二、在平定夏斗寅叛乱中

1927年5月13日，夏斗寅叛变武汉政府，率全师准备袭击武昌，武汉革命政府全然不知。时至5月17日，夏斗寅率其叛军七个团和地主武装的几个支队表示效忠蒋介石，兵至距武昌仅40里的纸坊镇，发布了“联蒋反共”的通电。武汉政府大惊失色，立即下达命令，以武昌卫戍司令叶挺为平叛总指挥，以第七十二团和第七十五团为主力，联合临时改编的以恽代英为党代表的由中央军事政治学校、农民运动讲习所组成的中央独立师进行平叛。时任武昌卫戍司令的叶挺只有两个新兵团（即第二十四师的第七十二团和第二十五师的第七十五团）。许继慎继续担任第七十二团团长。

叶挺首先召见他的老部下、原叶挺独立团第二营营长、时任第七十二团团长许继慎，向他当面布置作战任务，并把先锋任务又托付于他。接着，又将其他部队组织第二梯队和警备武汉市区等各项任务部署妥当。由于时间紧迫，部队驻地分散，许多作战的细节和部队的协同等都是在部队动员、准备甚至在开拔途中陆续布置明确的。

第七十二团在许继慎的率领下，在17日就从徐家棚车站乘火车开赴前线，傍晚赶至纸坊外围，并立即占领有利地形，准备发起反击。正面之敌是夏斗寅部万耀煌旅刘绳武团。该敌发现许继慎团到达后，便主动发起攻击，企图趁许继慎团立足未稳，先发制人，将其击溃。岂料，第七十二团虽然是新建的部队，但许多骨干来自叶挺独立团，该团保留了独立团的革命传统和战斗作风，尤其是团长许继慎是叶挺培养出来的一员能征惯战的骁勇之将。虽立足未稳，但足可与之较量。

在许继慎的指挥下，第七十二团并未在敌人的进攻下拘泥于防御战的普通战法，而是打破常规，以死打硬拼的精神采取机动灵活的战术，以进攻对进攻，向来犯之敌实施猛烈逆袭。又兼许继慎的第七十二团善于夜战，战至深夜，经过反复激烈的争夺，第七十二团第一营打进了纸坊火车站，第三营打进纸坊镇，夺回市镇和火车站后，坚守阵地，与敌人对峙到天明。

18日，敌军大举反攻，除正面的刘绳武团外，还有潘祖信团之一部，从纸坊以东对第七十二团夹击。第七十二团顽强地与敌人激战，死命坚守阵地，掩护后续部队集结，全力与敌人抗争。就在这时，许继慎腿负重伤，但仍然顽强地指挥部队战斗，接连打退敌人的多次冲锋，阵地仍然岿然不动。19日拂晓，叶挺率部赶到，随即指挥独立师的第一团和第七十五团向铁路正面突袭，并以第十一军教导营向右翼发起全面攻击。在叶挺的指挥下，部队发扬许继慎指挥的第七十二团开创的“只许前进，不许后退”的一贯作风和严令之下，终于给妄图重占纸坊的叛军迎头痛击。

叶挺命令各部追击敌人，部队于黄昏时分追至贺胜桥，而追在最前面的第七十五团第一营营长孙一中追至汀泗桥时，已是次日凌晨，沿路俘敌甚多，缴获甚丰。北伐军夺获枪支千余，大炮四门，子弹军用品无数。

许继慎在纸坊以南争夺高地时腿负重伤，战斗结束后，先送九江医院，后又送上海养伤。许继慎参加的平定叛军夏斗寅的战斗，在两三天内成功地平定了夏斗寅之乱，完成了这项具有重大意义的作战任务，粉碎了蒋介石颠覆武汉国民政府的美梦，保卫了被当时称之为“红都”的中国革命首府武汉的安全。陈毅事后曾写诗赞誉叶挺，诗曰：“秋风扫落叶，铁军声威立。江汉功更伟，一战安群黎。”这虽然是写给叶挺的诗，但不无对许继慎的赞誉啊！这也正像中共中央党校编委会所指出的那样：许继慎“1927年春调任叶挺二十四师七十二团团长。同年5月夏斗寅发动叛变进袭武汉，他率部英勇阻击敌人，配合其他部队，平定了叛乱，为保卫武汉立了大功”。周恩来晚年还念念不忘此事说：“武汉保卫战许继慎立下首功。”

党的“八七会议”后，决定了武装斗争和土地革命的新方针，9月，许继慎受党的派遣，回皖西组织武装，并与安徽省学联童汉璋、刘自强等帮助地方建立了合肥共产党小组。年底，受广州起义总指挥叶挺的召唤，许继慎急赴广州，到广州后，起义已经失败，遂经香港返沪，在上海从事党的秘密统战工作。1930年3月，被任命为红一军军长。