新国旧梦：晚清科幻小说与民族主义

——以《新纪元》为中心

翁立萌^[1]

在晚清时期，中国于被动中敞开国门，在西方坚船利炮的强大攻势下接受现代转型。身处千年未有之大变局中的晚清知识分子，经历了一场从“天下”到“世界”，由“中心”向“边缘”的思想变迁历程，他们在迷茫中意识到只有变革传统才能为中国未来寻得出路。诞生于此背景下的晚清科幻小说，从其诞生之初便肩负起了“觉世醒民”的历史使命。在晚清民族主义思潮的推动下，晚清知识分子希望借助科幻小说这一新小说类型来传播新知识，塑造新国民。小说中关于中国未来的盛世想象与衰败现实形成鲜明对比，而晚清知识分子对于中国未来的焦虑情绪也通过这种幻想式书写得到曲折展现。但是在西方军事强压下的中国，是在被动中认知现代，这使得这场向现代的转型只能在传统中实现，所以我们在晚清科幻小说中看到的是科技发明、现代政治体制等现代外衣掩映下的古老帝国。晚清知识分子力图依照西方现代国家理念想象一个新的中国，却难以掩饰重回“天朝大国”的旧梦。