“长岛”级（美国）

和英国的情况相似，美国早在太平洋战争爆发前，也曾计划使用民用船只改建为用于舰载训练和飞机运输的辅助航母。这一计划的提出者是时任海军航母特混舰队司令的威廉·哈尔西（William Halsey），但这个想法在当时却遭到反对，理由同样是将民船改建为军用航母需要大量的论证工作。但因为往来于英美港口之间的商船队很快就成了德军潜艇的目标，因而美国海军开始意识到，他们需要一型既能充当战机运输舰，又具备适当自卫能力的军用船只，以让商船队免遭德国潜艇的侵袭。

1940年10月21日，美国海军作战部长哈洛德·斯塔克（Harold Stark）收到总统海事事务顾问委员会的备忘录副本，文件中指出罗斯福总统希望由海军部着手，收购若干批民船加以改装成小型航母，用舰载机负责反潜和护航任务，必要时引导水面战舰对敌方目标实施攻击。据此，海军部在1941年1月的一次舰船建造会议上，决定挑选2艘民用运输船加以改装。1941年1月6日，斯塔克召集海军建造和维修部门、海军航空署及海军事务委员会的相关人员，重点协商改建工作的操作问题。这次磋商敲定了很多细节，比如这些改装航母将会和舰队航母一样使用固定翼战机，而非先前设想的“皮特凯恩”旋翼机，原因是旋翼机的航程和攻击能力都很有限，且在大西洋的恶劣海况下生存能力较弱；原先设想长度93米的飞行甲板被否定，海军航空署认为这将严重限制舰载机的起降能力，因而建议将其增至107米。为了有效解决航母烟囱冒烟的问题，改装航母将换装柴油发动机。

服役后不久的“长岛”号，照片摄于1941年8月。由于在后来的实战中证明很多战机难以在这艘航母上完成起降，美国人后来加长了飞行甲板

“长岛”号（1944年）

这次会议的第二天，斯塔克就收到下属的回馈，认为2艘由太阳造船公司即将完工的C3M型运输船“莫麦克梅尔”号（SS Mormacmail）和“莫麦克兰”号（SS Mormacland）很符合改建需求。这种由美国海事委员会设计的改进型标准货轮全长150米，船宽21.2米，完全满足一条飞行甲板对于常规战机起降的尺寸要求。经过海军部和海事委员会的沟通，这2艘货轮在3月6日被美军征收，“莫麦克梅尔”号继续留在太阳造船公司的船坞内进行改装，而建造进度稍快一些的“莫麦克兰”号则在大西洋海盆钢铁厂内接受改建。

由于罗斯福希望改装工作能在3个月内完成，因而设计人员决定简化工艺，并敲定飞行甲板长度为110米（服役后不久增至127.4米），最大航速17.6节；整艘航母没有岛式建筑和舷侧装甲，仅配备一部升降机，仅为飞行甲板铺设一层19毫米防护钢板。航母最多可搭载16架战机，自卫武器包括1门102毫米火炮、2门76.2毫米防空炮与4挺12.7毫米防空机枪。由于没有时间考证船体在修改后的耐波性和抗风浪干扰能力，设计人员使用1800吨混凝土的固体压载和1000吨液体压载，以增加战船在大西洋海域的适航性。

正在执行反潜护航任务的“射手”号，照片摄于1942年末。甲板前端的2架“剑鱼”鱼雷机和1架“岩燕”战斗机正准备回收

“射手”号近照

相比舰队航母动辄三年之久的建造周期，“莫麦克梅尔”号只花了88天即改装完毕，并于1941年6月初以“长岛”号的舰名正式服役。其实早在同年1月下旬，得知美国也正在利用民船加以改建，英国向美方租借了其中一艘航母使用，原因是英国船厂已没有能力改建一定数量的护航航母了。英国拿出了当初“温彻斯特城堡”号的改造工艺，希望美国可以据此加以改进，然而这一方案最后并未被美国完全采纳，只是予以了参考借鉴，但美方答应将先前建造进度更快的“莫麦克兰”号交给英国使用。

由于这番改动，“莫麦克兰”号花费了更多时间来对原先的甲板建筑和内部舱室进行改装，因此该舰在1941年11月才改建完成；在对该舰进行了3个多月的测试后，美国于1942年5月上旬将其交付英国使用，后被英国皇家海军命名为“射手”号。与“长岛”号有所区别的是，英国根据“大胆”号的使用经验，认为全通型甲板并不利于战机起降，因此在他们的多次要求下，美国船厂在“射手”号右舷处保留了一座小型的指挥舰桥，并在接收该舰后为其安装了英制79型对空雷达和271型对海/对空雷达；同时，英国对“射手”号的武器配置也进行了较大改动，包括3门102毫米火炮、15门20毫米防空炮与6挺12.7毫米防空机枪。

“长岛”号正在旧金山湾内运输21架F6F型战斗机和20架SBD型俯冲轰炸机，照片摄于1944年6月

一架刚从“射手”号上起飞升空的“剑鱼”鱼雷机，照片摄于1943年7月。注意观察该型航母十分简单的舰桥构型

“长岛”号与“射手”号在服役后都暴露出很多问题：“长岛”号即使在最大航速下也很难跟上船队的整体行进速度，因为很多C3型运输船的最大航速达到17.5节，且其续航能力也低于这些运输船；还有一个问题在于，虽然柴油机的废气排放量不会像锅炉那么大，但不设置烟囱而只安装排气烟道的设计思路是很失败的，因为其排出的黑烟严重干扰了舰载机的起降；而“射手”号也问题不断，该舰的电罗经、舵机出现过数次故障，其柴油发动机甚至因为屡屡故障而不得不在1943年8月进行了更换。

正因如此，“长岛”号在美国海军中只能执行一些运输任务。唯一的亮点是瓜岛战役期间，该舰冒着被日军舰艇击沉的风险，将19架F4F型战斗机和12架SBD型俯冲轰炸机成功护送上岛。最后在1944年2月，美国海军索性为其换装了一块无法承受飞机降落冲击力的飞行甲板，同时取消弹射器和阻拦索，把“长岛”号改成飞机运输舰使用。而“射手”号更多地只在地中海与大西洋执行护航、运输和救援任务，不过该舰也偶有高光表现：隶属该舰的819中队的一架“剑鱼”鱼雷机就曾在1943年5月，使用RP-3型火箭弹成功击沉德国潜艇U-752号，这也是“二战”中第一艘被火箭弹击沉的潜艇。但由于该舰难以修复的先天缺陷，英国皇家海军在同年11月还是决定放弃使用“射手”号，该舰随后被改装为一艘粮食补给船，直至“二战”结束。