“列克星敦”级（美国）

由于受到《华盛顿海军条约》的限制，美国海军于1922年7月下令，停止正在建造中的6艘战列巡洋舰。由于条约允许美国选择2艘已开工建造的战舰改建为航母，因此美国海军挑选“列克星敦”级战列巡洋舰中进度最快的2艘，即“列克星敦”号与“萨拉托加”号进行改建。

“列克星敦”号（1929年）

根据美国向各缔约方的声明，“列克星敦”号与“萨拉托加”号的标准排水量是3.3万吨，加上条约允许改装增加的3000吨，实际排水量是3.6万吨。该级战列巡洋舰原本为美国海军要求建造的一种高速战舰，主要目的是充当主力舰队在交战前的前卫侦察舰。原设计的4座406毫米双管主炮、防护装甲与弹药库等被移除，排水量也因此降低了约8500吨。舰侧的装甲被保留，而甲板装甲则被强化，龙骨的大体结构与及水下防护并未更改。

准备交付海军服役的“列克星敦”号，照片摄于1927年12月。舰岛前端的右舷处仍保留一具长47.2米的飞轮式弹射器，直到其在1934年被拆除之前，该级航母也是美国海军中最后两艘使用这种机械式起飞装置的航母

停靠在普吉湾船坞内的“列克星敦”号（上）与“萨拉托加”号（中），照片摄于1929年。注意位于“萨拉托加”号左舷一侧的是另一艘航母“兰利”号

和日本在改建“赤城”号与“加贺”号航母遇到的种种困难相比，美国的航母建造工作相对比较顺利，两艘航母皆于1927年末期在霍河造船厂内建成完工。该级航母采用封闭舰艏、单层机库的核心设计思路，全通式钢制飞行甲板长约268米，上面铺设一层俄勒冈松木板以防止战机出现滑移，岛式舰桥与巨大而扁平的烟囱设在右舷。飞行甲板前后各有一部升降机，其中前部升降机平台允许舰载机可以不折叠机翼就能进行上下运送。该舰创新性地使用了球鼻艏设计，要知道这种设计风格在当时还没有得到舰船建造行业内的广泛认可。由于当时美国海军认为航母在海战中仍可能与敌方大型水面舰艇发生冲突，因此在上层建筑前后分别安装了4座双联装203毫米口径火炮。但在后续的服役中发现安装这些火炮并没有必要，后于1942年4月拆除。起初在甲板上还设有一部起重机，专门用来回收水上飞机及飞船，但在后来的改进过程中也被拆除了。

参加第10次“舰队解难”演习的“萨拉托加”号，照片摄于1930年。前端这架隶属于海军陆战队第14侦察机中队的O2U-2型侦察机正准备在“萨拉托加”号上降落

“列克星敦”级的舰体防护能力其实并不算最为出色的，尽管在续建时修改了防护结构，与原来的结构有些区别。但其装甲厚度大抵相当于同期轻型巡洋舰的水平。该级航母的机库在设计时最多可搭载超过110架舰载机，通过防火帘将机库分为前后两个部分；后部分还有一个长32.9米的维修间和一间高度略矮的飞机部件存放室，其下部还有飞机储备库用于存放整备机。但是，为了保证舰体强度，机库宽度在建造中并未全部占用舰宽，在机库两侧还留出部分空间用作其他舱室，因而该级航母后来只能容纳约90架战机。即便如此，该级航母仍是当时拥有最大封闭机库的战舰。由于美国尚未研制出性能可靠的大型齿轮传动系统，“列克星敦”级的动力系统沿袭“兰利”号的设计，采用通用公司的蒸汽轮机-电动机传动系统。这种首先安装在“新墨西哥”号战列舰上的设备由蒸汽轮机带动发电机发电，再由电动机驱动推进轴的新型联合动力系统。推进系统可在操舵装置失灵情况下维持战舰操作，配合舵效更可获得高效的转向性能，并且维护简便。

“列克星敦”级两艘航母在珍珠港外海进行模拟偷袭演习，照片摄于1932年2月。这两艘航母曾多次对珍珠港和旧金山发动过模拟攻击，也这成为日后英军偷袭塔兰托和日军偷袭珍珠港的绝佳蓝本

第1舰载鱼雷机中队的T4M型鱼雷机正从“列克星敦”号上起飞，右侧后方是一艘四烟囱的“维克斯”级驱逐舰正为其护航，照片摄于1931年

“列克星敦”级在服役后，就以4.3万余吨的满载排水量成为当时世界上最大的航母，这一纪录在美国海军中直到“二战”末期才被打破。到1941年太平洋战争爆发前，“列克星敦”号与“萨拉托加”号都一直活跃于美国西海岸、巴拿马运河区、加勒比海和夏威夷等海域，主要参与训练美国海军飞行员及航空军事演习。演习期间，“列克星敦”号的平均航速达30.7节，并能以33.3节的最高航速保持航行一小时之久，要知道“二战”后期的“依阿华”级战列舰极速也只有35节而已。日军在偷袭珍珠港时，“列克星敦”号正搭载着美国海军陆战队第231俯冲轰炸机中队的18架战机前往中途岛，而“萨拉托加”号更是远在美国西海岸的圣迭戈军港进行操演。虽然这2艘航母都幸运地逃过一劫，但“列克星敦”号的好运气很快就被用尽，该舰在后来的珊瑚海海战中被日军舰载机击沉，倒是“萨拉托加”号屡受庇佑，尽管数次遭遇重创，却都能死里逃生，直至“二战”结束后才作为原子弹测试船被击沉。

正在接受武器设备换装的“萨拉托加”号，照片摄于1942年5月。此时Mk.32型双联火炮已安装就位，舰岛顶部的CXAM-1型对空雷达也在进行调试

停靠在圣迭戈港内的“列克星敦”号，甲板上堆满了F2A-1型战斗机、SBD-2型侦察机和TBD-1型鱼雷机。照片摄于1941年10月

改装完成后的“萨拉托加”号在普吉湾内接受航速测试，照片摄于1944年9月。该舰舷侧此时已涂上了海军32号迷彩

沉没前的“列克星敦”号，照片摄于1942年5月。在珊瑚海海战中，“列克星敦”号被日军战机投下的一颗鱼雷击中，同时还有3颗炸弹从高空击中该舰，令舰身发生大火并进水，随后舰体倾斜

正在进行夜间战斗机战术演练中的“萨拉托加”号，照片摄于1945年1月