第3章 国次第二
【正本】
国次第二
国失其次，社稷大恇。
夺而无予，国不遂亡。不尽天极，衰者复昌，诛禁不当，反受其殃。禁伐当罪，必虚其国，兼之勿擅，是谓天功。天地无私，四时不息。天地设位，圣人故能。过极失当，天将降殃。人强胜天，慎避勿当。天反胜人，因与俱行。先屈后伸，必尽天极，毋擅天功。兼人之国，修其城郭，处其廊庙，听其钟鼓，利其资财，妻其子女，是谓重逆以荒，国危破亡，故唯圣人能尽天极，能用天当。功成不止，身危有殃。
毋阳察，毋阴窃，毋人执，毋党别。阳察者天夺光，阴窃者土地荒，人执者流之四方，党别者外内相妨。心欲是行，身危有殃。
【原文】
国次
国失其次，则社稷大匡。夺而无予，国不遂亡。不尽天极，衰者复昌。诛禁不当，反受其殃。禁伐当罪当亡，必虚其国，兼之而勿擅，是谓天功。天地无私，四时不息。天地立，圣人故载。过极失当，天将降殃。人强胜天，慎避勿当。天反胜人，因与俱行。先屈后伸，必尽天极，而毋擅天功。兼人之国，修其国郭，处其廊庙，听其钟鼓，利其资财，妻其子女，是谓□逆以芒，国危破亡。故唯圣人能尽天极，能用天当。天地之道，不过三功。功成而不止，身危又殃。故圣人之伐也，兼人之国，隋其城郭，焚其钟鼓，布其资财，散其子女，列其地土，以封贤者，是谓天功。功成不废，后不奉殃。毋阳窃，毋阴窃，毋土敝，毋故执，毋党别。阳窃者天夺其光，阴窃者土地芒，土敝者天加之以兵，人执者流之四方，党别者□内相攻。阳窃者疾，阴窃者几，土敝者亡地，人执者失民，党别者乱，此谓五逆。五逆皆成，□□□□□地之纲，变故乱常，擅制更爽，心欲是行，身危有殃，是谓过极失当。
【清源】
国失其次，社稷大恇
解注本章经文的最大难点，在于对经文结构和逻辑的透彻把握。经过反反复复、成百上千次的深度思考，把握到的经文结构和逻辑是“国失其次，社稷大恇”应统摄全章，故必须单独成段以做全章主题句，中间段落是对主题句的拓展说明，最后一段是给出避免“国失其次，社稷大恇”的药方。
社稷大恇。原文为则“社稷大匡”。“则”字明显冗余，“恇”原文为“匡”，与其说是通假，不如说是因为对经文不解而产生的传误。
夺而无予，国不遂亡。不尽天极，衰者复昌，诛禁不当，反受其殃。禁伐当罪，必虚其国，兼之勿擅，是谓天功。天地无私，四时不息。天地设位，圣人故能。过极失当，天将降殃。人强胜天，慎避勿当。天反胜人，因与俱行。先屈后伸，必尽天极，毋擅天功。兼人之国，修其城郭，处其廊庙，听其钟鼓，利其资财，妻其子女，是谓重逆以荒，国危破亡，故唯圣人能尽天极，能用天当。功成不止，身危有殃。
原文为：夺而无予，国不遂亡。不尽天极，衰者复昌。诛禁不当，反受其殃。禁伐当罪当亡，必虚其国，兼之而勿擅，是谓天功。天地无私，四时不息。天地立，圣人故载。过极失当，天将降殃。人强胜天，慎避勿当。天反胜人，因与俱行。先屈后伸，必尽天极，而毋擅天功。兼人之国，修其国郭，处其廊庙，听其钟鼓，利其资财，妻其子女，是谓□逆以芒，国危破亡。故唯圣人能尽天极，能用天当。天地之道，不过三功。功成而不止，身危又殃。故圣人之伐也，兼人之国，隋其城郭，焚其钟鼓，布其资财，散其子女，列其地土，以封贤者，是谓天功。功成不废，后不奉殃。
正本跟原文相差很大，这首先表现在句读上，其次表现在字词上，其三表现在句子上。
