三、在南昌起义中

1927年7月，汪精卫进行“七·一五”清党反共后，宁汉合流，他们大肆屠杀共产党人和革命群众。中国共产党举行了“八·一”南昌起义。那时，驻江西马回岭的第七十三团团长周士第尚未得到任何情报。

1927年8月1日早上，周士第接到第二十五师师长李汉魂从九江以南黄老门车站西端黄老门村师部打来的电话，要周士第去师部商量要事。此前，周士第已经听到风传张发奎在庐山参加了反共会议，而李汉魂刚从庐山回来。周士第接到李汉魂的电话后，心中忐忑不安。因为党尚未给予任何指示，部队何去何从，无法行动，见到李汉魂应如何应对，心中无数。于是，他召开了党总支会议，讨论去与不去的问题。大家担心周士第的安全，第一营营长符克振自告奋勇愿代他去。为了解李汉魂的真实意图，经反复研究，还是由周士第去为宜，大家也同意了。

周士第带着骑兵通信员来到师部，先找到师参谋长张云逸（共产党员）。张云逸一见到周士第就说：“今天要注意……”话音未落，李汉魂便走了过来，对周士第说：“总指挥（指二方面军总指挥张发奎）很称赞你，要重用你，希望你跟他走，不要跟共产党走。”周士第对其拉拢引诱的手段一眼看清，坚定而又严正地回答：“第四军在北伐中能打胜仗，张发奎之所以有今天的地位，是由于有共产党的帮助、共产党员的英勇牺牲。你们今天跟着汪精卫反共分共，就是死路！”

他们正在说话间，周士第听到外面有一列火车从南面开来，周士第立即出去探听南昌方面的消息。碰到许继慎同志，许继慎见到周士第时，吃了一惊，忙对周士第说：“南昌起义了，你快回去！”

周士第得到消息后，立即从通信员手中接过战马，快马加鞭，奔回团部。周士第回到团部，看到党已经派聂荣臻前来主持起义。根据党的部署，周士第与聂荣臻商定具体的起义计划后，周士第立即宣布起义。参加起义的部队有驻马回岭的第七十三团全部，驻黄老门的第七十五团三个营，驻马回岭的第七十四团重机枪连。起义的部署是，部队下午1时利用午休时间开始行动，把部队拉出去，以打野战为名，第七十五团三个营先走，第七十四团重机枪紧跟第七十五团，第七十三团殿后，下午6时前全部到达德安车站附近集中；如遇破坏起义者，坚决镇压。如遇追击时，坚决还击，予以消灭。周士第又命团部军需官周廷恩到师军需部领足八月的军饷，限期下午1时前从师部赶回团部。

下午1时，起义部队按计划向德安前进，周士第指挥第七十三团殿后，又命第七十三团第一营担任后卫，掩护各部展开。当第七十三团到达德安车站以北时，张发奎、李汉魂带着卫队营乘火车追赶而来，当即遭到第七十三团第一营的猛烈射击。周士第闻到枪声后，立即率第七十三团的第二、第三营两营，占领德安车站西北段高地，准备迎击敌人。张发奎、李汉魂遭第一营射击后，仓皇跳车，狼狈而逃。张发奎、李汉魂跳车逃跑后，列车仍继续前进，到达德安车站，被第七十五团包围，车上的张发奎卫队营五六百人全是手提机关枪。第七十五团要他们缴械，他们说他们是总指挥的，不肯缴械。聂荣臻指示周士第：“要赶快解决这股敌人，你下令他们立即缴枪。”周士第就派一个参谋去向敌军营长下令，敌人遂全部缴械。经过政治宣传，一部分下级军官和士兵参加了周士第的起义部队。

第二天，起义部队全部到达南昌，与原在南昌城城内起义的部队会合。党组织决定这支起义部队重新改编为第二十五师，周士第任师长，李硕勋任党代表。8月5日，南昌起义部队陆续离开南昌城，第二十五师为后卫。7日，第二十五师也撤出南昌，向广东进发。

第二十五师一直担任南昌起义部队的后卫，途中经受了许多残酷的战斗和艰难曲折的道路，走到南山岭以西的时候，由于叶挺军长（南昌起义时叶挺被任命为第十一军军长）和聂荣臻党代表早已派人在路上等候，周士第才发觉走错了路。

周恩来、叶挺、刘伯承、聂荣臻等领导都在指挥部，周士第和李硕勋连忙向他们汇报说：“昨天夜间我们走错了路，发觉以后才由洛口附近转回来，现在到齐了。”

当时，周恩来、叶挺、刘伯承都分别向周士第他们介绍了战斗情况和敌我双方的态势，然后叶挺指示：“你们派七十五团进攻寨崠，要尽快占领这个山头；七十三团进攻二五三一高地北面一带的敌人；七十四团接七十三团左翼进攻，得手以后由北面进攻会昌。今天一定要占领会昌。你们还要派人同朱德同志那面的部队取得联系。”接着，聂荣臻同志指示：“这次战斗很重要，你们的任务很重。部队走得很疲劳了，要好好地进行战斗动员，党员、团员要起模范作用，保证完成战斗任务，打下会昌。”

在三河坝战斗中，师指挥部设在龙虎坑东边高地，朱德、周士第、李硕勋、游步仁（师参谋长）同在指挥所，准备指挥部队迎击敌人。经过了三天三夜的残酷和惨烈的战斗，消灭敌人千余，北伐军也伤亡近千。

南昌起义部队打到广东后，在潮汕失败了。失败后保留下来的一部分部队，由朱德、陈毅率领，几经艰苦转战，后来到了井冈山，成为红军最初的来源之一。