第12章 秋季例会

方文礼起了个大早，因为今天是季度例会，分管方家产业的掌柜们都要参加，会议主要有四道程序，第一，由掌柜的汇报本季度经营状况。第二，核对各自帐目。第三，由掌柜的提出建议要求，比如房屋修缮、增补用具设施和人员调配等事项。第四，按照赢利情况发放“季红”。

管家老刘指挥下人打扫正厅，摆上干果茶点，烧好开水，专候各路掌柜进门开会。这时方文礼慢悠悠踱进大厅，下人即刻奉上热茶，老刘上前问安道：“老爷，您起来了。”

方文礼点点头，呷了口茶，然后起身来到厅外的门廊上，仰头看了看天色，口中道：“秋雨缠绵处，岁寒来时路。怕是下些日子了。”

老刘站在身后附和道：“是啊，一场秋雨一道寒哪，这一年又要进入尾声了。”

方文礼回过头，笑了笑说：“你我就像这秋暮之人，呵呵，也要进入尾声了。”

老刘赶紧道：“老爷说哪里话，您正在虎威之年，坐拥小半个棋盘县，将来还有大业宏图可展啊。”

方文礼哈哈一笑道：“一个小小县城，能有什么大业宏图，老刘你可真会吹捧。”

说话间，三位掌柜从前院照壁后走了出来，径直来到门廓，纷纷拱手向方文礼请安，方文礼将三人让进大厅落座，这三人分别是药房掌柜李明达，典当行掌柜郭潮和赌坊掌柜潘玉和。

方文礼环顾了一下，问道：“瑞凌怎么还没来？”

李明达开口道：“今天一早出诊了，城东有人发了急病，家人带着方子来药店抓药，顺便捎过话来，说晚些时候到。”

两人口中说的人正是本县名医陈瑞凌，此人年轻时穷困潦倒，方文礼多年资助他衣食，这才解了温饱之忧，潜心钻研医术，终有所成，方文礼又专为他开了一家福康诊所，陈瑞凌知恩图报，并不因医术精湛而自傲，所得收入全部上缴东家，于是深得方文礼器重偏爱。

众人趁着等陈瑞凌的时候彼此寒喧，只有赌坊掌柜潘玉和显得沉默少语，似乎担着什么心事，方文礼看在眼中，并不当面追问，而是转头问典当掌柜郭潮：“近来收到什么好货没有？”

郭潮神秘兮兮地一笑，说道：“昨个儿柜上老王倒是收了件寄当，是个稀罕物，正经的榴晶石手镯，听说来的是两个少年，老王出了两千两都没蒙住，最后出了五千两，如果一月后那人不来赎当，那我们就拣了个大便宜。”

方文礼眉毛一扬，说道：“噢？才五千两？回头带来让我瞧瞧。”

就在这时，陈瑞凌到了，方文礼率先站起身，似有埋怨地说：“唉呀瑞凌，往后出诊的事就让别人去嘛，快快快，进来坐，淋着了吧？”

陈瑞凌端起桌上的茶抿了一口，然后道：“你当是谁病了，城东瓷器坊的老王，昨天他的小儿子押了一车货去菱城，路上被盗匪劫了，要说这盆盆碗碗的也值不了多少钱，可他那个儿子愣劲上来，跟劫匪拼上了，结果货也没了，命也丢了，老王昨晚得信后立时昏死过去，半夜又吐血，大伤了神气。对了，他那小儿子和方旭同在技馆习武。”

方文礼轻哦了一声，没再说什么，管家老刘见状赶忙说道：“老爷，人齐了就开始吧。”

众人于是起身来到神龛前，焚香敬拜，重新落座后开始了议程。其中最耗时间的是核对帐目，直到中午才将所有帐目核对完毕，老刘已经安排好了饭席，其他的议程可在饭桌上进行。

众人跟着方文礼朝饭厅走去，这时迎面走来一个俊俏女子，正是方家小姐方欣，她上前挽住方文礼的手臂，娇声道：“爹，要发季红了吧，我的呢？”

方文礼假斥道：“胡闹，这些叔叔伯伯们辛苦仨月了，有你什么事？”

方欣不依道：“我这仨月很听话哦，没惹爹生气，所以爹才可以安心做事，赚多多的银子，怎么说没我什么事呢？”

方文礼想抽出手臂，却被方欣抓得更紧，于是气道：“还说不惹我生气，听说昨天你带着家仆在街头打人，一个女孩子家，象什么话。”

方欣小脸一扬，不服道：“谁让那人偷我东西，我们打的是小贼。”

方文礼不满道：“什么东西让你在大街上打人？每天游手好闲，咋能不生事。”

方欣撅起嘴说：“就不告诉你，反正我也不稀罕，是袁成硬要送给我的。”