经文的句读极为重要，没有正确的句读就不可能有正确的解读。但正确的句读又基于正确的解读，它们是一而二，二而一的东西，必须反反复复、千锤百炼才能获得大致正确的答案。本节经文因句读不同的可能性有点多，就不一一啰唆了，有兴趣的读者可以自己再去反复对比。
禁伐当罪。原文为“禁伐当罪当亡”。“当亡”明显与语境不搭，且没有实际含义，应该删除。
兼之勿擅。原文为“兼之而勿擅”。“而”字冗余，必为后人妄加，删。
天地设位，圣人故能。原文为“天地立，圣人故载”。据《周易·系辞》“天地设位，圣人成能”改。
毋擅天功。原文为“而毋擅天功”。“而”字显然冗余，删。
修其城郭。原文为“修其国郭”。古代“国郭”即“城郭”，据《道称第二五》“恃其城郭之固”清源。
重逆以荒。原文为“□逆以芒”。同《名理第九》“重逆□□”，互参补足“□”为“重”。“芒”字不可解，可能是“荒”的缺误。
功成不止，身危有殃。原文为“天地之道，不过三功。功成而不止，身危又殃。故圣人之伐也，兼人之国，隋其城郭，焚其钟鼓，布其资财，散其子女，列其地土，以封贤者，是谓天功。功成不废，后不奉殃”，所删部分不仅语义含混，而且不合天道，也与经文总体思想相悖，故删之为上。
毋阳察，毋阴窃，毋人执，毋党别。阳察者天夺光，阴窃者土地荒，人执者流之四方，党别者外内相妨。心欲是行，身危有殃
原文为：毋阳窃，毋阴窃，毋土敝，毋故执，毋党别。阳窃者天夺其光，阴窃者土地芒，土敝者天加之以兵，人执者流之四方，党别者□内相攻。阳窃者疾，阴窃者几，土敝者亡地，人执者失民，党别者乱，此谓五逆。五逆皆成，□□□□□地之纲，变故乱常，擅制更爽，心欲是行，身危有殃，是谓过极失当。
此段必须单独成段，因为它与前文不搭。
毋阳察。原文为“毋阳窃”。因“窃”与后文“阴窃”重叠，据《观微第十一》中的“举事毋阳察”改“窃”为“察”。
毋人执。原文为“毋故执”。据后文“人执者流之四方”的逻辑一致性要求，“故执”必是“人执”之误。另外，《观微第十一》亦有“使民毋人执”。
阳察者天夺光。原文为“阳窃者天夺其光”。基于句式上的一致性要求，去“其”。
阴窃者土地荒。原文为“阴窃者土地芒”。据《观微第十一》原文“阴敝者土荒”，改“芒”为“荒”。
党别者外内相妨。原文为“党别者□内相攻”。经文讲究韵律，韵律上要求改“攻”为“妨”。“攻”当是“妨”的误抄或帛书误辨误认。“□”很容易就知道应该补足为“外”。
所删部分当是后人评语误入，本身更不具丝毫经文价值。
【见知】
国失其次，社稷大恇
正确理解这句话的关键点，在对全章关键词以及“次”字原始含义的正确把握上。
全章的关键词无疑是“天极”。把握到这点后，再回过头来看“国失其次”之“次”的究竟含义。按常规，“次”有“次要”“次第”“次序”等含义可供选择，“次要”明显不对，“次第”和“次序”都没有语境需要，显然也都需要摒弃。那么，“次”的语境含义究竟是什么呢？我们把“次”看作“X”，即国家失去了什么，社稷就会产生大大的恐惧呢？根据语境，显然是国家失去了天极。如何让“天极”跟“次”建立起内在联系呢？神奇的汉字和智慧的先祖为我们提供了隐晦但明确的线索，那就是“次”的本义为“住宿”，也即《周书·泰誓中》“王次于河朔”的“次”，“舍”的意思。也就是说，国家要把自己安放在天极上，要不然天下就会出现大大的恐惧。恇，害怕、惊恐、恐惧。
