不要再殺害她了？”

“好吧，”他們異口同聲叫道，“就饒了她吧，你快說給我們聽聽。”

這時便雅憫說道：“我們的妹妹來了，”說著他便揭開了木桶。公主走了出來，她穿著一身華麗的衣服，額頭上長著一顆金燦燦的星星，那麼美麗，那麼溫柔和純潔；大家一見高興極了，摟著她的脖子，又是親，又是抱，非常喜歡她。

從此以後，她就留在家裡，幫助便雅憫料理家務。十一個哥哥仍然到樹林裡去捉野兔、狍子、鳥兒和野鴿子，提供吃的，妹妹和便雅憫兩人負責燒煮，準備大家的飯。妹妹拾來柴禾燒火，採摘野菜當蔬菜，把鍋子燉到火上，往往等十一個哥哥一回來，飯菜也就燒好了；她甚至還很會料理家務，床鋪鋪得乾乾凈凈，有條有理，哥哥們總是非常滿意，同她也非常和睦。

一段時期內，兄妹倆在家裡盡做美味可口的飯菜，大家聚在一起，坐在一塊兒，又吃又喝非常快樂。

在他們這所簡陋的房子邊有一個小園子，裡邊長著十二朵百合花，這百合花有人稱它是“大學生”；公主想用它們來給哥哥們助興，於是她摘了那十二朵花，想在吃飯時送給他們每人一朵。

可是，她一摘下那些花，剎那間十二個哥哥變成了十二隻烏鴉，朝樹上飛去了，隨後那所小房子連同小園子也消失了。這下，只有可憐的公主孤單單一人呆在荒涼的森林裡，她四下張望，看到她身旁出現了一位老太太，這時，老太太對她說：“孩子，你剛才幹什麼了？為什麼要摘那十二朵百合花？它們就是你的哥哥，現在他們要永遠變成烏鴉了。”

姑娘哭著說道：“難道就沒有什麼辦法解救他們了嗎？”

“不，”老太太說，“除了一個辦法外，整個世界就沒有其他辦法了，不過這個辦法非常難，恐怕你是救不了他們的，因為你要保持七年的沉默，不能說話，不能笑，哪怕是一句話，即使是離七年還差一個小時，否則一切都將是白費力氣，你的哥哥們都要因為那一句話而死掉。”

這時，姑娘暗自下決心道：“為了救我的那些哥哥，我一定記住。”

她走了，找到一棵很高的樹，坐在上面紡起紗來，從此她不說也不笑了。

這當兒發生了一件事：有一天，一位國王來到森林裡打獵，他有一條靈狗，這狗跑到姑娘坐著的那棵樹下，圍著樹蹦了起來，一邊還朝樹上狂叫。這時，國王走了過來，看到了這位額頭上長著金星的美麗公主，對她的美貌驚嘆不已，不由得朝她喊了起來，問她是不是願意做他的妻子。

她沒有回答，只是微微點了點頭。於是，國王親自爬到樹上，把她抱下來，放到馬上，然後帶她回去了。

婚禮辦得非常隆重，熱火朝天，可是新娘不說也不笑。

他們在一起相親相愛地生活了幾年，這時國王的繼母，一個兇惡的婦人開始說年輕的王后的壞話了，她對國王說：“她是一個粗野的要飯的姑娘，你把她帶回家，誰知道她暗地裡會幹出什麼惡作劇來。如果她是個啞巴，不會說話，那麼笑一笑總該會吧，不笑的人，心裡一定有鬼。”

國王起初還不肯相信，可是老太太一直這樣說她的壞話，指責她許多不是，後來國王終於讓她說服了，處王后以死刑。

於是，院子裡點起了一堆火，王后將被放在火裡燒死。國王站在樓上的窗子前，眼淚汪汪地注視著，因為他仍然非常愛她。

當她被綁在柱子上，大火已經將它紅通通的火舌舔到她的衣服時，正好是第七個年頭將逝去的最後一刻。這時，只聽見天空中傳來一陣嘩啦啦的聲響，十二隻烏鴉飛翔而來，降落到地上；它們剛一著地，立刻成了她那十二個哥哥，是她拯救了他們。

十二個哥哥同心協力撲打火焰，不一會兒就把火撲滅，救出了他們可愛的妹妹，他們親吻她，擁抱她。

這時候，她才張開了她的嘴巴，可以說話了，她告訴國王她為什麼裝成啞巴，從來不笑。

當國王聽說她是清白無辜的，感到非常高興，從此以後他們和睦地在一起生活，白頭到老。那個可惡的繼母則受到了判決，他們把她放在圓桶裡，桶裡注滿滾燙的油和毒蛇，就這樣，她罪有應得地死去了。

（裴勝利譯）