方文礼摇头不作声了，李明达开口道：“欣儿，要不你到叔叔的药房来帮手吧，这样就可以明正言顺拿季红了。”

方欣一撇嘴道：“哼！我才不去呢，你那药房的味道难闻死了。”

郭潮逗着说：“那来典当行吧，有许多新奇玩艺呢。”

方欣坚决道：“不去！我要去人多热闹的地方，可是你们看，潘伯伯拉着个脸，不想让我去呢。”

潘玉和苦笑一下说：“欣儿，赌坊里乌烟瘴气，鱼龙混杂，哪里是女孩子呆的地方。这样吧，东家要是不给你季红，潘伯伯给你好不好？”

方欣摇着头说：“不好不好，我就要去赌坊，我要当茶饭小厮，辛苦仨月，看我爹还说什么。哼，我这就跟娘说去。”

方欣撒开方文礼的手臂，蹦跳着回后宅去了，方文礼摇头叹息道：“这丫头，真是胡闹得没边了。”

午饭吃了一个时辰，掌柜们提着各自的要求建议，谈及人员调配问题时，潘玉和几次欲言又止，方文礼会意，便让老刘散发了季红银票，让各位掌柜的回去忙事，惟独留下潘玉和单独说话。

回到正厅，方文礼开口问道：“老潘，赌坊出什么事了？”

潘玉和将到手的季红银票掏出来放在桌上，说道：“东家，这季红我不能拿，唉！帐房出了问题，刚才核对的帐目那是虚帐，实际上这个季度咱们非但不赢利，反而亏了八千两。”

方文礼一惊，说道：“平时月进项都在万两左右，一季也有两三万两银子，反亏这么多，出入就是四万两了，怎么会这样？”

潘玉和道：“都是帐房管事徐元搞的花样，这位县太爷的堂兄太贪了，当初您犹豫用不用他时，也怪我没坚决反对，才搞成今天这样，昨天我查帐目时发现库银不对，便私下问了帐房伙计，那伙计吱唔了半天，最后说徐元好象是在赌坊里赌暗盘，我算了一下每日的进出，他大概在暗盘上输了六七千两银子，还有近三万两子没下落，我估计他是送给了徐景轩，大概是想将来事情败露后，徐景轩会出面圆场，咱们也不能不买徐景轩的面子，最终也不能把徐元咋样。”

方文礼气得一拍桌子，道：“如果是这样，徐景轩也太不地道了，每月我们塞给他的银子还少吗？这笔钱要是他吞下去的，我就让他撑在肚里难消化。玉和，你今天做得很对，此事先不要声张，待我们慢慢想个法子，总要将这亏空找补回来。”

潘玉和道：“徐元亏空这么多，肯定想着要翻本，恐怕暗盘会赌得更大，四国聚首会议今年在咱们县开，各国王公大臣难免来赌坊消遣，那是赌注会更大了，总不能任由徐元这样折腾下去吧。”

方文礼平淡地说道：“这事我来办，你已经尽职尽责了。”

潘玉和又道：“还有件小事，徐元领来的那个小伙计手脚也不干净，前几天借倒茶的时候偷客人的银子，被客人发现后暴打一顿，您看这事——”

方文礼不耐烦的摆摆手说：“赶走得了，徐元身边能有什么好货色，重新再招些得力的伙计，免得聚首会议期间人手不足。”

潘玉和起身准备告辞，方文礼抓着桌上的银票塞还给他，好言安慰了一番，这才送他出了门。待潘玉和一走，方文礼即刻将刘玉书叫到近前，低声耳语交待了一番，刘玉书不住地点头，领命后马上出了方宅，一把油纸伞扣得极低，脚步急促地向城外走去。

潘玉和在回赌坊的路上淋了雨，觉得身体有些不适，一进赌坊更是头昏脑胀，今天赌客特别多，大厅里吵嚷声震天，他赶忙穿过大厅，进入掌柜私房休息，由于茶饭小厮被打没来上工，这会他想喝口热茶也没人伺候，偏这时候徐元推门进来了，潘玉和一看徐元尖嘴猴腮的模样，就遮不住心里的厌恶，冷冰冰地问了句：“什么事？”

徐元干笑了两声，道：“我那堂侄今天过来了，这会输多了，想支些银子，您看这头寸的事——”

徐元口中说的堂侄就是徐景轩的儿子徐乃贵，输光了想借赌坊银子，又不想付利息头寸，潘玉和按捺着心头的火，甩了一句：“最多二百两，去吧。”

徐元迟疑了一下，显然觉得不够数，但见潘玉和黑着脸，便没再说什么就出去了，潘玉和知道徐元一会还得回来，没有方文礼的指示，潘玉和就必须忍着，他想干脆躲出去算了，正好身体不舒服，便决定去陈瑞凌那里坐坐。