夺而无予，国不遂亡。不尽天极，衰者复昌，诛禁不当，反受其殃
这句话结合主题句看，就更加证明主题句解读的正确。本句理解的难点在“予”上。“予”是予什么呢？结合“不尽天极，衰者复昌，诛禁不当，反受其殃”一句看，显然是指予“天极”。
毋阳察，毋阴窃，毋人执，毋党别。阳察者天夺光，阴窃者土地荒，人执者流之四方，党别者外内相妨
此段经文太过刻意，很不自然，其实不够经文级别。奈何它已然存在，又没有足够理由删除它，故只能硬着头皮上。正因此，它既无法根据文本自身依据得到彻底解读，也无法根据任何思想、思维依据得到解读，任何当今解读都只能是一家之言，即便某个一家之言恰好是正确的。现综合文本自身和道家其他思想试图给出一家之言。
根据“阳察者天夺光”一句，“阳察”应该是一种“有不好后果的察”，容易让人联想到“至察无朋”。所以，“阳察”很可能就是“至察”，也就是“察的时候太过自我了”。太过自我了，上天自然就会剥夺察者本有的光芒，正如《道称第二五》所言：“自光者，人绝之。”光芒从来不是用来自照，而是用来照他的。自照而非照他的光芒再怎么光芒，人都自然会绝他而去。由黄、老、庄“三圣”共构而成的道家，《老子见微》第03章这样说过：“圣人之治也，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，恒使民无知无欲也。使夫知不敢，弗为而已，则无不治矣。”意思是说，要是让圣人来治理天下，他要做的首先是虚己之心，实己之腹，弱己之志，强己之骨，然后是让民众无论是知还是欲，始终处于各自的天然状态，要是施治者和受治者同时都知道不敢逆天而为，那就没有治理不了的天下。庄子则说：“圣人不死，大盗不止。虽重圣人而治天下，则是重利盗跖也。”综合起来看，语境下的“阳察”就是“察人太过”。同理，语境下的“阴窃”就是“窃地太过”。
【今译】
国家要是失去了它本该有的处所，那社稷很可能会陷入大大的恐惧之中。
夺取一个国家，而没有同时给其以新的处所，那被夺取的国家其实是很难彻底消亡的。也就是说，国家在夺取他国后，要是没能极尽天极，那被夺取的国家即使一时衰败了，也还是很有可能重新昌盛起来的。所以，即便诛禁的是一个本该诛禁的国家，也会反过来给自身带来灾殃。禁伐本该禁伐的国家，一定要对其虚心以待，兼并它的时候千万不要擅自只从自己的欲念出发，这才是因循上天的功绩。上天正是因为没有任何私心，才会一年四季生生不息。也正因为上天让一切各安其位，圣人才能有所作为。超过了上天的安排，从而失去了应当的做法，上天就会将灾殃降临到它的头上。人要是想强行胜出上天，一定要谨慎避开这个念头，千万不要以为这是理所当然。相反，上天是一定会胜出人的，所以人一定要与天俱行。与天俱行时，要学会先屈后伸，要尽量做到与上天完全一致，千万不要擅自贪天功为己有。兼并他人的国家，如果擅自修治其城郭，占有其廊庙，享用其钟鼓，利用其资财，霸占其子女，那就叫“重逆以荒”，其结果就是国危破亡。所以，只有圣人才能做到极尽天极，才能做到极用天当。已经极尽天极，极用天当后，还不知道到此为止，那就会给自身带来巨大的危害和灾殃。
不要察人太过，不要用地太饱，不要执守己念，不要营私结党。察人太过上天会夺其光芒，用地太饱会出现土地紧张，执守己念会被流放四方，营私结党会外内相妨。心心念念硬要阳察阴窃，人执党别，其后果则必是身危有殃。