第十一节 因果关系的纯化

如果我们借助经验找到了内容的命题，如果A存在，则B也存在，那么两个概念A和B一般地由几个元素组成，我们将把这几个元素叫做a、a′、a″、a′″等等和b、b′、b″、b′″等等。现在，问题出现了：所有这些元素对于上述关系来说是否都是必不可少的。事实上，完全可能，甚至极有希望，起初仅仅发现现存现象的一个特例，即发现与概念B相关的概念A包含其他的决定部分，这些部分根本不需要B的出现。

使人们信服这一点的普遍方法在于，一个接一个地消除概念A的组成部分即a、a′、a″等等，然后看一下B是否仍旧出现。并非总是容易实施这个消除过程的。我们进行这样的研究的才干是较大还是较小，取决于我们处理纯粹是我们的观察对象的、我们自己没有能力改变（例如天文现象就是这样）的事物，还是处理是我们的实验对象的、我们能够影响的事物。在后一种案例中，通常可以发现这个或那个因素在B不消失的情况下能够被消除，我们然后必须以这样的方式继续进行，以便由被以为是必要的因素形成相应的新概念A′（这一新概念将比前者A更普遍），以便用改进的形式表达给定的命题：若A′存在，则B也存在。

具有这一关系的其他元的案例是完全相似的。经常发生的是，当a或a″、a′″被找到时，在某种程度上不同的事物出现了，这些事物并不适合在首次构造的概念。接着，我们必须尽可能多地增加经验，以便决定在概念B中找到什么恒定的要素，以便从这些恒定的要素形成相应的概念B′。于是，改进的命题内容如下：若A′存在，则B′也存在。

这一完整的过程可以称为因果关系的纯化。借助这个术语，我们表达一个普遍的事实：在最初形成的规则关联中，恰当的概念十分难得被立即引入相互的关系中。它的原因在于，我们起初使用现存的概念，而这些概念是为大相径庭的意图形成的。因此，如果这些旧概念应该立即证明适合于新意图的话，那么必须认为它是一次特别的好运气。而且，现存的概念作为一个准则被它们的名称——我们必须使用这些名称表达新关系——模糊地刻画出其特征，以至因此之故往往有必要从经验上决定，必须以什么方式确定地建立概念。

五花八门的科学不断地忙于进入因果关系的概念相互适应这一工作。作为例子，我们可以举出“自我理解的”命题：与一个漠不经心的小孩把他的手指伸向蜡烛的火焰时，我们对他大喊“火烧伤!”此时，我们就使用这样的命题。我们发现，存在着自我发光的物体，这些物体不产生温度增加，从而不产生疼痛感觉。我们发现，存在着不发光、但热得足以烧伤人的手指的燃烧过程。最后，对这个命题的科学研究达到普遍的表达，即作为一个准则，化学过程被热的产生伴随，此外相反地，这样的过程也被热的吸收伴随。以这种方式，当使我们向孩子大喊的因果句子服从因果关系的不断纯化时——这是科学的普遍的任务，这个句子就发展为广泛的热化学的科学了。

依然需要补充的是，在这个使概念适应的过程中，有时也必须遵循相反的路线。当注意到在暂时表达的关系中有例外时，情况就是这样；因此，若A存在则B也存在的命题在绝大多数例子中都是有效的，但是偶尔却不成立。这指明，在概念A中还缺少一个元素。不过，这个元素现存于清点的例子中，而在否定的案例中则缺席，它的缺席之所以未被注意到，是因为它并未包含在A中。于是，有必要寻找这个部分，并且在找到它之后必须使它在概念A中具体化，于是概念A进入新概念A′之中。

这个案例是前一个案例的换质说明法（obverse）。在这里，比较适合的概念证明比暂时接受的概念更少普遍性，而在第一个案例中，被改进的概念更普遍。因此，我们阐明一个法则：暂时的法则的例外需要对所接受的概念加以限制，而意料之外的自由则要求扩展这种概念。