“大胆”号（英国/1941年）
早在“二战”爆发前的1936年，英国皇家海军就曾向海军造舰部提出要求，希望拿出一套完备的改建设计，用以在战时快速地将民船改造为辅助巡洋舰使用。局长斯坦利·古道尔（Stanley Goodall）于是命人挑选了“温彻斯特城堡”号（Winchester Castle）和“怀怕瓦”号（Waipawa）等多艘客轮加以研究，然而由于在火力配置上存在明显争议，这一方案最终不了了之，但是其中一个子方案“辅助航母”却出现在海军造舰部1937-1938年的造舰计划中。然而这一设想遭到了战争运输部的强烈反对，他们认为运输船只同样重要，改装后的辅助航母所能发挥的价值远低于一艘货轮运输的货物。
“大胆”号（1941年）
然而，随着德国攻占法国，并获得自由出入比斯开湾的天然港口，德国潜艇在大西洋海域开始加大对英国商船队的打击力度，致使英国商船的损失节节攀升。英国人不得不面对的一个现实是：从1940年7月至1941年2月间，四处出没的德国潜艇让盟国损失了多达278艘船只，总计吨位将近150万吨，而被丘吉尔称为“大西洋祸害”的Fw-200型海上侦察机也先后击沉了超过38万吨的盟国船只——而这些被击沉的船只中有超过8成的目的地便是英国。由于想不出好的办法对付德国潜艇，英国皇家海军通过一年多的反复测试，开始在一些商船上装备火箭助推弹射器，使其成为能搭载单架“海飓风”战斗机的“弹射飞机商船”。这些商船主要是为了对付德军的航空力量，对于德国潜艇只能起到威慑的作用，因而英国皇家海军仍要面对如何解决反潜作战的棘手问题。
改建中的“大胆”号
在此情况下，海军航空兵物资主管马修·斯拉特利（Matthew Slattery）在1940年10月提出，是否能将一些商船改装为航空母舰，既用来为运输船队提供护航与反潜，也将有效解决英国皇家海军护航舰只不足的难题。斯拉特利将原先的改建工艺加以简化，只要在现有商船上安装一条木质飞行甲板，配上两条阻拦索和一道应急阻拦网就可以。改装后的商船可搭载6架“飓风”战斗机，用于执行驱逐和护航任务。这项提议仍旧遭战争运输部和军需部的反对，理由是将商船和航母相互结合的做法不会如此简单，需要大量的技术论证。直到丘吉尔为此特地表态，允许通过民商船舶改建为作战舰船之后，海军造舰部的工作才算正式开展。
在向美国人寻求帮助的同时，英国皇家海军决定采纳斯拉特利的建议，先寻找合适的商船用于改装。他们很快就找到了一艘符合要求的货轮“大胆帝国”号（Empire Audacity）。这艘被战争运输部登记为“远海扣押船”的船只原为1939年5月完工的德国商船“汉诺威”号（SS Hannover），“二战”爆发时它正在库拉索岛内避难。1940年3月，该船在试图从西印度群岛撤回德国本土的途中被英国皇家海军缴获。1941年1月下旬，“大胆帝国”号在布莱斯船厂开始简单的改建：工人们按照改建工艺拆去了原先甲板上的全部建筑，并对主甲板进行改装，使其变为全通式飞行甲板。由于改装工程十分匆忙，该舰根本就没有机库和修理间，因此舰载机的修理工作也只能在飞行甲板上完成。原先的船员舱原封不动地继续用作舰员和飞行员的起居舱室，很多内舱也都没有进行任何改动。
改建完成后的“大胆”号，照片摄于1941年9月
由于在试航过程中并未发现较大的问题，“大胆帝国”号在半年后就匆匆交付海军服役，主要为往返直布罗陀海峡的运输船队提供反潜护航。该舰搭载6架格鲁曼“岩燕”舰载战斗机，全部隶属于海军航空兵802中队；该中队此前曾随“光荣”号航母参加了挪威战役，作战经验十分丰富，且其中一位飞行员便是航空史上最为伟大的试飞员埃里克·布朗（Eric Brown）。由于不喜欢如此拗口怪诞的舰名，英国皇家海军将这艘航母简称为“大胆”号。服役之后，隶属该舰的802中队随即用实际行动让皇家海军司令部眼前一亮：在短短4个月时间里，该舰的舰载机就一举击落了至少7架Fw-200型海上侦察机，此外还重创德军U-131号潜艇。
如此高光的表现也很快引起了德军的重视，德国潜艇部队接到了务必击沉该舰的命令。12月21日夜间，试图追踪德军潜艇踪迹的“大胆”号偏离船队航向，但这艘距离运输船队中心位置较远的航母不久后便被德军U-751号潜艇发现，并随即向“大胆”号发射了第一枚鱼雷。鱼雷击中了“大胆”号的舵机舱部位，致使该舰几乎丧失航行能力。20分钟过后，乘着英军驱逐舰忙于搭救“大胆”号的跳水舰员之际，U-751号向“大胆”号再次发射2枚鱼雷，其中一枚击中了航空燃料舱部位，并随即引发连锁爆炸；不足一个小时，“大胆”号便沉入海底。当时U-751号潜艇长格哈特·比加尔克（Gerhard Bigalk）错误地将“大胆”号认成是一艘“光辉”级航母，这不仅让他获得了一枚骑士十字勋章，也成了戈培尔宣传部门极力鼓吹的新闻素材。
“大胆”号短暂却成功的实战经历让英国人最终下定决心，挑选一批合适的民船改装为护航航母，同时也在海军内部颁布条令，严禁护航舰船与船队距离过大，以避免类似“大胆”号的悲剧再度发生。